>Em 1971, Lucas foi condenado por tentativa de sequestro de três alunas. Enquanto cumpria uma pena de cinco anos pelo crime, ele estabeleceu uma relação com um amigo da família e uma mãe solteira que lhe tinha escrito. Casaram-se quando ele foi libertado em 1975, mas ele deixou o casamento dois anos depois, depois que a enteada o acusou de abusar sexualmente dela. Lucas começou a se mudar entre vários parentes, um dos quais conseguiu um emprego em West Virginia, onde estabeleceu uma relação que terminou quando a família da namorada o confrontou sobre outra alegação de abuso.
Lucas fez amizade com Ottis Toole e se estabeleceu em Jacksonville, Flórida. Lá ele viveu com os pais de Toole e se tornou próximo de sua sobrinha adolescente, Frieda “Becky” Powell, que tinha uma deficiência intelectual leve e tinha escapado de um centro de internação juvenil. Seguiu-se um período de estabilidade, com Lucas trabalhando como telhador, consertando os carros dos vizinhos e procurando sucata.
Prisão, confissão dos assassinatos de Powell e RichEdit
Powell foi colocado em um abrigo estadual pelas autoridades após a morte de sua mãe e avó em 1982. Lucas convenceu-a a fugir com ele e eles viveram na estrada, eventualmente viajando para a Califórnia, onde a esposa de um empregador lhes pediu para trabalharem para sua mãe enferma, Kate Rich, de 82 anos. No entanto, a família de Rich rejeitou o casal, acusando-os de não fazerem o seu trabalho e passando cheques na conta de Rich.
Enquanto pediam carona, Lucas e Powell foram pegos pelo ministro de uma comunidade religiosa chamada “A Casa de Oração”, localizada em Stoneburg, Texas. Acreditando que Lucas e Powell, de 15 anos, eram um casal casado, o ministro encontrou um emprego para Lucas, enquanto permitia que o casal ficasse em um pequeno apartamento na comuna. Powell tornou-se argumentativo e saudoso de casa pela Flórida; quando ela apareceu ausente, Lucas alegou que ela saiu em uma parada de caminhões em Bowie, Texas.
Em junho de 1983, Lucas foi preso sob a acusação de posse ilegal de arma de fogo pelo Guarda Phil Ryan, do Texas. Mais tarde, ele confessou os assassinatos de Powell e Rich, e levou a polícia aos seus supostos restos mortais, embora as provas forenses por si só fossem inconclusivas e o legista parou de identificar positivamente qualquer um deles. A participação de Lucas na investigação serviria para aumentar a sua credibilidade em confissões posteriores a outros crimes. Mais tarde, Lucas negou envolvimento, mas o consenso é de que ele matou Powell e Rich.
Falsa confissãoEditar
Em novembro de 1983, Lucas foi transferido para uma prisão em Williamson County, Texas. Ele relatou que tentou suicídio depois de receber tratamento rude dos presos, e alegou que a polícia o despiu, negou-lhe cigarros e roupa de cama, o manteve em uma cela fria, torturou seus genitais e não permitiu que ele entrasse em contato com um advogado. Em entrevistas com o pessoal da polícia, Lucas confessou inúmeras mortes adicionais não resolvidas. Pensou-se que havia corroboração positiva com as confissões de Lucas em 28 assassinatos não resolvidos, e assim a Força Tarefa Lucas foi estabelecida por James B. Adams, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas (DPS).
A Força Tarefa Lucas autorizou oficialmente 213 assassinatos anteriormente não resolvidos, como resultado das confissões de Lucas. Lucas recebeu tratamento preferencial raramente oferecido aos condenados, sendo frequentemente levado a restaurantes e cafés pela sua participação. Raramente ele era algemado, muitas vezes permitido a vaguear pelas delegacias e cadeias à vontade, e até conhecia códigos para portas de segurança.
As tentativas posteriores de determinar o envolvimento de Lucas nos seus crimes confessados foram complicadas quando foi descoberto que ele tinha acesso a informações sobre os arquivos dos casos que estava confessando. Havia sugestões de que as fitas das entrevistas mostravam que Lucas lia as reações dos que o entrevistavam e alterava o que ele dizia, tornando assim suas confissões mais consistentes com os fatos conhecidos pelas autoridades policiais. A alegação mais séria contra a Força Tarefa Lucas é que eles tinham deixado Lucas ler arquivos de casos de crimes não resolvidos e assim permitiram que ele apresentasse confissões convincentemente detalhadas, o que tornou virtualmente impossível determinar se ele estava dizendo a verdade sobre um número relativamente grande dos assassinatos.
Em 1983, Lucas alegou ter matado uma jovem não identificada, mais tarde identificada como Michelle Busha, ao longo da Interestadual 90 em Minnesota. Quando interrogado pela polícia, ele deu detalhes inconsistentes sobre a forma como assassinou a vítima e foi eliminado como suspeito. Em 1984, ele confessou o assassinato de uma menina não identificada, chamada na época de “Caledonia Jane Doe”, que foi descoberta baleada até a morte num campo em Caledonia, Nova York, em 10 de novembro de 1979. Os investigadores, porém, encontraram provas insuficientes para apoiar a confissão de Lucas. No início de 2015, mais de 35 anos depois, a “Caledonia Jane Doe” foi identificada através de uma combinação de DNA como Tammy Alexander. Acredita-se também que Lucas confessou falsamente a morte de Carol Cole na Louisiana, em 1980. Cole também não foi identificado até 2015.
DiscreditedEdit
Journalist Hugh Aynesworth e outros investigaram a veracidade das alegações de Lucas por artigos que apareceram no The Dallas Times Herald. Eles calcularam que Lucas teria que ter usado sua carroça de 13 anos da Ford para cobrir 11.000 milhas (17.700 quilômetros) em um mês para ter cometido os crimes que a polícia lhe atribuiu. Depois que a história apareceu em abril de 1985 e revelou os métodos errados da Força Tarefa Lucas, a opinião das autoridades começou a se voltar contra suas alegações de que os crimes tinham sido resolvidos.
A maior parte do Relatório Lucas foi dedicada a uma cronologia detalhada dos alegados assassinatos de Lucas. O relatório comparou suas alegações com fontes confiáveis e verificáveis para o seu paradeiro; os resultados muitas vezes contradiziam suas confissões, e assim lançavam dúvidas sobre a maioria dos crimes nos quais ele estava implicado. O Procurador Geral do Texas Jim Mattox escreveu que “quando Lucas estava confessando centenas de assassinatos, aqueles com custódia de Lucas não fizeram nada para acabar com este embuste” e “nós encontramos informações que nos levariam a acreditar que alguns oficiais ‘limparam casos’ só para tirá-los dos livros”
Comutação da sentença de morteEditar
Lucas continua condenado por onze homicídios. Ele tinha sido condenado à morte por um, uma mulher então não identificada, apelidada de “Meias Laranja”, cujo corpo foi encontrado no condado de Williamson no Halloween 1979, apesar de uma folha de horas registrando sua presença no trabalho em Jacksonville, Flórida, naquele dia. Lucas obteve uma suspensão na sua sentença de morte depois que se descobriu que os detalhes da sua confissão vieram do arquivo do caso, que lhe foi dado para ler. A sentença foi comutada para prisão perpétua em 1998 pelo então governador George W. Bush. Em 2019, “Meias Laranjas” foi oficialmente identificada como Debra Jackson, que tinha 23 anos no momento de sua morte.
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