Julie Wolpers
A cada vez que uma espécie se extingue ou se perde de uma determinada área, a biodiversidade global é irremediavelmente danificada e desestabilizada. As causas específicas das perdas de biodiversidade são variadas, mas as causas predominantes e graves da extinção global das espécies são resumidas pelo HIPPO.
Não, não estamos a falar do mamífero africano giro, mas sim do enorme mamífero africano de 3500 libras, em vez disso o HIPPO de que estamos a falar é um acrónimo. HIPPO significa Perda de Habitat, Espécies Invasivas, Poluição, População Humana, e Sobrecolheita. Este HIPPO não é uma criatura exótica, mas é encontrada em seu próprio quintal, e infelizmente está se tornando mais familiar a todos nós:
Perda de Habitat
Perda de Habitat é a maior ameaça à biodiversidade na Terra hoje em dia e na verdade é a segunda maior ameaça à nossa existência neste planeta ao lado das Mudanças Climáticas. A perda de habitat é, às vezes, varrida e significativa, mas igualmente prejudicial é a morte por mil cortes; a remoção de plantas em seu quintal, ou árvores em um ambiente urbano.
Atividades humanas como desenvolvimento urbano (construção de casas, empresas, estradas e casas de campo), extração de recursos (extração de madeira, mineração, petróleo e gás), e agricultura (conversão de terras em terras agrícolas) degradam ou erradicam completamente áreas das quais as espécies dependem para alimentação e abrigo. Por exemplo, como resultado das actividades humanas, o sul do Ontário perdeu mais de 70% das suas zonas húmidas, 98% das suas pastagens e 80% das suas florestas, resultando na perda de habitat para inúmeras espécies de plantas e animais (Sierra Club Canada). Só nesta passagem aérea, e em apenas 50 anos, perdemos mais de 75% das aves canoras por causa da perda de habitat. A perda de aves significa que também perdemos os serviços essenciais de controle de pragas que elas fornecem, e também agentes de dispersão de sementes. A perda de habitat, ameaça 84% das espécies em risco listadas pelo governo no Canadá (Venter et al. 2006).
Perda de habitat também pode tomar a forma de iluminação noturna; esta condição não natural remove habitat para a maioria dos animais, aves e até mesmo peixes…especialmente das luzes LED que imitam os espectros diurnos. Mesmo as plantas não vão respirar sob as luzes LED. Níveis de ruído indevidos da indústria e dos fogos de artifício também podem alterar os habitats nocturnos e os padrões de sono da vida selvagem. Também a remoção de pequenas mas naturais características pode reduzir os habitats; da remoção de “detritos” ao longo das linhas costeiras que levam o habitat essencial dos peixes, a folhas de raking, que remove o abrigo de pequenos mamíferos e insectos.
Aventos naturais como tempestades, incêndios florestais, inundações e secas também têm o potencial de alterar ou erradicar habitats. E embora esses eventos sejam ocorrências naturais, em geral, ou até recentemente, eles não se comparam às perdas causadas pelas atividades humanas – e ainda assim são também amplificados como resultado das mudanças climáticas – um fenômeno agravado pelas atividades humanas.
Espécies invasoras
Uma espécie invasora é qualquer organismo não nativo cuja presença impacta negativamente uma ou mais espécies nativas em uma determinada área. Uma espécie invasiva pode tornar um habitat impróprio para as nossas espécies nativas ao torná-lo mais exigente em termos de alimento, luz solar, e até mesmo ao empurrar as espécies nativas para fora, como é o caso do Phragmites, um capim salgueiro conhecido também como Caniço Comum Europeu. Os Phragmites ocupam zonas húmidas e áreas costeiras inteiras e podem alterar completamente os habitats para que os anfíbios, tartarugas, aves e peixes já não possam lá sobreviver.
As espécies invasivas também podem proliferar, como os mexilhões-zebra, onde não existem predadores para os manter sob controlo.
Poluição
No Canadá, a queima de combustíveis fósseis e carvão para aquecer casas, alimentar carros, e gerar eletricidade produz aproximadamente 700 Megatons de dióxido de carbono por ano (Relatório do Inventário Nacional de 2018). Este influxo de dióxido de carbono para a atmosfera afeta diretamente a qualidade do ar e da água e, portanto, a saúde das espécies individuais. Também contribui significativamente para os efeitos das Mudanças Climáticas.
Poluição também inclui a liberação de efluentes de processos industriais e agrícolas no ambiente natural. Por exemplo, o escoamento de nitrogênio e fósforo dos campos agrícolas pode causar grandes eflorescências de algas que matam à fome a água e, portanto, os seus habitantes, de oxigênio. Estas situações também ameaçam a biodiversidade de uma área. Por exemplo, os poluentes coletivos que se acumulam ao longo do rio Mississippi e todos os principais sistemas fluviais dos EUA, e que se depositam no oceano, tornam a costa de Maryland ou mesmo do Golfo do México habitável por qualquer vida (Biello 2008). Os resíduos sólidos, especificamente o plástico, também representam uma ameaça significativa para a biodiversidade. Não só os resíduos ocupam enormes quantidades de espaço em terra e nos nossos oceanos, como também levam centenas de anos até se decomporem e também estrangulam, sufocam e envenenam espécies que os confundem com alimentos.
