IRENAEUS (c. 130-c. 200) foi bispo de Lião (177/78-c. 200), teólogo, e escritor anti-herói. Alegado por católicos romanos e protestantes como seu progenitor, Irineu enquadrou o conceito católico de autoridade que ajudou a reunir diversas igrejas num período de crise de identidade criado pelo gnosticismo, marcionismo e outros movimentos. Opondo-se à acomodação radical do pensamento cristão à cultura helenista, ele apontou o cânon e o credo como interpretados pelos bispos nas igrejas de fundação apostólica. Até a descoberta de uma biblioteca gnóstica em Nag Hammadi (Chenoboskion moderno, Egito) em 1945, o tratado de Irineu Contra Heresias também forneceu a informação principal e mais confiável sobre o pensamento gnóstico.
Vida
Nada se sabe da ascendência de Irineu ou da data ou lugar de seu nascimento. Ele cresceu, porém, em Esmirna, onde se sentou aos pés de Policarpo, o ilustre bispo martirizou cerca de 155, que, segundo Irineu, tinha conhecido os apóstolos, especificamente João, na Ásia. De Policarpo talvez ele tenha tirado sua propensão para a teologia bíblica, pois, ele observou, Policarpo “relacionou todas as coisas em harmonia com as escrituras”, que ele então notou “não no papel, mas no meu coração”. Irineu testemunhou o debate de Policarpo com Anicetus em Roma por volta de 155 e estudou na escola de Justin, ganhando muito com os métodos apologéticos de Justin, mas divergindo nitidamente dele em sua parcialidade por uma teologia bíblica e não pelo platonismo. Depois de 164 ele foi para Lyon, onde foi ordenado presbítero. Por pouco não viu o pogrom que teve lugar em Lião e Vienne em 177, quando Pothinus, o bispo nãoagenário de Lião martirizado na perseguição, o enviou a Roma com uma carta para Eleutherius (papa, r. 175-189) na qual Pothinus caracterizava seu protegido como “zeloso pela aliança de Cristo” e “entre os primeiros como presbítero da igreja”
Ao retornar a Lião, Irineu sucedeu a Pothinus como bispo. Quando Víctor, bispo de Roma (189-199), excomungou precipitadamente os cristãos da Ásia porque eles observavam a Páscoa segundo a Páscoa judaica, qualquer que fosse o dia da semana que pudesse cair, e nem sempre num domingo, como em Roma, Irineu interveio com uma severa repreensão. Escrevendo em nome de “os irmãos na Gália”, ele assinalou que embora a variedade de práticas fosse habitual entre os cristãos dos tempos antigos, eles sempre tinham vivido em paz uns com os outros. Os predecessores de Victor em Roma, ele acrescentou, todos aderiram ao costume romano, mas não excomungaram os asiáticos por causa de uma prática diferente. Anicetus e Policarpo tiveram uma vez um confronto direto; embora nenhum deles pudesse persuadir o outro a mudar, eles permaneceram em comunhão uns com os outros. Além de suas atividades de escrita, pouco mais se sabe sobre a carreira de Irineu como bispo de Lião. Cerca de 576 Gregório de Tours relatou que Irineu foi martirizado na perseguição sob Septimius Severus, mas o atraso do relato torna isso improvável.
Escritas
Duas grandes obras de Irineu -Refutação e Overthrow of Knowledge Falsely So-Called (geralmente referidas como Contra Heresias ) e Prova da Pregação Apostólica – têm sobrevivido. Além disso, três cartas – uma para Blastus, On Schism; uma segunda para Florinus, On Monarchy ou That God Is Not the Author of Evil; e uma terceira para Victor na controvérsia da Páscoa – são citadas parcial ou totalmente na História da Igreja de Eusébio. Outras obras sobreviveram apenas em fragmentos ou não sobreviveram de todo, incluindo um tratado contra o gnosticismo valentiniano intitulado Sobre o Ogdoad; um pedido de desculpas, Sobre o Conhecimento, contra os gregos; e comentários sobre as escrituras sob o título Dissertações. As obras de Irineu, especialmente o tratado Contra Heresias, circularam amplamente e exerceram uma ampla influência sobre a teologia cristã nos séculos seguintes, particularmente no Ocidente.
