このファクトシートでは、がんに関するよくある質問にお答えします。 多くの人が、自分の住んでいる環境が「がんの原因」なのではないかと考えています。 このような難しい質問に答えるには、まず、がんとは何か、どのように発症するのか、どのような要因ががんの原因となっているのかを理解する必要があります。 200以上の異なる疾患のグループです。 がんは、体の組織や器官を混乱させる、制御不能な細胞の増殖です。 がん細胞は、その構造および機能が正常ではありません。 それらは成長し、増殖して腫瘍を形成し、局所組織を侵し、時には全身に散らばります。 初期には、病気を知らせる警告サインはありません。 その後、癌の兆候は腫瘍の位置に関係するようになります。 がんが進行すると、一般的に筋肉組織の減少、青白い皮膚、痛み、疲労、食欲不振などが起こります。
がんはどのくらい広がっているのでしょうか？
一生のうち、男性の2人に1人、女性の3人に1人ががんにかかると言われています。 また、約4人に1人ががんで死亡するといわれています。 米国癌協会によると、米国では毎年約57万人が癌で死亡していると推定されています。 がんは心臓病に次ぐ死因の第2位です。
どのがんが最も多く死亡しているか
米国では、男女とも肺がんががん関連死亡の第一位で、男性の前立腺がん、女性の乳がんがそれに続いています。 15歳以下の子どもでは、がんは事故に次いで5番目に多い死因となっています。 白血病と脳や中枢神経系のがんが、この年齢層の子どもたちのがんのトップです。
がんには何種類あるのでしょうか？
がん細胞は体のどこでも増殖することができるので、がんには多くの種類があります。 肺がん、卵巣がん、乳がん、前立腺がんなど、がんの場所や組織の種類によって、病名がつけられます。 その他の例としては、メラノーマ（メラニンという皮膚の色素を含む細胞が関与）や白血病（白血球が関与）などがあります。
がんは、イニシエーション、プロモーション、プログレッションという3つのステップからなるプロセスです。 それぞれの段階は、がんの進行を止めるために重要な役割を果たします。 がんが発生してから症状が出るまで、通常何年もかかるため、リスクコントロールや早期発見などのがん予防法は、最初の2つのステップで最も効果的です。 イニシエーションは単に間違い（突然変異）である。 その間違いは染色体上に現れるかもしれないし、DNAの遺伝子セグメントに現れるかもしれません。 通常、イニシエーションだけでは癌は発生しません。体の修復システムがDNAの損傷部分を置き換えることができるので、細胞は通常の状況下で回復することができます。 DNAが損傷したまま細胞が繁殖すると、より多くの異常な細胞が作られ、がんに発展する可能性があります。
変化した細胞はさらに変化を遂げ、プロモーターと呼ばれる追加の物質を必要とする場合があります。 プロモーターとは、細胞分裂のペースを速め、より多くの遺伝子変異を生み出すことができるものです。 プロモーターはエストロゲンのようなホルモンであったり、タバコの煙に含まれる化学物質のような毒性物質であったりします。
最後のステップは進行で、これは細胞が制御不能に成長し始めたことを意味し、すべての癌の基礎となるものです。 制御不能になった細胞は、腫瘍を形成します。 腫瘍は単に異常な細胞の塊で、成長し続け、近くの組織に広がったり、体の他の部分に転移したりすることがあります。 がんの進行の速さは、ホルモンなどの体の状態や遺伝的要因によって決まります。
このプロセスを完全に理解している人はいませんが、人のライフスタイルのある側面が、がんの形成と関連している可能性があります。
がんの原因は1つではありません。 がんの発生は、家族歴（遺伝）、健康、栄養、個人の習慣、環境などの事柄に左右されます。 遺伝的要因そのものは、おそらくがんのごく一部を占めるにすぎません。 遺伝的要因は、外的要因と組み合わされたときに、その人ががんになる可能性に重要な影響を及ぼします。 これらの要因は、自発的なもの（喫煙、食事、性行動など）と非自発的なもの（汚染された空気を吸ったり、汚染された水を飲んだりすることなど）があります。
タバコの煙はがんの主な原因です。
食事、特に脂肪分の多い食べ物やアルコール飲料もがんに関係しています。
日光による紫外線への皮膚の露出は、皮膚がんであるメラノーマの主な原因となっています。
飲料水、空気、食品、職場における化学物質による環境汚染は、がんの一因となる可能性があります。 化学物質の健康への有害な影響は、その量、化学物質の強さ、暴露期間、個人の一般的な健康状態に依存する。 職場以外では、環境中の化学物質への曝露が原因と考えられるがんは非常に少ない。
ほとんどのがんは、外部要因の特定と管理によって予防することができる。 がんの約30％はタバコの煙に関連している。 残りの70パーセントは、さまざまな要因の相互作用の結果であると考えられます。
環境中の化学物質の中には、人や動物にがんを発生させる毒性物質があります。 ほとんどの化学物質は、がんプロセスの開始段階（DNAを変化させる）を引き起こすことによって作用しますが、促進剤として作用することもあります。
化学物質が引き起こすがんとは？
