Imigrantes europeus

Significado: Embora o território dos Estados Unidos tenha sido originalmente colonizado em tempos antigos pelos ancestrais asiáticos dos modernos nativos americanos, os imigrantes europeus do século XVII ao início do século XX dominaram a paisagem e trouxeram consigo a cultura e as instituições às quais outros imigrantes modernos tiveram de se adaptar. A imigração europeia para o Novo Mundo do Hemisfério Ocidental teve suas origens na Era da Exploração que começou com as viagens de descoberta espanhola e portuguesa nos séculos XV e XVI. A criação de colônias européias nas Américas, como expressões de poder político e como oportunidades de negócios, estimulou tanto a migração forçada quanto a livre da Europa. A imigração européia tem sido quase constante desde o início do século XVII, mas tem crescido e diminuído com a mudança das condições econômicas, sociais, demográficas e políticas em ambos os lados do Oceano Atlântico.

Origens Históricas da Migração Transatlântica

Migração Transatlântica pode ser vista como uma extensão dos padrões de movimento de longa data dentro da Europa que se estendem até a Idade Média. Devido a melhor tecnologia, melhores práticas agrícolas e um aquecimento do clima, as populações medievais se expandiram, pressionando as terras aráveis existentes. Incentivadas por governantes, nobres e reis, que muitas vezes remetiam certos deveres feudais, as populações camponesas migraram para terras virgens. Isso ocorreu dentro das regiões centrais da Europa Ocidental, mas houve movimentos significativos de população da Alemanha e da Flandres para áreas menos povoadas da Europa Central e Oriental. Devido às perseguições que surgiram desde o início da peste bubónica durante meados do século XIV, as populações judaicas migraram para a Polónia e Lituânia, onde receberam um tratamento melhorado e uma medida de liberdade religiosa.

As áreas urbanas de todo o continente cresceram durante o início do período moderno, atraíram cada vez mais populações do campo. Durante o início do período moderno, populações deslocadas pela guerra ou perseguição religiosa também migraram por toda a Europa. Estes incluíam huguenotes franceses que se mudaram para Inglaterra, e católicos romanos irlandeses e escoceses que deixaram as Ilhas Britânicas para o continente.

A migração dentro da Europa foi um precursor necessário para a migração transatlântica. Estudos de imigrantes do período colonial em diante indicaram que a maioria dos imigrantes europeus individuais tinha alguma experiência migratória anterior, quer regionalmente quer dentro da Europa, antes de vir para a América do Norte. Em um estudo das colônias britânicas na América do Norte após a Guerra dos Sete Anos (também conhecida como Guerra da França e da Índia; 1756-1763), Bernard Bailyn descobriu que um terço de todos os imigrantes para a América do Norte vinha de Londres ou dos condados vizinhos e um quarto vinha diretamente de Londres. Destes imigrantes, muitos eram relativamente recentes chegados à capital britânica. Dois terços destes imigrantes eram escoceses, muitos dos quais vieram como resultado de perturbações políticas e económicas nas regiões Highland.

As migrações internas na Europa aumentaram a probabilidade de os indivíduos fazerem viagens mais longas e permanentes por várias razões. Em primeiro lugar, deu-lhes acesso a novas oportunidades económicas e alterou as suas visões de mundo económico. A maioria das economias camponesas e de subsistência locais na Europa antes da migração eram vistas como jogos de soma zero em que aqueles que alcançavam maior riqueza material só o faziam às custas dos seus vizinhos. A migração mudou essa visão e abriu a possibilidade de expandir seu universo material e de realizar possibilidades econômicas que antes eram inatingíveis.

