Set. 18, 1999
? Citações pós-jogo
? Estatísticas do jogo (pontuação da caixa, jogo por jogo, substituições)
Por JR ROSS
Associated Press Writer
SOUTH BEND, Ind. (AP) – Notre Dame não perdeu esta no último minuto. Os irlandeses nunca tiveram a chance.
Bill Burke bateu Gari Scott por um touchdown de 80 jardas, no quarto trimestre, quando o Michigan State bateu Notre Dame 23-13 no sábado, deixando os irlandeses para o segundo 1-3 inicial nas últimas três temporadas.
“Só tirou o vento de dentro de você porque você sentiu que tinha algum impulso”, disse o técnico da Notre Dame, Bob Davie. “Você sentiu que ia chegar à última jogada do jogo.”
Os irlandeses perderam para Purdue na semana passada depois de serem parados de dentro da linha de 1 jardas em duas jogadas seguidas nos segundos finais. Há duas semanas atrás, eles perderam para Michigan quando um drive de última hora terminou na linha das 10 jardas, quando o tempo se esgotou. E eles pareciam prontos para mais um final de última hora após entrarem no período final empatados 7-7,
Mas Burke acabou com qualquer esperança de heroísmo de última hora.
Seguindo o gol de campo de Jim Sanson que empatou o jogo em 13-13 com 5:44 à esquerda, Burke assumiu no Michigan State 20. Ele quase entregou o jogo para Notre Dame quando seu primeiro passe foi batido no ar, mas o linebacker irlandês Anthony Denman não conseguiu segurar a bola. Burke acertou Scott duas jogadas depois para o placar vencedor.
Scott puxou o passe perto do primeiro marcador na linha lateral esquerda, quebrou a segurança livre Deke Cooper e correu pela linha lateral enquanto a multidão caía ensurdecedoramente silenciosa.
“Eles trouxeram um blitz para fora do slot e Gary correu uma rota de escanteio”, disse Burke. “Eles meio que se esqueceram dele lá atrás. Ele ficou atrás da defesa e eu o vi imediatamente, colocou um pouco de ar debaixo da bola e Gary cuidou do resto”
Burke terminou 21-de-37 por 292 jardas com dois touchdowns e uma interceptação enquanto o Michigan State derrotava os irlandeses pelo terceiro ano consecutivo, sua maior série de vitórias desde que ganhou oito seguidas de 1955-63.
Jackson tentou fazer um último lance em Notre Dame na zona final, levando os irlandeses para o meio-campo. Mas Amp Campbell acabou com o terceiro passe de Jackson, e Davie optou por chutar com 3:16 para a esquerda em vez de ir para ele.
Davie disse que achava que um soco daria aos irlandeses outro chute para marcar, em vez de colocar o jogo inteiro em uma jogada. Mas Lloyd Clemons arrancou uma corrida de 42 jardas para o 15 Irlandês, marcando o terceiro gol de Paul Edinger no campo.
“Havia muitas coisas que poderiam acontecer”, disse Davie. “Eu não queria que tudo se resumisse ao quarto “down”.”
A derrota caiu Notre Dame para 0-3 contra os Dez Grandes nesta temporada, depois que a escola rejeitou a oferta da conferência para entrar em fevereiro. Davie está 2-7 contra a conferência em suas três temporadas.
“Esta é provavelmente uma das experiências mais difíceis que não só eu, mas meus companheiros de equipe experimentamos”, disse Grant Irons, da Notre Dame. “A única coisa que podemos fazer é lutar através dele.
“Não esperávamos isto de todo.”
Coach Nick Saban tem um recorde de 3-0 contra os irlandeses e os espartanos têm o seu segundo 3-0 desde 1979. Também marca apenas a segunda vez desde 1987 que uma equipa ganhou três vezes seguidas contra os irlandeses, que começaram uma época 1-3 ou pior, apenas pela sétima vez em 111 anos. Dois deles estão sob o comando de Davie.
“Não jogamos durante duas semanas, e muitas coisas podem acontecer em duas semanas”, disse Davie. “Ou melhoramos ou desvanecemo-nos ao pôr-do-sol.”