がんの原因となるほとんどの化学物質は、職場環境において初めて認識されました。 職場は、労働者が長期間にわたって大量の化学物質にさらされることが多いという特徴があります。 癌と職場との最初の関連は、1775年に起こった。 ロンドンの医師が、若い煙突掃除人の間で陰嚢に癌が発生した事例を、煤煙への暴露と関連づけたのである。 その他にも、
- ベンゼンと白血病、
- 石綿と肺がん、
- 塩化ビニルと肝臓がん、といった因果関係が労働者の間で指摘されています。
労働者はがんの原因となる化学物質（発がん物質）に組み合わせてさらされ、がんのリスクを高めることがあります。 タバコも吸う石綿労働者の肺がんリスクは、非喫煙の石綿労働者のリスクよりも少なくとも50倍高いのです。 化学物質への曝露を減らすことで、仕事に関連するほとんどのがんを防ぐことができます。
化学物質ががんを引き起こす性質について、どのように検査されていますか？
実験動物を使った研究と実験が、ある化学物質への曝露ががんを引き起こすかどうかを特定する主な情報源となっています。 実験室試験では、環境中に存在する量よりはるかに多い量を使用することがよくあります。 科学者は次に、動物の結果をヒトに適用して、試験された化学物質の「がんリスク」を計算します。 このプロセスは、動物のがんとヒトのがんの間に完全な一致がないため、困難なのです。
がんの発生は、長い時間をかけて起こる複雑なプロセスであり、多くの要因に影響されます。 発がん物質として作用する物質にはいろいろあります。 アスベストのように、人間のさまざまながんに関連しているものもあり、がん発症のリスクは高い。 したがって、暴露によってがんになるリスクは、発がん物質の種類と暴露期間によって異なります。
良い知らせは、発がん物質への暴露をすぐに止めれば、体はがんのプロセスを停止または逆転できることです。
がんになるリスクを減らすためにできることは何でしょう？
科学的な証拠によると、ライフスタイルの選択、健康的な食事、良質な栄養、身体活動により、がんのリスクを減らすことができるそうです。 これらの変更を行うのに遅すぎるということはありませんが、長期的な行動を変えることは難しい場合があります。 がんになるリスクを減らすには、時間をかけて粘り強く取り組む必要があります。 米国がん協会では、以下のことを推奨しています –
- タバコ、スナッフ、噛みタバコなどのタバコ製品の使用を控える。 これは、アルコール飲料を飲む人には特に重要です。 タバコとアルコールの組み合わせによるがんのリスクは、それぞれの影響の合計よりも大きい。
- 食べるもののほとんどを植物由来のものから選びましょう。 毎日5皿以上の野菜と果物を食べる。 パン、シリアル、穀物製品、米、パスタ、豆類など、その他の食品を毎日数回に分けて食べましょう。
- 高脂肪食品、特に動物性食品からの摂取を制限する。 脂肪分の少ない食品を選び、高脂肪の赤身肉の摂取を制限する。 揚げ物よりも、焼いたり炙ったりした肉類、魚介類、鶏肉を選ぶ。
- 身体的に活動し、健康的な体重を達成・維持する。 1週間のうちほとんどの日に少なくとも30分間、適度に活動する。 健康的な体重の範囲内にとどめましょう。 無脂肪のケーキ、クッキー、スナック菓子、その他のデザートの多くは高カロリーであることに注意する。
- アルコール飲料の摂取を制限する。 男性は1日に2杯までとする。 女性はアルコールを吸収しやすく、通常体格が小さいので、1日1杯までとする。
- 特に小児期には、日光への露出を避けるか減らすようにする。 日中の日差しを避け、保護用の帽子や衣服を着用し、屋外では日陰を探し、露出の少ない肌には日焼け止めを塗って、日光への露出を減らしましょう。
- 職場の安全規則と規制を守りましょう。 可能であれば、発がん性物質はより安全な代替品に置き換えるべきである。 労働者は換気された場所で危険な物質を扱い、自分自身を守るための訓練を受けるべきである。
詳しい情報はどこで得られますか？
自分の健康やがんについて心配なことがあれば、がんのリスクを減らす方法について医師に相談してください。
がん全般に関する情報は、
The American Cancer Society
800-ACS-2345 or 800-227-2345
National Cancer Institute
800-4 CANCER or 800-422-6237
TTY (for hearing impaired use only) 800-332-8615
イリノイ州のがん統計については、こちらにお問い合わせ下さい。 あなたの健康、有害廃棄物サイト、化学物質に関する情報は、
Illinois Department of Public Health
Division of Environmental Health
525 W. Jefferson St.
Springfield, IL 62761
217-782-5830
TTY (hearing impaired use only)
800-547-0466
このファクトシートは包括的環境対応・補償・責任法信託基金からの資金により、米国保健福祉省の有害物質・疾病登録庁との協力契約を通じて一部支援されたものです。