Market Economies and Industrialization

O processo de imigração européia para o Novo Mundo está intimamente ligado às mudanças econômicas e sociais na Europa que estavam bem encaminhadas no século XVIII. Na Inglaterra, o processo de confinamento retirou terras abertas aos camponeses, muitas vezes para criar pastagens para criação de ovelhas, encorajados pelo crescimento do lucrativo comércio de lã. Embora este movimento tenha começado durante o período medieval tardio, acelerou-se durante os séculos XVII e XVIII. Os camponeses despossuídos às vezes eram compensados com pedaços de terra menos desejáveis, mas muitos migraram para as cidades ou para as áreas rurais para trabalhar como trabalhadores assalariados. O ditado comum era que a Inglaterra era uma terra onde as ovelhas comiam os homens. Na Irlanda, Escócia e partes da Alemanha, os esforços para modernizar a agricultura tiveram um efeito semelhante que, juntamente com as guerras e convulsões políticas, resultou no crescimento de uma classe de pessoas sem terra ou pobres que necessitavam de trabalho assalariado.

Em meados do século XVIII, o crescimento da industrialização européia atraiu muitos para fora do campo e para fábricas, moinhos e minas. Este processo afetou a Europa Ocidental mais diretamente, mas seus efeitos indiretos foram sentidos em todo o continente. No século XIX, a industrialização era evidente em toda a Europa Central e mesmo na Rússia e nos Balcãs, no final do século. Este movimento atraiu um grande número de camponeses para fora das aldeias rurais e para as cidades, mas os novos empregos industriais proporcionados por esta mudança económica não conseguiram acompanhar o ritmo da expansão da população rural ou do número de deslocados da terra. As populações rurais continuaram a crescer ao longo do século XIX devido à cessação de grandes guerras, à introdução de novas culturas, como a batata, e à melhoria das condições sanitárias e sanitárias. Isto colocou pressão adicional sobre as populações rurais, algo que foi exacerbado em algumas áreas por padrões de herança em que a terra foi dividida igualmente entre os herdeiros dos camponeses.

Na Europa Central e Oriental, o movimento dos camponeses foi mantido sob controle ao longo do século XVII por leis quase-feudais que ligavam os camponeses à terra. Ao longo do século XIX, no entanto, estas leis foram sendo gradualmente eliminadas, num esforço de modernização da agricultura. Os camponeses foram emancipados na Prússia em 1807, Áustria-Hungria em 1848, Rússia em 1863, Romênia em 1864, e os Bálcãs depois de 1878, quando o controle otomano recuou.

O método usual de emancipação dos camponeses era converter os direitos trabalhistas em aluguéis em dinheiro e – tal como o anterior movimento de cercas na Inglaterra – para restringir o acesso dos camponeses a pastagens, bosques, ou outros recursos outrora usados em comum. Como disse um estudioso polaco, “a emancipação dos camponeses tirou os grilhões dos pés dos camponeses – e tirou os sapatos também”. O resultado foi uma súbita necessidade de dinheiro nas economias das aldeias onde o dinheiro raramente tinha sido usado. Isto levou os camponeses a migrarem em busca de trabalho e, ao fazê-lo, encontraram não só a capacidade de pagar rendas mas também a possibilidade de melhorar o seu estatuto económico.

Os que viviam perto de áreas industriais na Europa eram geralmente atraídos por essas regiões. Os camponeses que viviam em áreas mais remotas, porém, tinham maior probabilidade de viajar para o exterior, especialmente para os Estados Unidos. Isto era o resultado de uma estratégia econômica clara e da melhoria da tecnologia de transporte, especialmente ferrovias e navios a vapor. Com o tempo, a velocidade das viagens cresceu e seus custos diminuíram – não apenas no preço das passagens, mas também no tempo e em outras despesas economizadas. Isso tornou o Novo Mundo mais atraente como destino. Dados os salários mais altos oferecidos na América, os benefícios dos camponeses que viajam para a América cresceram em conformidade.

