Quão Eficazes São as Tampas Solares?
Para um homem de piscina, os cobertores solares são a maior dor no pescoço imaginável. Você aparece para limpar a piscina – mas tem que primeiro limpar a cobertura solar, e cuidadosamente enrolá-la ou dobrá-la no deck, antes mesmo de chegar à água da piscina.
Eu entendo que para muitos proprietários de casas, este ‘fator de aborrecimento’ também está em jogo – mas o fato é que quase 20 milhões de dólares são gastos a cada ano em coberturas solares, anéis solares e produtos de cobertores solares líquidos.
MAS COMO BEM FUNCIONAM OS BLANQUETES SOLARES, REALMENTE?
Se não funcionassem, já teriam morrido há muito tempo. E já cobri pessoalmente muitas piscinas que ganharam 10 graus ou mais em um único dia. Um cobertor solar ajuda tanto a aquecer a água, como a reter o calor à noite, ou a evitar a perda de calor das tempestades de ar frio ou ventos que roubam o calor.
Mantas solares adicionarão calor à piscina em maior ou menor grau, dependendo de 1) quantidade de cobertura de superfície e 2) quantidade de sol directo diário. Para uma piscina completamente coberta por um cobertor solar, e uma que recebe pelo menos 6 horas de sol directo na piscina, um ganho de 10-15 graus F não é incomum.
Mantas solares também reduzirá a perda de calor e a evaporação em até 95%, dependendo de 1) quantidade de cobertura da superfície e 2) temperatura média nocturna. À medida que as noites se tornam mais frias, e o diferencial entre a temperatura da água e do ar aumenta, torna-se menos eficaz na redução da perda de calor, mas ainda é a melhor forma de o fazer!
STUDOS SOBRE A EFEITIVIDADE DA COBERTURA SOLAR
2014 a pesquisa produziu um estudo da Universidade Colgate sobre a utilização de uma cobertura de piscina durante 7 horas por noite, com o resultado de uma economia de mais de 30% nos custos de energia, para a piscina de Lineberry no campus. E em 2012, um estudo de caso do Michigan Energy Office sobre a piscina da Chesaning Union Middle School mostrou uma redução de 50% no uso de energia, com o benefício inesperado de reduzir a umidade dentro da estrutura interna da piscina. Um estudo na Austrália, já em 1963, mostrou que uma ‘película plástica transparente’ poderia ser usada tanto para deter a perda de calor evaporativo, como para piscinas exteriores solarengas, também absorveria a radiação solar para aquecer a água.
Mais recentemente, em Janeiro de 2016, um estudo dos investigadores da Cal Poly, patrocinado pelo National Plasterers Council, foi realizado em 12 piscinas de teste para medir a eficácia do controlo da evaporação de coberturas solares, anéis solares e cobertor solar líquido. Eles não mediram a poupança de energia ou o ganho de calor, mas em vez disso concentraram os seus esforços em ajudar os proprietários de piscinas a controlar a evaporação da água da piscina, um grande problema na Califórnia, assolada pela seca.
Os resultados do estudo, resumidos no gráfico aqui apresentado, foi que as coberturas automáticas, coberturas solares e coberturas de espuma têm todas o mesmo nível de eficácia; cerca de 95% de eficiência. Os Anéis Solares, que deixam áreas abertas e descobertas entre os discos redondos, reduziram a evaporação em cerca de 50%.
Supressores de evaporação líquida, mais conhecidos como Coberturas Solares Líquidas ou Peixes Solares, não se saíram tão bem, embora os pesquisadores denotam que ventos fortes e tempestades durante o período podem ter reduzido a sua eficácia. Outros estudos (dezenas de estudos sobre a tecnologia monocamada) feitos em filmes químicos para reduzir a evaporação produziram maiores níveis de eficácia, na faixa de 20-40%.
Discussão: O recente estudo da Cal Poly não mediu o ganho de calor ou a economia de energia, embora a perda de calor por evaporação pudesse ser usada como um substituto para os custos de energia. É concebível que os anéis solares possam ter uma maior entrada de calor BTU do que os cobertores solares, uma vez que são mais espessos do que as coberturas solares. De facto, os fabricantes afirmam que os Anéis Solares têm uma maior transferência de calor BTU do que os Cobertores Solares, mas isto não foi testado.
Outras questões vêm à mente, tais como: qual é o efeito da cor do cobertor na transferência de calor. Como os cobertores solares Clear, Blue ou Silver Reflective se comparam uns aos outros? E quanto à espessura da manta solar (ou anéis solares que são muito mais espessos e presumivelmente mais duradouros); uma manta solar mais espessa ganha mais calor ou previne mais perda de calor evaporativo? E poderia ser formulado um Supressor de Evaporação Líquida que também absorvesse a radiação solar; adicionando calor à água da piscina?
Talvez mais estudos de cobertura solar da piscina responderão a estas perguntas. Muito obrigado aos pesquisadores da Cal Poly, e ao NPC por financiar um estudo tão fino e centrado no consumidor, que certamente será citado em pesquisas futuras por décadas.
Conclusão: As coberturas solares realmente funcionam! Tanto para reter calor e reduzir a humidade, como quando utilizadas em piscinas exteriores, também adicionam calor à piscina (o Solar Líquido não adiciona calor). Parece haver uma pequena contrapartida de conveniência para a eficácia dentro desta categoria de produtos. Não há nenhum atalho aparente, as coberturas solares maiores e mais volumosas apenas fazem um trabalho melhor! Mesmo que sejam uma dor no pescoço.
