O que é a angiogénese?
Angiogénese é a formação de novos vasos sanguíneos. O processo é controlado por certos químicos produzidos no corpo. A palavra vem de 2 palavras gregas, angio significando vaso sanguíneo e gênese significando início. Embora isto possa ajudar na cicatrização normal de feridas, o cancro pode crescer quando estes novos vasos sanguíneos são criados. Os novos vasos sanguíneos perto das células cancerígenas fornecem-lhes oxigénio e nutrientes. Isto permite que as células cancerígenas se multipliquem, invadam os tecidos próximos e se espalhem para outras áreas do corpo (metástase).
O que são inibidores da angiogénese e como funcionam?
Um químico que interfere com os sinais para formar novos vasos sanguíneos é chamado de inibidor da angiogénese. Os cientistas estudaram o efeito dos inibidores da angiogénese em certos tipos de tumores e células. Vários dos inibidores da angiogénese também são eficazes no tratamento de uma doença ocular, a degeneração macular.
Algumas vezes chamada de terapia angiogénica, este tratamento pode prevenir o crescimento do cancro ao bloquear a formação de novos vasos sanguíneos. A terapia inibidora da angiogénese pode estabilizar o tumor e impedir que este cresça ainda mais. Ou pode reduzir o tamanho do tumor. Mais de uma dúzia de medicamentos com propriedades antiangiogénicas estão disponíveis nos E.U.A.
Alguns outros medicamentos contra o cancro são conhecidos por actuarem de forma semelhante. Talidomida e lenalidomida foram identificadas como tendo atividade leve como inibidores de angiogênese.
Um medicamento inibidor de angiogênese, bevacizumab, foi aprovado pela FDA para ajudar no tratamento de glioblastoma, câncer colorretal, câncer de pulmão de células não pequenas, carcinoma hepatocelular, tumores neuroendócrinos, e câncer de células renais metastático. Outras terapias antiangiogênicas incluem sunitinibe, sorafenibe, pazopanibe, e everolimus. Muitos outros inibidores de angiogênese estão agora sendo estudados também.
Os inibidores de angiogênese têm efeitos colaterais diferentes da maioria dos medicamentos quimioterápicos convencionais contra o câncer porque eles funcionam de forma muito diferente. Muitos medicamentos de quimioterapia matam células saudáveis juntamente com células cancerígenas. Mas os inibidores da angiogénese apenas previnem a formação de novos vasos sanguíneos. Os efeitos secundários dos inibidores da angiogénese são geralmente menores e mais suaves do que com os medicamentos convencionais de quimioterapia. Mas alguns dos efeitos secundários podem ser graves e incluem:
- Tensão arterial elevada
- Sangramento intestinal
- Coágulos nas artérias (que podem levar a AVC ou ataque cardíaco)
- Cicatrização deficiente da ferida
Os inibidores da angiogénese também podem afectar o desenvolvimento de um feto em gestação e não são recomendados para mulheres grávidas ou mulheres que possam engravidar.