No inverno de 2003, Robyn Rihanna Fenty, então com 15 anos de idade, marcou uma audição com o produtor discográfico Evan Rogers enquanto Rogers estava de férias em Barbados com sua esposa.
“Vou estar na praia e alguém virá até mim e começará a cantar – é assim”, disse Rogers, segundo o autor John Seabrook, “The Song Machine”, que explica o processo que criou algumas das maiores canções de sucesso.
Rogers recorda o momento em que Robyn Rihanna Fenty entrou, “Eu disse para mim mesmo, ‘Se aquela garota sabe cantar’, então – caramba!”
“Ela tinha tal presença!” ele acrescentou ao Seabrook. “A maquilhagem dela era perfeita, e ela tinha umas calças de capri e ténis a condizer, com os seus olhos verdes e o seu longo pescoço de supermodelo”
Rogers imediatamente pensou, no entanto, “Ela provavelmente não sabe cantar, porque normalmente é a bonita que não sabe”, escreveu Seabrook.
Mas como todos nós sabemos, ele estava errado.
“O tempo todo eu estou pensando, ‘OK, eu tenho que acompanhar esta reunião'”, disse Rogers ao Seabrook.
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Meanwhile, Robyn’s mother was “low-key” about the opportunity.
“She didn’t really get that her daughter had anything special”, Monica Fenty reportly told Rogers. “Ela estava tipo: ‘Bem, se vires alguma coisa. Eu só quero que o trabalho escolar dela seja feito. A educação é muito importante””
A Robyn de 15 anos, que não tinha formação formal em dança ou música, disse ao Rogers durante a reunião deles que estar no ramo da música era “tudo o que eu sempre quis fazer”.”
Assim como Britney Spears e Kelly Clarkson, Robyn estava ansiosa para fugir de sua infância às vezes violenta.
“Era mais provável uma necessidade muito mais urgente de fugir das ansiedades de uma vida doméstica violenta para a ilusão de segurança e amor sem limites que uma vida no palco parecia oferecer. Esse desejo, mais do que qualquer talento inato, é com o que os fãs vão se conectar, e é isso que os homens do disco buscam em um novo artista. É a única coisa que eles não podem fabricar”
Em dezembro de 2004, Robyn gravou a jam caribenha “Pon de Replay”, e a música foi enviada para várias gravadoras.
Quando a demo chegou a Def Jam foi enviada para Jay Z, o presidente da gravadora. Robyn foi enviado para se encontrar com Jay Z e alguns outros executivos da gravadora.
“Eu era muito tímido… Eu estava com frio o tempo todo. Eu tinha borboletas. Estou sentada em frente ao Jay Z. Tipo, Jay Z”, ela diria mais tarde numa entrevista de 2007 com o Observador, de acordo com Seabrook.
Ela arrancou sua audição do parque, o que desencadeou Jay Z a dizer: “Então o que tenho que fazer para que vocês cancelem todas as suas outras reuniões?”
De acordo com Seabrook, Jay Z não a deixou sair do prédio até ela assinar com a etiqueta.
“Eles ficaram lá até as três da manhã, enquanto os advogados trabalharam nos detalhes. Vinte depois lembraram Jay Z dizendo: “Só há duas saídas. Out the door” – se ela assinou o contrato – “‘ou através desta janela'” se não o fez.
Aos 16 anos de idade, ela assinou o contrato 0f seus sonhos e saiu pela porta da frente.