Atração do Novo Mundo

A abundância de recursos da América do Norte e sua população relativamente menor e menos concentrada começou a atrair imigrantes durante o início do século XVII. Na época da Revolução Americana (1775-1783), o americano médio tinha mais liberdade pessoal e um melhor nível de vida do que os seus homólogos na Europa, mesmo nos países mais ricos da Europa Ocidental. Ao longo da sua história, os salários médios nos Estados Unidos sempre foram mais altos do que na Europa. Além disso, devido às políticas de remoção dos índios e à expansão para o oeste durante o século XIX, os Estados Unidos ofereceram uma abundância de terras agrícolas e de pastagem que eram relativamente baratas e altamente produtivas.

America atraiu três tipos principais de imigrantes. Os primeiros são os “imigrantes colonos”, que vêm com a intenção de se estabelecerem permanentemente no Novo Mundo. Eles geralmente trazem todos ou a maioria de seus familiares imediatos e estendidos e assim cortam seus laços mais fortes com suas aldeias de origem. Historicamente, este padrão foi muitas vezes associado àqueles que vieram para os Estados Unidos com a intenção específica de se estabelecerem em fazendas. Trazer membros adicionais da família era benéfico como uma fonte adicional de mão-de-obra agrícola. A maioria dos imigrantes colonos da Europa durante os séculos XIX e início do século XX eram do norte e oeste da Europa.

Perfil dos imigrantes europeus

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*Imigrantes que obtiveram o estatuto de residente permanente legal nos Estados Unidos da América.

Fonte: Departamento de Segurança Interna, Anuário de Estatísticas de Imigração, 2008.

As pessoas que procuram trabalho são o segundo tipo de imigrantes – aqueles que vêm para encontrar empregos que pagam bons salários. Os imigrantes em busca de trabalho têm compensado e continuam a compensar o maior número de imigrantes para os Estados Unidos. Os imigrantes que procuram trabalho são homens entre dezesseis e quarenta e cinco anos de idade que vêm para trabalhos não qualificados ou semi-qualificados. Um número significativo de mulheres também vem como imigrantes em busca de trabalho. Entretanto, na maioria dos fluxos de imigrantes europeus, com a notável exceção da Irlanda, os homens têm predominado historicamente. Os imigrantes em busca de trabalho podem vir por períodos limitados de tempo e depois regressar. No caso dos imigrantes europeus, isto resultou em taxas de retorno muito elevadas de alguns países. Entre os imigrantes do sul da Itália, não eram desconhecidas taxas de retorno tão altas como 40%. Os maiores grupos de imigrantes em busca de trabalho provenientes da Europa durante os séculos XIX e início do XX eram da Europa Oriental e do Sul.

Os refugiados ou aqueles que fogem de alguma forma de perseguição religiosa ou política constituem o terceiro tipo de imigrantes. Estes imigrantes – apesar da sua proeminência na consciência pública – têm representado de longe a forma menos comum de imigração. Os imigrantes políticos ou religiosos vão desde dissidentes do século XVII até vítimas do terror nazi ou soviético durante os anos 40 e 50.

Imigração Colonial

A primeira imigração europeia significativa para o Novo Mundo veio das Ilhas Britânicas com as primeiras comunidades formadas na Nova Inglaterra durante os anos 1620. Um número menor de ingleses também se estabeleceu na Virgínia e na região do Chesapeake. Ao longo do século XVII e início do século XVIII, os imigrantes chegaram lentamente das Ilhas Britânicas juntamente com alguns alemães e suíços na Pensilvânia, holandeses e flamengos em Nova York, e cerca de seiscentos suecos e finlandeses em Delaware e Pensilvânia. Uma dispersão de judeus sefarditas, protestantes franceses e poloneses também pôde ser encontrada. A maioria dos imigrantes colonos ingleses veio para a Nova Inglaterra como membros de grupos religiosos dissidentes. Na Virgínia e na região de Chesapeake, um número significativo de servos indentados de todas as Ilhas Britânicas foi transportado para servir como mão-de-obra nas plantações de tabaco.

