Infecção por levedura é o tipo de infecção fúngica devido a qualquer tipo de Candida (um tipo de levedura; Figura 1) que afecta a vagina (Figura 2). O tipo mais comum, Candida albicans, vive naturalmente na vagina junto com bactérias (ex. Lactobacillus acidophilus; Pic. 3) e é mantido no equilíbrio natural da vagina. No entanto, este equilíbrio pode ser perturbado em certas circunstâncias. A levedura pode começar a crescer excessivamente e uma infecção pode ocorrer.
Infecção ocorre em cerca de 30% das mulheres que estão a tomar um curso de antibióticos por via oral. Na gravidez, níveis mais elevados de estrogénio tornam a mulher mais susceptível a desenvolver uma infecção por levedura. Durante a gravidez, o fungo Candida é mais comum, e a infecção recorrente também é mais provável. Embora as infecções possam ocorrer sem sexo, uma alta frequência de relações sexuais aumenta o risco. Também parece que estrogénios sintéticos da terapia de reposição hormonal e pílula anticoncepcional podem alimentar Candida.
Sinais e sintomas incluem comichão genital, queimadura, e por vezes um corrimento branco “tipo queijo cottage” da vagina (Imagem 4). O diagnóstico de uma infecção por levedura é feito através de um exame microscópico ou de um culto.
As infecções sistêmicas podem ser uma ameaça à vida entre os indivíduos com sistema imunológico severamente paralisado, tais como pacientes com AIDS (sistema imunológico adquirido), pessoas submetidas a quimioterapia e tratamento radioterápico para câncer, e pacientes submetidos a transplantes de órgãos.
Candida pacientes infectados são comumente tratados com uma variedade de antifúngicos como fluconazol, anfotericina B, nistatina, e flucitosina. Além disso, a detecção precoce e a especiação dos agentes fúngicos desempenhará um papel crucial na administração de medicamentos apropriados para a terapia antifúngica (medicamentos usados para tratar e prevenir micoses). Na gravidez, há uma tentativa de evidência de que o tratamento da vulvovaginite candidal assintomática reduz o risco de nascimento prematuro.
Infecção vaginal por levedura recorrente é definida como tendo pelo menos 4 episódios ou pelo menos 3 episódios não relacionados ao tratamento antibiótico anualmente. As causas de infecções vaginais por leveduras repetidas em algumas mulheres são desconhecidas, mas algumas etiologias conhecidas são um tipo de cepa Candida que não albicans resistente ao tratamento, antibióticos, uso de anticoncepcionais, sistema imunológico comprometido, atividade sexual e hiperglicemia (alto nível de açúcar no sangue). Actualmente, muitas opções de tratamento disponíveis com formas de dosagem variáveis (vaginal, oral, creme, etc.) e uma frequência de dosagem variável, desde tratamentos diários a tratamentos mensais.
Sintomas
Infecção da vagina ou vulva pode causar comichão grave, ardor, dor, irritação, e um corrimento esbranquiçado ou cinzento-esbranquiçado tipo queijo cottage.
Doenças associadas
- Infecção pelo HIV
- Diabetes mellitus
- endometriose (o revestimento interno do útero é encontrado em outras partes do corpo)
Complicações
Infecções por leveduras não tratadas podem levar a problemas de saúde adicionais, como infecção da corrente sanguínea (candidemia). Infecções repetidas que reaparecem logo após o tratamento, ou uma infecção que não responde ao tratamento, podem ser um sinal precoce de diabetes ou (em casos raros) de HIV.
Muitas mulheres desenvolvem infecções por leveduras durante a gravidez devido a mudanças nos níveis de hormônios e pH na vagina. É difícil tratar tais infecções porque as opções de tratamento estão limitadas a cremes vaginais ou supositórios em caso de gravidez. Pode levar mais tempo – entre 10 e 14 dias – para que uma infecção por leveduras seja tratada com sucesso durante esse tempo. Normalmente, uma infecção por levedura deve ser curada em sete ou 14 dias. Em alguns casos, a Candida pode ser resistente ao tratamento (não responde aos medicamentos aplicados).