Composto a pedido de um amigo e geralmente datado de 185-189, Contra Heresias é algo repetitivo e desarticulado. No livro 1 Irineu esboça o sistema gnóstico de Valentino e seu aluno Ptolemaeus e o refuta brevemente com base na inconsistência e diversidade, especialmente no manuseio das escrituras (em contraste com a unidade do ensino da igreja católica); de forma semelhante, ele esboça e refuta as práticas e o pensamento dos marcosianos; e dá esboços em miniatura dos ensinamentos variegados de outros professores ou seitas hereges: Simão Mago (o arqui-inimigo, segundo Irineu), Menandro, Saturno, Basilides, Carpócrates, Cerinto, Ebionitas, Nicolaítas, Cerdo, Marcião, Taciano, Encratitas, Barbeliotes, Ofitas, Seteianos e Caimitas. No livro 2 Irineu empreende uma refutação racional mais detalhada do sistema valentiniano com a sua elaborada cosmologia. No livro 3 ele constrói seu famoso argumento para o ensino católico baseado nas escrituras e na tradição. No livro 4 ele persegue a refutação de Marcion (d. 160?) que ele começa no final do livro 3. Seguindo no trem de seu professor Justino, cujo tratado contra Marcião já não existe, Irineu argumenta a partir das escrituras a unicidade do Deus do Antigo Testamento e o Deus que se revelou em Jesus de Nazaré. Cristo deu testemunho do Deus do Antigo Testamento; as escrituras do Antigo Testamento deram testemunho do Cristo do Novo. No livro 5 Irineu sustenta principalmente as doutrinas cristãs da ressurreição da carne, encarnação e últimas coisas contra a “espiritualização” gnóstica. Como seu mestre Justino, Irineu adota a escatologia do Apocalipse a João com sua expectativa do reinado milenar de Cristo.
A Prova da Pregação Apostólica, há muito perdida mas redescoberta numa tradução armênia em 1904, é um tratado de catequese, dirigido a um certo Marciano, que Irineu descreve como “um manual do essencial”. Basicamente um resumo da história da salvação, a primeira parte concentra-se em questões teológicas (monarquia divina, Trindade, batismo) e a segunda em questões cristológicas (Jesus como Senhor, Filho de Davi, Cristo, Filho de Deus; a glória da Cruz; o Reino de Deus). As “provas” para várias doutrinas vêm principalmente do Antigo Testamento.
Pensamento
Ireneus, respondendo aos gnósticos e marcianitas em vez de apresentar um pedido de desculpas aos gentios, rejeitou o conceito do Logos Seminal de Justino que iluminava as mentes tanto dos judeus como dos gregos. Embora pudesse louvar Platão fracamente, ele tinha poucos elogios para os escritores e escritos não bíblicos. Ele colocou sua confiança, ao contrário, no Antigo Testamento e nos escritos que começavam a ser coletados em um Novo Testamento. Contra Marcião e alguns dos gnósticos, ele afirmou vigorosamente que um e o mesmo Deus inspirou a ambos. Em sua compreensão da inspiração ele se aproximou do conceito rabínico do espírito residente em um indivíduo que adere fielmente à tradição estabelecida da verdade do que à teoria manética grega, mas ele nunca negou esta última. Ele considerava o Antigo Testamento na Septuaginta grega como canônico em sua totalidade. Embora os limites de seu cânon do Novo Testamento não sejam claros, ele não deixou dúvidas de que ele incluía em seu núcleo os quatro Evangelhos e treze cartas de Paulo.
Em sua polêmica contra os gnósticos Irineu criticou especialmente o uso de exegese alegórica, mas ele mesmo recorreu livremente a este método mesmo na interpretação do Novo Testamento, o primeiro escritor ortodoxo a fazê-lo. Ele lutou para resolver os problemas colocados pelo Antigo Testamento através de uma teoria de educação progressiva da raça humana; mas, embora bíblico, faltava-lhe sensibilidade histórica no tratamento do Antigo Testamento. Em última análise, Irineu viu a base da autoridade religiosa como a tradição comprometida com as igrejas pelos apóstolos, como um testemunho coletivo e não como um testemunho individual. A “voz viva”, uma compreensão continuamente renovada da herança da igreja, era sua autoridade atual.