Emigração Européia para os Estados Unidos, 1820-1920

Entre a Guerra dos Sete Anos e a Revolução Americana, a imigração para as colônias britânicas cresceu dramaticamente, subindo para aproximadamente 15.000 por ano. Alemães e suíços formam o maior grupo individual, com cerca de 125.000, seguidos pelos irlandeses protestantes (55.000), escoceses (40.000), e ingleses (30.000). Além do transporte de cerca de 85.000 africanos escravizados, a nova imigração aumentou muito a população das colônias do meio e do sul nos anos anteriores ao início da Guerra Revolucionária.

Durante a Guerra Revolucionária e nas décadas de reajuste econômico e guerras na Europa que se seguiram à Independência Americana, a imigração diminuiu drasticamente, especialmente de suas fontes tradicionais nas Ilhas Britânicas, embora alguns imigrantes alemães continuassem a chegar. Durante o conflito, um número significativo de europeus com experiência militar chegou para prestar assistência crítica aos colonos americanos, sendo os franceses, alemães, poloneses e húngaros os mais proeminentes entre eles.

Imigração, 1820-1880

Imigração começou a aumentar novamente durante a década de 1820, em resposta ao fim das Guerras Napoleônicas, à expansão ocidental dos Estados Unidos e ao crescimento da economia americana. Em 1820, 8.385 imigrantes europeus chegaram aos Estados Unidos. Dez anos mais tarde, as chegadas chegaram a 23.322. Durante as décadas de 1840 e 1850, os números da imigração dispararam, atingindo um pico de 427.833 só em 1855. Depois disso, as más condições econômicas e o início da Guerra Civil Americana em 1861 reduziram novamente drasticamente a imigração européia. No entanto, nunca caiu abaixo de 100.000 imigrantes por ano. A imigração cresceu mais uma vez, atingindo um pico em 1866 e novamente em 1873, quando as chegadas novamente ultrapassaram 400.000 por ano.

Entre os imigrantes que chegavam antes da Guerra Civil, predominavam três grupos: Irlandeses, Alemães e Ingleses. Os imigrantes irlandeses foram os mais numerosos durante a década de 1840 e início da década de 1850. A Grande Fome Irlandesa, as políticas terrestres inglesas repressivas na Irlanda e as condições econômicas geralmente retrógradas empurraram muitos irlandeses para o Novo Mundo, onde encontraram trabalho como trabalhadores. A partir de meados da década de 1850, a imigração alemã dominou as chegadas. Uma alta proporção de alemães veio como imigrantes colonos e ocupou casas e fazendas nos estados do Meio Oeste e dos Grandes Lagos, bem como em cidades como St. Louis, Detroit, Cincinnati, Chicago, Milwaukee e St. Paul, Minnesota. Antes da Guerra Civil, houve também um fluxo crescente de escandinavos, assim como a primeira imigração significativa de tchecos e poloneses.

imigrantes europeus chegando à Ilha Ellis em 1902. Localizada no porto de Nova York, Ellis Island foi o principal porto de entrada de imigrantes europeus entre 1892 e 1954. (Biblioteca do Congresso)

A seguir a Guerra Civil, alemães e irlandeses continuaram a chegar em grande número, mas novas nacionalidades também começaram a aparecer nas costas americanas: noruegueses, suecos, dinamarqueses, checos, húngaros e polacos. A imigração após a guerra representou a última grande onda de imigrantes colonos que chegaram para procurar fazendas no Meio Oeste e nas Grandes Planícies. Depois disso, boas terras tornaram-se cada vez mais difíceis de adquirir, embora a colonização agrícola tenha continuado nas terras áridas do oeste e nas regiões de corte dos Grandes Lagos.

Imigração da Europa, 1820-2008

Immigração, 1880-1924

Com início na década de 1880 e continuando através da aprovação de leis de imigração restritivas em 1924, a maior onda de imigração da história chegou às costas da América do Norte. O maior número de chegadas veio no período de 1900 a 1914. O maior número de imigrantes veio em 1907, quando aproximadamente 1,3 milhões chegaram só nesse ano.

