Imunoterapia e Melanoma
Imunoterapia leva o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerosas. A imunoterapia é uma boa opção de tratamento para muitas pessoas com melanoma.
A imunoterapia funciona bem para alguns pacientes, mas não funciona em todos. Os pesquisadores estão tentando aprender porque alguns tumores respondem e outros não.
Imunoterapia para o Estágio 3 (III) Melanoma
Pessoas com melanoma de Estágio III freqüentemente fazem cirurgia para remover o melanoma. Os linfonodos perto do câncer também podem ser removidos para procurar células cancerígenas. Os seus médicos irão usar os resultados para decidir quais as melhores opções de tratamento para si. Por vezes, muitos gânglios linfáticos próximos do tumor são removidos (chamada “dissecção dos gânglios linfáticos”). Outras vezes, apenas um ou poucos gânglios linfáticos são removidos (chamados de “gânglios linfáticos sentinela”). Em alguns casos, os linfonodos não precisam ser removidos.
Após a cirurgia, o seu médico pode recomendar a imunoterapia para reduzir o risco de retorno do seu câncer.
Por vezes, o cirurgião não pode remover todo o câncer. Este tipo de câncer é chamado de “inconectável”. Estes cancros são tratados mais como melanoma do Estágio 4 (IV).
Imunoterapia para o Estágio 4 (IV) Melanoma
Imunoterapia pode ser o primeiro tratamento para o melanoma do Estágio 4 (IV). Alguns pacientes são tratados com medicamentos imunoterápicos aprovados. Outros são tratados com medicamentos de imunoterapia em estudo em ensaios clínicos.
Tratamentos de imunoterapia
Os tratamentos de imunoterapia mais utilizados para o melanoma são:
- Keytruda© (pembrolizumab): Este medicamento faz o sistema imunitário matar células cancerosas bloqueando um ponto de controlo celular chamado PD-1. Isto ajuda a “libertar um travão” no sistema imunitário e pode estimular o sistema imunitário a combater o cancro. Atualmente é aprovado para tratar melanoma do estágio 3 (III) e estágio 4 (IV) não detectáveis. É administrado por via intravenosa (em uma veia).
- Opdivo© (nivolumab): Este medicamento também faz com que o sistema imunitário mate as células cancerosas ao bloquear o PD-1. É usado para tratar melanoma dos estádios 3 (III) e 4 (IV). É administrado intravenoso (numa veia).
- Yervoy© (ipilimumab): Este medicamento faz com que o sistema imunitário mate as células cancerosas ao bloquear uma proteína chamada CTLA-4, que liberta outro “travão” no sistema imunitário. É usado principalmente para tratar o melanoma de fase 4 (IV). É administrado intravenoso (numa veia).
- Opdivo© (nivolumab) e Yervoy© (ipilimumab): Esta combinação é usada para tratar pacientes com melanoma de estágio 3 (III) e estágio 4 (IV) não previsível. Opdivo bloqueia o ponto de verificação PD-1. Yervoy bloqueia o CTLA-4. Ambos são administrados por via intravenosa (em uma veia).
- Imlygic© (talimogene laherparepvec): Esta droga é injectada num tumor. Ele contém um vírus modificado que ataca as células do melanoma e estimula o sistema imunológico. É usado em pacientes cujo câncer volta após a cirurgia, mais frequentemente se as células do melanoma forem vistas ou sentidas na pele.
Efeitos colaterais da imunoterapia
As imunoterapias impulsionam o próprio sistema de defesa do corpo. Esta estimulação do sistema imunitário pode causar efeitos secundários, uma vez que o sistema imunitário do corpo pode tornar-se activo contra outras partes do corpo. Os efeitos secundários que causam não costumam durar muito tempo e são muitas vezes geridos facilmente – especialmente se forem apanhados cedo. No entanto, por vezes podem ser graves ou ameaçadores de vida. É importante contactar os seus médicos se estiver a tomar uma imunoterapia e desenvolver um novo efeito secundário. Se os seus sintomas forem graves, pode ser necessário ir a uma sala de emergência. É importante que diga ao pessoal das Urgências que tem cancro e que está a tomar uma imunoterapia.
Pode ler mais sobre efeitos secundários da imunoterapia ou ver um vídeo sobre efeitos secundários na secção Efeitos Secundários da Imunoterapia do nosso website.
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Outros vídeos e folhetos sobre imunoterapia estão disponíveis nesta secção do nosso website.