A teologia de Irineu refletiu através de uma forte inclinação bíblica e especialmente paulina. Contra o dualismo gnóstico e marciano, ele afirmou o monoteísmo judaico. Um só Deus, o criador, criou ex nihilo e não através de emanações (como na gnose valentiniana). Para provar imediatamente a imanência e a transcendência de Deus, Irineu desenvolveu a doutrina distintiva de “as duas mãos de Deus”. Através do Filho e do Espírito Santo (ou da Palavra e Sabedoria), Deus agiu diretamente na criação, não através de intermediários, e Deus continua a agir em inspiração ou revelação. Os estudiosos têm frequentemente tentado decidir se Irineu se apegou a um conceito “econômico” ou “modalista” da Trindade (que Deus apareceu em um momento como Pai, em outro como Filho, em um terceiro como Espírito Santo), mas a doutrina das “duas mãos” é dificilmente compatível com tal conceito. Para Irineu, Deus é o Deus vivo do Antigo Testamento. Embora ele tenha contrabalançado este entendimento com idéias tiradas das inclinações filosóficas dos apologistas anteriores, ele sempre se inclinou fortemente para o lado bíblico. Enquanto Justino pensava no Logos como a Razão Divina hipostatizada, por exemplo, Irineu conceituou o Logos como a Palavra de Deus retratada em João 1:1-14. Também, enquanto Justino poderia chamar o Logos de “segundo Deus” (deuteros theos ), uma parte de Deus, para Irineu o Logos é Deus-Deus auto-divulgado.
Não como seu precursor Justino, Irineu também foi profundamente bíblico e paulino em sua doutrina de redenção. De acordo com sua famosa teoria da recapitulação, Jesus percorreu o mesmo terreno que Adão, mas ao contrário. Através de sua obediência, ele venceu os poderes que mantêm a humanidade em pecado, morte e diabo. Para estabelecer sua teoria, Irineu argumentou que Jesus experimentou cada fase do desenvolvimento humano – a fantasia, a infância, a juventude, a maturidade adulta – santificando cada uma delas pela obediência. Com base num comentário do Evangelho de João (“Ainda não tendes cinquenta anos”, Jo 8,57), ele argumentou que Jesus viveu até os cinquenta anos. Com certeza, ao lado do motivo de Christus Victor em sua teoria da recapitulação, Irineu também deu atenção ao conceito grego de divinização através da visão de Deus no Filho encarnado. “Ele tornou-se homem”, disse Ireneu, “a fim de que nos tornássemos divinos”. Esta idéia, porém, não dominava sua teologia como a da recapitulação. Como Ireneu a usou, além disso, tinha raízes tanto paulinas como joaninas. Assim, embora acenando para o helenismo, Irineu não se afastou de um biblismo forte.
Há muito debate entre os estudiosos protestantes sobre a ênfase de Irineu no livre arbítrio. Em oposição à divisão gnóstica da humanidade em três grupos – material, psíquico e espiritual – ele insistiu na sobrevivência da liberdade, mesmo após a queda. Distinguindo “imagem” (eikon ) e “semelhança” (homoiosis ) no relato de Gênesis da criação, como fez Valentinus, ele sustentou que a queda afetou apenas a “semelhança”. A “imagem”, toda a natureza corporal e espiritual, sem nenhum dom sobrenatural adicional, não foi afetada. A perda da “semelhança” divina, porém, resultou em uma natureza humana desordenada, morte e escravidão a Satanás. Assim cada pessoa nasce em pecado, mas isso não significa, como fez com Agostinho, herança de culpa. Percebendo que a responsabilidade moral requer liberdade de escolha, Irineu viu o pecado como uma escolha moral errada por parte de um agente responsável. Embora isso significasse que às vezes ele minimizava a necessidade de graça, ele estava longe de ser um precursor de Pelágio (fl. 410-418), que enfatizava a “graça natural” quase com a exclusão do sobrenatural. A queda, diria Irineu, atenuou o livre arbítrio, embora não o tenha obliterado.
No seu entendimento da igreja Irineu reproduziu novamente muito do pensamento de Paulo. A igreja é Israel sob um novo pacto, o verdadeiro Israel, o povo sacerdotal de Deus. Embora ele acreditasse em um sacerdócio universal, Irineu não obstante faltou o conceito de Paulo sobre a igreja como o corpo de Cristo. Ele entendia a igreja mais como uma corporação composta de indivíduos e raramente falava de estar “em Cristo” ou “no Espírito”
Ireneus não comentava longamente sobre os sacramentos. O batismo, segundo ele, é um sinal de fé e marca o início da vida cristã. Ele pressupôs o batismo de adultos, embora uma alusão ligada à sua teoria da recapitulação tenha sido muitas vezes pressionada em apoio ao batismo infantil. A Eucaristia, ou Ceia do Senhor, desempenhou um papel menor no seu pensamento. Com Inácio ele poderia designá-lo “o antídoto da vida”, ou com Justino ele poderia dizer que os elementos já não eram “pão comum”. Mas ele preferia a frase “a nova oblação do novo pacto”. Rico como seus escritos estavam na formação da teologia católica, porém, ele não se aproximava da idéia medieval de transubstanciação. A Eucaristia é um “sacrifício” de louvor simbólico da morte recapitulativa de Cristo; ela proclama e expõe a verdade salvífica de Cristo, a razão de ser da Igreja.
