Bill e Flora Hewlett consolidaram sua atividade filantrópica na William R. Hewlett Foundation, que Bill, com 53 anos de idade, fundou em 1966 em sua casa em Palo Alto, Califórnia. Os membros fundadores do conselho foram Bill, Flora e o filho mais velho do casal, Walter Hewlett. Os anos de 1966-1972 foram referidos como “os anos da sala de estar”. Flora Hewlett serviu como membro da diretoria e Bill Hewlett foi uma parte ativa da fundação até sua morte. Bill Hewlett procurou financiar organizações estabelecidas que operavam em seus campos de interesse. Em seus primeiros dez anos, a fundação concedeu cerca de US$ 15,3 milhões a organizações envolvidas com educação, população, artes cênicas, meio ambiente, saúde e serviços sociais.
Em 1972, a diretoria da fundação foi ampliada com a adição de William A. Hewlett e James S. Hewlett. Em 1974, a fundação contratou seu primeiro diretor executivo, John May, que também era o executivo da San Francisco Foundation. Após a morte de Flora Hewlett em 1977, e em sua memória, o nome da fundação foi mudado para “The William and Flora Hewlett Foundation”. Pouco tempo depois, a fundação nomeou o ex-chanceler da Universidade da Califórnia Roger W. Heyns como presidente, com Bill Hewlett se tornando o presidente da diretoria. A diretoria foi ampliada com a adição de Eleanor Hewlett Gilmon e Mary Hewlett Jaffe, filhas de Bill e Flora. Desde 1981, a maioria da diretoria da fundação tem sido composta por membros não familiares.
A fundação tem recebido crédito por seu trabalho nas áreas de resolução de conflitos, educação, proteção ambiental, artes cênicas e como apoiadora de organizações na Bay Area.
Em 1993, com a nomeação do ex-presidente da Universidade da Califórnia David P. Gardner, que sucedeu Roger Heyns que se aposentou após 15 anos, o foco da fundação se ampliou. A fundação expandiu seu financiamento de causas ambientais, anteriormente restrito à Califórnia, para todo o oeste dos Estados Unidos e Canadá. A fundação também começou a focar nas reformas educacionais do K-12. A Gardner introduziu um novo programa de apoio às relações entre os EUA e a América Latina. A Gardner serviu por seis anos.
Durante o mandato da Gardner, a fundação introduziu a limitação de mandatos servindo como oficiais do programa com mandatos que expiram após seis anos, seguido por uma extensão de três anos com aprovação da diretoria. Em 2005, esse limite de mandato foi estendido para oito anos.
Em janeiro de 2000, Paul Brest, ex-reitor da Stanford Law School, foi nomeado como o novo presidente da fundação. Ele serviu por 12 anos. Em 12 de janeiro de 2001, Bill Hewlett, de 87 anos de idade, morreu de insuficiência cardíaca. Durante o tempo de Brest como presidente, a fundação começou a se concentrar na concessão de subsídios para os esforços de redução do aquecimento global e na expansão do uso de recursos educacionais abertos. Durante este tempo, a fundação também se mudou para Menlo Park, Califórnia.
Larry Kramer, também ex-reitor da Stanford Law School, tem servido como presidente da fundação desde 2012. Ele introduziu novas iniciativas que abordam a polarização política, bem como a cibersegurança.
Estefão C. Neal, que estava servindo como membro do conselho desde 2006, foi nomeado e sucedeu Walter Hewlett como presidente do conselho.
Ativos e dotações da fundaçãoEditar
Durante seus primeiros dez anos, a fundação concedeu subsídios de aproximadamente US$15.3 milhões.
A doação da fundação continuou crescendo consideravelmente, com o patrimônio da Flora Hewlett aumentando para mais de $300 milhões em 1981 e os ativos da fundação alcançando mais de $800 milhões até os anos 90, um aumento de mais de 30 vezes.
Entre 1993 e 1999, sob a liderança de David P. Gardner, os ativos da fundação cresceram para mais de US$2 bilhões e as doações aumentaram de US$35 milhões em 1993 para US$84 milhões em 1998.
Em 2000, os ativos da fundação haviam crescido para US$3,93 bilhões. Isto aumentou ainda mais com a transferência do patrimônio de Bill Hewlett elevando os ativos para US$8,52 bilhões e catapultando a fundação para o quinto lugar das fundações privadas na América.
De acordo com a OCDE, a Fundação Hewlett forneceu 209 milhões de dólares para o desenvolvimento em 2018, tudo sob a forma de doações.