Embora os imigrantes continuassem a chegar da Europa Ocidental e da Escandinávia, esta onda de imigração era dominada pela Europa Central e do Sul. Começando nas marchas orientais do Império Alemão, a “febre da imigração” se espalhou para o leste na Áustria-Hungria, Romênia, e nas regiões ocidentais da Rússia. A Itália também enviou um grande número de imigrantes, e enquanto muitos vinham do norte da Itália, os italianos do sul e os italianos dominados pela Sicília chegaram. Da Europa centro-oriental, os poloneses eram o maior grupo individual, chegando do império alemão, russo e austríaco. Os judeus eram um segundo grupo próximo – embora muitos viessem da Áustria-Hungria, Alemanha, e Roménia, os judeus russos formavam o maior contingente. Um grande número de grupos mais pequenos também veio – húngaros, lituanos, ucranianos, Cárpatos-Russos, eslovacos, checos, romenos, eslovenos, croatas, sérvios, macedónios, búlgaros e gregos.

Em contraste com as anteriores vagas de imigrantes, os europeus que vieram entre 1880 e 1924 eram predominantemente imigrantes em busca de trabalho. No entanto, alguns vieram dentro de unidades familiares e alguns se estabeleceram em fazendas. Foi principalmente o trabalho industrial que os atraiu para os Estados Unidos, e eles se estabeleceram nas áreas de maior atividade industrial – Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia e os estados do Meio Oeste e Grandes Lagos.

Os imigrantes de mão-de-obra assalariada da Europa centro-oriental e sul forneceram a força de trabalho para a indústria americana e, na virada do século, dominaram tanto a indústria pesada quanto a leve na maioria dos setores. Judeus e italianos eram proeminentes no comércio de agulhas. Polacos, italianos, eslovacos, ucranianos e húngaros dominavam a mineração de carvão e a produção de aço. Os polacos eram o maior grupo na indústria automóvel e os polacos e lituanos predominavam no sector do empacotamento de carne. Os finlandeses e os eslavos do sul eram os maiores grupos na mineração de cobre e de outras rochas duras. A proeminência destes grupos fez deles uma força significativa no movimento laboral industrial da década de 1930. O sucesso do Congresso de Organizações Industriais (CIO) e dos Trabalhadores Automotivos Unidos (UAW) dependia do apoio dos trabalhadores imigrantes e seus filhos de segunda geração.

Pós-Segunda Guerra Mundial Imigrantes

Entre a Segunda Guerra Mundial e a reforma das leis de imigração dos EUA em 1965, os Estados Unidos admitiram entre dois e três milhões de imigrantes europeus. Muitos eram refugiados políticos, sendo os judeus sobreviventes do Holocausto os mais proeminentes entre eles. Houve também um número significativo de polacos vítimas de genocídio e perseguição nazista e soviética, bem como antigos membros das forças armadas polacas no exílio que não puderam voltar para casa devido à opressão comunista. Aos refugiados da União Soviética que se encontravam na Alemanha também foi concedida a entrada – com bálticos e ucranianos os mais numerosos. Outra imigração frequentemente negligenciada que resultou da guerra foi a chegada de noivas de guerra dos militares americanos. Estima-se que 100.000 chegaram durante e após a guerra. Os combatentes da liberdade húngaros eram outro grupo de refugiados da Europa que chegou após a fracassada revolta húngara contra o domínio soviético.