A compreensão da autoridade eclesiástica por parte de Irineu tem evocado um debate feroz entre protestantes e católicos romanos, pois o significado de uma afirmação crucial é incerto. Citando Roma como exemplo de uma igreja “apostólica”, “fundada e organizada por Pedro e Paulo”, e possuidora de uma sucessão confiável de bispos, Irineu acrescentou: “Ad hanc enim ecclesiam propter potiorem principalitatem necesse est omnem convenire ecclesiam”. Os católicos romanos têm preferido traduzir esta frase como “Porque é necessário que cada igreja concorde com esta por causa da sua autoridade mais poderosa”; os protestantes como “Porque é necessário que cada igreja se reúna com esta igreja por causa da sua maior antiguidade”. A falta de um original grego torna impossível a certeza.
Na escatologia, Irineu seguiu os passos de seu mentor Justino. Na verdade, ele foi mais rigoroso que Justino ao exigir a adesão a crenças milenares. Contrariando o dualismo dos gnósticos, ele deu grande importância à idéia da ressurreição geral, e insistiu em uma ressurreição da carne. Curiosamente, ao contrário de Justino, ele esperava que a ressurreição geral e o juízo final dos seres humanos e anjos caídos precedessem o milênio. Citando Papias (c. 60-130), bispo de Hierapolis, ele acreditava que o diabo e seus anjos (demônios) seriam consignados a um fogo eterno enquanto os santos reinariam com Cristo durante o milênio. Esta visão milenar limitou a teoria de Irineu sobre a evolução da religião.
Influência
A integração do pensamento bíblico e helenístico de Irineu, mais cautelosa que a de seu predecessor Justino ou de seu Clemente de Alexandria contemporâneo, deveria ter um impacto significativo nos séculos seguintes. A teologia oriental adotou seu motivo Christus Victor e sua idéia da perfectibilidade da natureza humana consumada na imortalidade. Uma forte ênfase no livre arbítrio no pensamento oriental provavelmente também tem as suas raízes no Irenaeus. No Ocidente, tanto católicos romanos como protestantes reivindicaram Irineu e Agostinho como seus principais mentores. Católicos romanos têm citado Ireneu sobre a autoridade, protestantes sobre a Bíblia. No entanto, nenhum dos dois se sentiu inteiramente à vontade com o bispo de Lião. Apesar de Irineu ter inventado uma “fórmula católica” para a verdade, ele deixou muita incerteza sobre o lugar de Roma na salvaguarda da mesma. Da mesma forma, embora ele fosse basicamente um teólogo bíblico, os reformadores protestantes se sentiram desconfortáveis tanto com sua idéia de autoridade quanto com suas tendências “pelagianas”. No clima ecumênico atual, novos estudos de Irineu estão ajudando no reexame da teologia que deve inevitavelmente acompanhar o progresso para a unidade cristã.
Bibliografia
O texto padrão do tratado de Irineu Contra Heresias é Sancti Irenaei libros quinque adversus haereses, 2 vols., editado por W. W. Harvey (Cambridge, Reino Unido, 1857). Uma tradução inglesa completa pode ser encontrada no volume 1 de The Ante-Nicene Fathers, editado e traduzido por Alexander Roberts e James Donaldson (1867; reprint, Grand Rapids, Mich., 1975). O trabalho catequético de Irenaeus aparece em duas traduções em inglês: The Demonstration of the Apostolic Preaching, traduzido por J. Armitage Robinson (Londres, 1920), e Proof of the Apostolic Preaching, traduzido e anotado por Joseph P. Smith, S.J. (Westminster, Md., 1952) para a série “Ancient Christian Writers”. A biografia inglesa padrão de Ireneu é Ireneu de Lugdunum, de F. R. M. Hitchcock (Cambridge, Reino Unido, 1914). Valiosos estudos abrangentes da teologia de Irineu incluem The Biblical Theology of Saint Irenaeus de John Lawson (Londres, 1948) e Gustaf Wingren’s Man and the Incarnation: A Study in the Biblical Theology of Irenaeus, traduzido por Ross Mackenzie (Edimburgo e Filadélfia, 1959).
E. Glenn Hinson (1987).