A maioria de nós sofre de azia de vez em quando. Pode vir como uma sensação de ardor no peito, ou um sabor amargo na parte de trás da garganta. A azia é uma palavra que as pessoas usam para descrever o refluxo. Acontece quando o conteúdo estomacal volta para cima. O refluxo é, por vezes, indolor: Pode ter dificuldade em engolir ou ter uma tosse seca, talvez algum sibilo.
Os episódios de refluxo ocasional são normais. Como milhões de americanos, você pode controlar o refluxo evitando alimentos que não concordam com você – coisas gordurosas, picantes ou ácidas – ou comendo refeições menores. Se o refluxo ocorrer menos de uma vez por semana, você geralmente pode lidar com isso fazendo mudanças no estilo de vida ou usando medicamentos de venda livre.
“Todos nós temos um pouco de refluxo quando arrotamos ou arrotamos”, diz o Dr. John Pandolfino da Northwestern University. Mas dos 20 milhões ou mais de americanos com refluxo, cerca de 5% têm episódios significativos 2 ou 3 vezes por dia. Quando eventos graves ocorrem com frequência, isso não é um refluxo comum. Pode ser doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Você pode precisar de medicamentos prescritos para controlá-la.
Surprendentemente, há muito poucos dados abordando as diferenças sexuais na DRGE – e talvez esta seja uma condição em que as diferenças sexuais desempenham apenas um pequeno papel. Nos poucos estudos que existem, parece que a incidência global de azia, regurgitação, dor torácica não cardíaca e sibilância foi a mesma em ambos os sexos, embora possa haver uma maior intensidade e frequência de sintomas nas mulheres, mas o significado clínico não é claro. A azia é mais prevalente durante a gravidez e aumenta a cada trimestre, mas acredita-se que isso se deva a alterações anatómicas como a pressão do útero em expansão ou, possivelmente, algo relacionado com o nível de progesterona durante a gravidez. Geralmente desaparece após a gravidez. A obesidade e o índice de massa corporal parecem aumentar o risco de DRGE.
GERD deve ser levado a sério. O conteúdo estomacal (gástrico) contém ácido necessário para a digestão dos alimentos. Em refluxo, estes conteúdos lavam para cima no esófago, um tubo esguio que liga a boca ao estômago. Como o revestimento do esôfago não deve tocar o ácido gástrico, o ácido pode irritar o revestimento do esôfago e levar a sangramento e cicatrizes. Nos adultos, a DRGE pode aumentar o risco de cancro do esófago. E se você tem asma, a DRGE pode piorá-la.
Como para bebês, o refluxo é comum em bebês saudáveis. A maioria dos bebés supera o refluxo em 13 meses, mas se não o fizer, também podem ter DRGE. A DRGE pode prejudicar a capacidade de alimentação e crescimento de uma criança. Também pode aumentar o risco de inalação do conteúdo estomacal para os pulmões, o que pode ser fatal.
Pessoas de qualquer idade podem ter DRGE. Os medicamentos disponíveis, sejam de venda livre ou com receita médica, podem tornar o ácido no esôfago menos intenso. Mas os medicamentos não impedem a ocorrência de DRGE. A cirurgia pode ser uma opção se os sintomas forem graves e os medicamentos e as mudanças no estilo de vida não parecem ajudar. O problema não é que o estômago produz demasiados ácidos. Na DRGE, o conjunto especial de músculos entre o esófago e o estômago está enfraquecido. Os cientistas começam a observar como os nervos recebem e enviam mensagens a estes músculos.
Se tiver refluxo duas ou mais vezes por semana, fale com o seu prestador de cuidados de saúde. É melhor começar o tratamento cedo para evitar que a DRGE leve a problemas de saúde mais graves.
Como se manter afastado do refluxo
Manter um peso saudável.
Coma refeições mais pequenas.
Não se deite durante 3 horas após uma refeição.
Elevante a cabeça da sua cama de 6 a 8 polegadas, colocando blocos de madeira debaixo das camas.
Para uma criança, tente arrotar frequentemente durante a alimentação. Mantenha o bebé em pé durante 30 minutos após a alimentação.
Se tiver refluxo duas ou mais vezes por semana, consulte o seu profissional de saúde.