Immigração Desde 1965

Segundo as grandes reformas das leis de imigração dos EUA em 1965, desenvolveu-se um fluxo constante de imigração da Europa. Reunificações familiares, a necessidade de trabalho, a opressão política e o colapso do comunismo durante os anos 80 e 90 foram alguns dos principais fatores nesta corrente contínua. Alguns países de envio tradicionais continuaram a fornecer um grande número de imigrantes. Os imigrantes irlandeses chegaram aos Estados Unidos durante as décadas de 1970 e 1980 até a dramática melhoria da situação econômica da Irlanda durante a década de 1990. Dissidentes da União Soviética e das suas chamadas nações satélites figuraram de forma proeminente nas chegadas anteriores a 1989. Os refugiados judeus da União Soviética e os activistas da Solidariedade Polaca eram os mais conhecidos.

Na sequência da queda dos governos comunistas da Europa de Leste durante a última década do século XX e das guerras e limpezas étnicas na ex-Jugoslávia, um grande número de russos, judeus, ucranianos e polacos, bem como romenos e bósnios chegaram aos Estados Unidos. Estes novos imigrantes eram provavelmente mais instruídos do que os primeiros imigrantes do leste europeu. Eles seguiam as tendências de emprego e podiam ser encontrados em todos os Estados Unidos, onde eram necessários trabalhadores qualificados. Os padrões mais antigos de colonização, porém, continuaram a ser importantes. Por exemplo, os judeus russos estabeleceram-se na cidade de Nova York em maior número, e em 2000 os poloneses tinham se tornado novamente o maior grupo de imigrantes em Chicago.

A imigração européia continuou na primeira década do século XXI, quando os europeus ainda constituíam entre 15% e 20% dos imigrantes admitidos nos Estados Unidos. Este padrão parecia provável de continuar no futuro próximo.

John Radzilowski

Outra Leitura

• Bailyn, Bernard. O Peopling da América do Norte Britânica: Uma Introdução. Nova York: Vintage, 1986. Estudo útil sobre a imigração britânica precoce para a América do Norte.
• Daniels, Roger. Vindo para a América: A History of Immigration and Ethnicity in American Life. Princeton, N.J.: Visual Education Corporation, 1990. Pesquisa abrangente dos principais grupos de imigrantes nos Estados Unidos, enfatizando o número de imigrantes, seus padrões de assentamento e questões socioeconômicas.
• Erickson, Charlotte. American Industry and the European Immigrant, 1860-1885. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1957. Excelente estudo sobre o emprego de imigrantes europeus durante a Guerra Civil e o pós-guerra.
• _______. Imigrantes invencíveis: A Adaptação dos Imigrantes Ingleses e Escoceses na América do Século XIX. Leicester, Inglaterra: Leicester University Press, 1972. Importante levantamento do segundo período de pico da imigração britânica, com dados e apêndices úteis.
• Greene, Victor R. A Singing Ambivalence: American Immigrants Between Old World and New, 1830- 1930. Kent, Ohio: Kent State University Press, 2004. Estudo comparativo dos diferentes desafios enfrentados por membros de oito grandes grupos de imigrantes – irlandeses, alemães, escandinavos e finlandeses, judeus do leste europeu, italianos, poloneses e húngaros, chineses e mexicanos – através de um dos períodos mais longos de pico da imigração.
• Meltzer, Milton. Encadernado para a América: A História dos Imigrantes Europeus. Nova Iorque: Benchmark Books, 2001. História muito legível da imigração europeia para os Estados Unidos, escrita para leitores jovens-adultos.

Veja também: Imigrantes austríacos; imigrantes belgas; imigrantes britânicos; imigrantes checos e eslovacos; imigrantes holandeses; revoluções europeias de 1848; antigos imigrantes da União Soviética; imigrantes franceses; imigrantes alemães; imigrantes gregos; Hamburg-Amerika Line; imigrantes húngaros; imigrantes irlandeses; imigrantes italianos; imigrantes judeus; imigrantes peregrinos e puritanos; imigrantes polacos; imigrantes portugueses; imigrantes russos e soviéticos; imigrantes escandinavos; imigrantes espanhóis; imigrantes suíços; imigrantes do Estado Iugoslavo.