新しい輸送回廊
完成後、I&Mキャナルは新しい輸送回廊を作り出しました。 イリノイ川とミシガン湖を結ぶことで、アメリカ北西部、南部、東部の各地を結ぶ広大な水上ルートが誕生したのである。 アメリカ東部からの旅行者は、エリー運河でニューヨークのバッファローに行き、そこから蒸気船で五大湖を経てシカゴに向かった。 運河の船に乗り換え、I&M運河の96マイルの旅で、ラサール（ペルー）に着いた。 ここで人々はセントルイスやニューオリンズ行きの河川汽船に乗り込んだ。
I&M Canalと、シカゴとラサール/ペルー間のその経路に並行する鉄道とハイウェイは、アメリカ西部への大きな通路になった。 1848年のイリノイ・ミシガン運河の開通により、シカゴとイリノイ州北部はアメリカ中部大陸の重要な十字路となった。 運河の開通は、アメリカ全土に貿易と旅行の新時代の到来を告げるものであった。 ミシガン運河は、ニューヨーク港からイリノイ州シカゴ、ミズーリ州セントルイス、さらにはルイジアナ州ニューオリンズまで、すべて水路で行けるようにしたのである。 この水上ハイウェイは、陸路に代わって泥や埃の心配がない。 旅客は、オハイオ川を迂回して西部に向かう水上ルートを選ぶことが多くなった。 貨物輸送は、セントルイスから五大湖とI&M運河を経由して12日間でニューヨークまで行くことができたが、オハイオ川ルートでは30～40日かかった。
パケットボート会社は、パケットがセントルイス行きの蒸気船の列と毎日つながり、シカゴ-セントルイス間の400マイルを60～72時間、わずか9ドルで移動できたことに触れ、新しい輸送網における自らの役割を誇示した。 5347>
The I&M Canal and the Making of Chicago
19世紀におけるシカゴの急速な発展は、アメリカ史における最も注目すべき物語の1つとされているが、この前例のない成長とイリノイおよびミシガン運河の関係を説明する者は今日ほとんどいない。 米国最後の大運河であるイリノイ・ミシガン運河は、辺境の小さな町であったシカゴを、地球上で最も急速に発展した都市へと変貌させることに貢献した。 この運河はまた、シカゴが商業上のライバルであるセントルイスから貿易を吸い上げた要因の1つでもあります。 セントルイスやその他の都市は、西部の「女王都市」の称号を手に入れました。 シカゴは、I&M運河がもたらした変化により、その地位を確固たるものにした。
I&M運河の物語を理解することは、19世紀のシカゴとイリノイ州北東部の驚くべき急速な発展を理解するために不可欠である。 I&M運河の最初の数年間は、シカゴを都市の偉大さへと導く上で重要であり、その川岸に沿って他の12の町を生み出し、やがて工業化が進み、イリノイ州北部のアメリカ製造業ベルトの西端を統合するのに役立つことになりました。 イリノイ&ミシガン運河の開通は、五大湖貿易システムを通じて中西部の草原地帯と東部との間の物資、特に穀物、木材、商品の輸送コストを劇的に削減させた。 イリノイ&ミシガン運河がシカゴの生活を一変させたことは、いくら強調してもし過ぎることはないだろう。 運河によって初めて、砂糖、塩、糖蜜、タバコ、オレンジなど、アメリカ南部からの商品がシカゴに輸送されるようになった。 また移動時間の短縮により、南部から北部への人々の移動にも新たな時代をもたらした
運河がもたらした変化
図2． 蒸気船
イリノイ&ミシガン運河を旅する乗客は、西と東の両終点で蒸気船に乗り換え、旅を続けることができた。 (Tom Willcockson, © Canal Corridor Association)
イリノイ運河の影響力は1848年から1852年にかけてピークに達し、イリノイ州北東部の商業の大動脈として大きなライバルは存在しなかった。 多くの人は、1850年代初頭に鉄道が建設されたことで、運河の輸送幹線としての利用が終了したと誤解している。 確かに、1853年にシカゴ・ロックアイランド・パシフィック鉄道が運河に並行するようになると、I&M運河のパケット（乗客）ボートの短くて華やかな時代は終わったのである。 しかし、運河の貨物輸送は1880年代まで増加し続けた。 I&M運河は85年間開通したままであったが、最後の33年間は交通量が微々たるものになるまで衰退の一途をたどり、その結果、I&M運河の交通量は減少した。 運河が代替輸送路として存在することで、鉄道会社はバルク品の運賃を下げざるを得なくなり、世界中の消費者に利益をもたらすことになった。 エリー運河を除けば、I&M運河だけが今日でも通用する水上輸送回廊を切り開いたのである。 この国家的に重要な水上輸送回廊は、今日、衛生船運河とイリノイ水路からなり、最終的に1933年にI&M運河に取って代わられた