População Humana
De acordo com as Nações Unidas, a população global atual é de aproximadamente 7,6 bilhões de pessoas, e está previsto que atinja 9,8 bilhões em 2050. De acordo com o Ministério das Finanças de Ontário, a população atual de Ontário é de aproximadamente 14,57 milhões de pessoas, e espera-se que atinja 18,4 milhões até 2041. medida que a população humana global aumenta, sem novas formas e comportamentos, outras ameaças à biodiversidade, como perda de habitat, poluição e superexploração se intensificarão.
Sobrecolheita
Sobrecolheita, é a extração de um recurso do ambiente natural a um ritmo insustentável. A sobre-colheita pode incluir árvores, plantas e animais que são alvo da sua carne ou de outras partes do corpo. Por exemplo, o Pombo Passageiro foi colhido até o ponto de extinção. Também os anos de colheita não controlada do Ginseng selvagem americano, uma espécie nativa da Terra Entre, deixou as suas populações perigosamente pequenas. Está agora criticamente em perigo de extinção.
Por que se deve cuidar?
A nossa saúde, riqueza a longo prazo, e bem-estar geral dependem da Natureza. A biodiversidade fornece serviços inestimáveis que são insubstituíveis, não podem ser duplicados e não são facilmente monetizados, tais como purificação do ar e da água, controle de pragas e doenças, polinização, sequestro de carbono, regulação do abastecimento de água, incluindo controle de enchentes, etc. e também serviços estéticos, espirituais e recreativos.
Canadá abriga 20% da água doce do mundo, 25% das terras úmidas do mundo, 25% das florestas temperadas globais restantes, e é o lar de mais de 71.000 espécies individuais de vida selvagem (Ambiente e Mudanças Climáticas Canadá 2019, McCallister 2015). Estima-se que 13% ou mais do Produto Interno Bruto do Canadá depende diretamente da natureza do turismo, da produção de fibras e da produção agrícola. (Environment Canada 2012). Isto não inclui outros recursos, tais como o fornecimento de valor acrescentado florestal, fornecimento de turfa, medicamentos naturais, pesca comercial, pesca desportiva, caça, xarope de ácer e outros bens económicos derivados de outros recursos renováveis.
A mudança e a conservação estão cada vez mais nas mãos do povo e não dos governos. Portanto, é nossa responsabilidade proteger a natureza aqui.
O que você pode fazer?
Pagar atenção ao HIPPO no seu quintal!
Gene Taylor
Ainda ajuda é uma grande ajuda- de manter plantas nativas ao redor, reduzindo ruídos desnecessários e iluminação noturna, reduzindo o desperdício, aumentando a reciclagem de itens e reciclando outros. Além disso, você pode advogar pela conservação da natureza em seu município; juntar-se a um comitê ambiental, ou ser voluntário para monitorar a vida selvagem, patrulhar estradas para tartarugas, ou remover espécies invasoras.
Estudar a biologia e as necessidades de um animal o levará ao mundo inteiro da biodiversidade porque tudo está ligado.
Qualquer coisa que você possa fazer para combater o HIPPO em seu quintal, fará um mundo de diferença.
Viver Humildemente. Viva em sincronia com a Natureza. Viva Bem.
Escrito por Siena Smith, Técnica de Conservação
Fontes:
- Ambiente e Mudança Climática do Canadá. 2018. Relatório de Inventário Nacional 1990-2016: Fontes e Sumidouros de Gases de Efeito Estufa no Canadá. Gatineau, QC: Governo do Canadá. http://publications.gc.ca/collections/collection_2018/eccc/En81-4-2016-1-eng.pdf
- Ambiente e Mudança Climática do Canadá. 2019. Resumo do 6º Relatório Nacional do Canadá para a Convenção sobre Diversidade Biológica. Gatineau, QC: Governo do Canadá. https://biodivcanada.chm-cbd.net/sites/biodivcanada/files/inline-files/EN_Summary%20of%20Canada%27s%206th%20National%20Report_Final_1.pdf
- Oscar Venter, Nathalie N. Brodeur, Leah Nemiroff, Brenna Belland, Ivan J. Dolinsek, James W. A. Grant, Threats to Endangered Species in Canada, BioScience, Volume 56, Número 11, Novembro de 2006, Páginas 903-910, https://doi.org/10.1641/0006-3568(2006)562.0.CO;2
- http://www.unesco.org/new/en/media-services/single-view/news/edward_o_wilson_the_loss_of_biodiversity_is_a_tragedy/
- https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/biodiversity
- Ameaças maiores à biodiversidade pairam sobre a economia canadense: briefings federais
- https://www.sierraclub.ca/en/video-biodiversity-in-ontario
- https://www.scientificamerican.com/article/fertilizer-runoff-overwhelms-streams/.
- https://www.ontario.ca/page/phragmites-fact-sheet
- https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
- https://www.livescience.com/27339-hippos.html
- https://www.ontario.ca/page/conserving-biodiversity
- Fotos: Gene Taylor e Julie Wolpers