Uma infecção por levedura a longo prazo pode levar a uma séria diminuição da actividade do sistema imunitário e, portanto, a possibilidade de a infecção por levedura se mover através do corpo para as suas outras partes.
Infecções por levedura recorrentes ou graves também podem interagir com o período menstrual. As infecções por leveduras podem causar a produção de falso estrogénio. Isto então piora as cólicas menstruais ou causa uma interrupção do período.
Factores de risco
Não se sabe exactamente como as alterações na vagina desencadeiam o tordo, mas pode ser devido a um desequilíbrio hormonal (químico). Na maioria dos casos, a causa das alterações hormonais é desconhecida. Alguns possíveis factores de risco foram identificados, como a toma de antibióticos.
Antibiótico e esteróides
O uso de antibióticos e esteróides é a razão mais comum para o descontrolo da levedura – a infecção ocorre em cerca de 30% das mulheres que estão a tomar um curso de antibióticos orais. O antibiótico mata algumas bactérias e altera o equilíbrio dos microrganismos no organismo. Isto pode permitir que a levedura se multiplique.
Conceptivos orais
A evidência do efeito dos contraceptivos orais é controversa.
Gravidez
Na gravidez, as alterações nos níveis de hormonas sexuais femininas, como o estrogénio, tornam a mulher mais susceptível a desenvolver uma infecção por levedura. Durante a gravidez, o fungo Candida é mais prevalente (comum), e a infecção recorrente também é mais provável. Além disso, é mais difícil tratar levedura vaginal durante a gravidez e a paciente também pode passá-la a um bebé durante o parto.
Frequência das relações sexuais
Frequência das relações sexuais parece estar relacionada com a frequência das infecções, no entanto as infecções ocorrem frequentemente sem sexo.
Diabetes
As pessoas com diabetes mal controlada têm taxas aumentadas de infecção enquanto que as pessoas com diabetes bem controlada não têm.
Imunidade diminuída
O risco de desenvolver tordo também é aumentado em uma imunodeficiência, por exemplo, por uma condição imunossupressora, como HIV ou AIDS, ou receber quimioterapia. Isto porque nestas circunstâncias o sistema imunitário do organismo, que normalmente combate a infecção, é incapaz de controlar eficazmente a propagação do fungo Candida.
Prevenção
Uma dieta que suporta o sistema imunitário e não é rica em hidratos de carbono simples contribui para um equilíbrio saudável da flora oral e intestinal. Embora as infecções por leveduras estejam associadas à diabetes, o nível de controle do açúcar no sangue pode não afetar o risco.
O uso de roupa interior de algodão também pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver infecções de pele e leveduras vaginais, juntamente com o não uso de roupa molhada durante longos períodos de tempo.
A higiene oral pode ajudar a prevenir a candidíase oral quando as pessoas têm o sistema imunitário enfraquecido. Para pessoas em tratamento de câncer, o clorexidina pode prevenir ou reduzir a candidíase oral. Pessoas que usam corticosteróides inalados podem reduzir o risco de desenvolver candidíase oral, lavando a boca com água ou colutório depois de usar o inalador.
É importante que os homens muitas vezes não tenham quaisquer sintomas, mas podem ser portadores da infecção e causar infecções repetidas dos seus parceiros sexuais. Portanto, eles devem ser tratados assim como as suas parceiras sexuais. Como pode ser passado de pessoa para pessoa, é sempre melhor praticar sexo seguro usando preservativos masculinos ou femininos.
Para as mulheres que experimentam infecções recorrentes por leveduras, há poucas evidências de que probióticos orais ou intravaginais ajudem a prevenir infecções futuras. Isto inclui tanto como comprimidos ou como iogurte.