中西部における運河の成果は甚大であった。 中西部における運河の効果は絶大で、農民は作物を市場に出すための確実な手段を手に入れ、新しい土地を耕作することができるようになった。 石灰岩、石炭、砂、砂利の採掘は、運河のおかげで経済的に可能になり、急成長するシカゴに大量に輸送されるようになったため、ハイギアにシフトした。
Abraham Lincoln and the I&M Canal
Abraham Lincolnはその公生涯を通じて、アメリカの港、川、道路に接続する運河システムを含む、国の交通ネットワークの改善を提唱しました。 彼は、水路が成功への鍵であり、故郷の州や国全体の経済発展を促進すると信じていたのである。 議員として、弁護士として、そして大統領として、リンカーンはイリノイ州&ミシガン運河の建設、利用、拡張を積極的に支援した。
Abraham Lincoln
イリノイ州議会で議員をしていたとき、Abraham Lincolnと彼の同僚8人が、イリノイ州北東部の開発の遅れに対処した。 サンガモン郡の議員たちは、その身長の高さから「ロングナイン」と呼ばれ、北部の議員たちと票を交換していたと主張する歴史家もいる。 この「馬の取引」の行為において、ロングナインは、北部議員たちが議事堂のスプリングフィールドへの移転を支持する代わりに、イリノイ&ミシガン運河の建設についてロビー活動を行ったのである。 河川での経験から、リンカーンは五大湖とイリノイ州北東部を通るメキシコ湾を結ぶ運河の構想に好意的だった。
1835年2月、リンカーンと39人の下院議員たちはイリノイ運河の建設承認に投票したが、資金問題が続いた。 リンカーンは2つの修正案を提示し、最終的に1836年1月に可決された認可法案に盛り込まれた。 そのうちの一つは運河委員を5人から3人に減らし、もう一つは知事が「正当な理由」があれば委員を解任できるようにするものであった。 1852年の夏、イリノイ州議会はリンカーンをヒュー・ディッキーとノア・ジョンストンと共に特別委員会に任命した。 この特別委員会の任務は、I&M運河の建設と操業に起因する州に対する請求に関する情報を収集することであった。 リンカーンと他の特別委員は運河に沿って移動し、クック、ウィル、ラサールの各郡庁舎で請求者と証人に面談した。 そして年末までに、彼らは知事に報告書を提出した。 アメリカ合衆国大統領としてのリンカーンの目標は、連邦を維持することであった。 南部連合がミシシッピ川下流域を封鎖したため、より多くの貨物や乗客がイリノイ州を通過するようになった。 1861年と1862年の議会への年次メッセージの中で、リンカーンは特にI&M運河の改良を盛り込んでいる。 この運河の拡張案により、軍艦が五大湖とミシシッピ川を行き来できるようになるはずであった。 また、ミシシッピ川上流域とアメリカ東部の間で、より多くの貨物を運河を通じて輸送することも可能になるはずだった。 議会はこのプロジェクトを承認しなかったが、リンカーンの提案はイリノイ水路システム建設の基礎を築いた。
生前、リンカーンはその多くの努力と功績により、イリノイ運河で表彰された。 3隻以上の運河艇がリンカーンの名を冠していた。 最初のものはモリスのレイルスプリッター号で、1860年に航海を開始した。 翌年には、ジョリエットのオールド・エイブ、モリスのA.リンカーンもこの運河の船団に加わった。 1827年、連邦政府はイリノイ州に約30万エーカーの優良農地を与え、その売却によって運河建設の資金を調達することになった。 この運河は、隣国インディアナ州のワバッシュ運河と並んで、アメリカ初の連邦政府による土地交付を受けた運河として知られている。 この先例は、後に鉄道を支える最初の連邦土地交付金（イリノイ・セントラル鉄道）のモデルとなったという点で、歴史的に重要である。 カリフォルニアに移住した人々の多くは、その旅の一部をイリノイ & ミシガン運河で旅していた。 ゴールドラッシュのさなか、1849年に全国的なコレラの流行が起こった。 この流行は、イリノイ州&ミシガン運河の船「ジョン・ドリュー号」に乗ってシカゴにやってきた。 1845年、イリノイ州の破産寸前によりI&M運河の建設が停滞していたところ、ニューヨーク、イギリス、フランスの投資家が160万ドルを投じて運河を完成させました。 投資家たちの期待を裏切ることなく、I&M運河は建設と運用の費用を上回る成果をあげた数少ないアメリカ運河のひとつです
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