O valor decrescente da verdade pode parecer definir um fenômeno particularmente moderno. Esta semana, o presidente dos EUA, Donald Trump, continuou suas acusações no Twitter contra as chamadas “notícias falsas” – após um ano em que os Dicionários Oxford fizeram do pós-verdade a palavra do ano para 2016. Essa tendência reflete uma aparente mudança para uma era em que políticos e defensores da campanha abandonaram seu tradicional desejo de não serem pegos contando mentiras flagrantes e demonstráveis.
É claro que, como os antigos sabiam, não há nada de novo sob o sol.
Se alguma vez existiu uma era pós-verdade, ela começou precisamente há 710 anos, na madrugada de sexta-feira, 13 de outubro de 1307, no reino da França. Naquele dia, agentes do governo entraram em todas as propriedades pertencentes aos mundialmente famosos cavaleiros templários, prenderam seus membros sob falsas acusações e iniciaram um processo de interrogatório, exame público e demolição de reputação que terminou quatro anos e meio depois com a dissolução da ordem. Embora os acontecimentos daquele dia não sejam fonte de superstição sobre a sexta-feira 13-contrário ao boato – eles têm lições para hoje.
Os Templários eram uma ordem militar medieval, estabelecida durante o período de cruzada, nomeada para seu quartel-general inicial no Monte do Templo (Haram al-Sharif) em Jerusalém. Eles recrutaram guerreiros ocidentais, cristãos, que fizeram um juramento de viver vidas quase monásticas dedicadas aos princípios de castidade, pobreza e obediência, e usavam uniformes icônicos de vestes pretas ou brancas brasonadas com uma cruz vermelha.
A principio estes homens foram encarregados de defender os peregrinos em torno de Jerusalém ocupada pelos cristãos, mas com o tempo eles expandiram seu papel. Durante os séculos XII e XIII, os Templários desenvolveram uma ala militar de elite dedicada à guerra feroz contra os governantes islâmicos da Síria, do Norte de África e da Península Ibérica, apoiada por um vasto e lucrativo império empresarial de terras e propriedades sobre as quais pagavam muito pouco ou nenhum imposto.
Por 1307, porém, as cruzadas iam mal. Os apelos à reforma dos Templários estavam se tornando comuns. A popularidade da ordem estava a decair. E eles tinham adquirido um inimigo político calculista na forma do rei Filipe IV da França, que desejava enrolar os Templários e apropriar-se de sua riqueza como meio de equilibrar um déficit orçamentário problemático.
Os métodos usados para derrubar os Templários eram assustadoramente eficientes e pós-verdade como o inferno. Antes das prisões de sexta-feira 13, os ministros do rei haviam passado mais de um ano entrevistando antigos Templários descontentes e compilando um pequeno e questionável dossiê sexuado de supostos delitos, incluindo alegações de que os Templários haviam cuspido na cruz, negado Cristo, beijado uns aos outros em rituais homoeróticos de indução e adorado falsos ídolos.
Estas acusações foram escritas em cartas formais de condenação expressas através de hipérbole que não estariam de forma alguma fora do lugar na tempestade média do Twitter de hoje. Os Templários foram condenados em massa como tendo desonrado a bandeira francesa e o país. Os seus crimes, escreveu o rei, foram “horríveis de contemplar, terríveis de ouvir”. Suas acusações foram amplamente divulgadas, e sua campanha para destruir os Templários repousava sobre a difusão implacável e repetitiva de suas reivindicações sem fundamento em todos os espaços públicos que ele pudesse encontrar.
Ainda vários anos, esta “notícia falsa” medieval foi repetida uma e outra vez, o seu ruído e frequência compensava o facto de ter sido uma mentira, até que em 1312 um conselho da Igreja chegou à conclusão de que o nome dos Templários tinha sido tão enegrecido que os membros da ordem deviam ser retirados à força.
A primeira razão dada pela ordem papal para dissolver os Templários foi o próprio facto de “infâmia, suspeita, insinuação ruidosa”. Os cavaleiros foram assim levados por uma rajada de ar quente – confissões obtidas por tortura foram usadas para apoiar uma campanha implacável de falsidade simples e repetitiva.
Verdade? Que verdade?
A história dos Cavaleiros Templários é muitas vezes polvilhado com o propósito de entretenimento popular e de conspiração. Por um lado estão O Código Da Vinci e a franquia de jogos de vídeo Assassin’s Creed, em que os Templários são agentes de compra de tempo de uma trama global sem morte para subverter ou governar o mundo. Por outro lado, temos especulações frequentes e intermináveis sobre o chamado tesouro Templário, que se diz estar enterrado em Oak Island, Nova Escócia, ou em alguma remota localização escocesa.
Tudo isto é divertido, mas falha o ponto da história dos Templários, que tem muitos ecos instrutivos hoje em dia.
Como cruzados, os membros da ordem estavam envolvidos numa luta a três na Síria, Palestina e Norte de África, lutando entre facções do Islão sunita e xiita, e ocupantes militares cristãos ocidentais, que se tornaram inimigos numa guerra da qual não podiam escapar mas da qual não podiam “vencer”. Essa guerra foi longa, cara e no final impopular, e seus efeitos foram sentidos não apenas nos campos de batalha do Oriente Próximo e Médio, mas também no Ocidente.
Uma das histórias duradouras dessa desventura do Oriente Médio foi o fenômeno de jovens religiosos jazzistas que se dirigiam à Síria para se lançarem na guerra. Não precisamos procurar muito por exemplos desse fenômeno exatamente agora.
Meanwhile, the Templars as an organization represented a disruptive idea (in this case the monk-knight hybrid) that began as a small start-up, branded itself brilliantly, quickly raised funds and a public profile, gained a footholdold in countries throughout the world, negotiated highly favourable tax deals with their governments, became dazzlingly wealthy and highly financially inventive and frequently caused those same governments problems, due to their global reach and relative freedom from oversight.
E claro, como vimos, a queda dos Templários nos mostra que a notícia falsa não foi definitivamente inventada pelo presidente dos Estados Unidos em 2016, mas foi uma ferramenta à disposição de um rei da França mais de sete séculos antes dele.
Plus, há um pós-escrito, que vem por meio de uma ironia. No início deste ano, o excelente livro de Joshua Green, “Devil’s Bargain”: Steve Bannon, Donald Trump e o Tempestade da Presidência delinearam como o antigo estratega da Casa Branca absorveu como um homem mais jovem os escritos do tradicionalista francês René Guénon.
“Guénon, como Bannon,” escreve Green, “foi atraído por uma visão apocalíptica e arrebatadora da história que identificou dois eventos como marcando o início do declínio espiritual do Ocidente.”
Um foi a Paz de Vestefália de 1648. O outro foi a destruição da ordem do Templo em 1312.
Dan Jones é o autor de Os Templários: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, disponível agora na Viking.
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