Hard bop foi o centro de jazz do mundo de meados dos anos 50 a meados dos anos 60, produzindo muitas centenas de álbuns imortais. Tentar reduzi-los a um Top Ten definitivo é divertido, mas é um exercício subjectivo e, em última análise, impossível.
Numa tentativa de se esquivar desses obstáculos, a lista que segue segue um caminho um pouco menos viajado e exclui os lançamentos mais celebrados do gênero, entre eles: Miles Davis’ Cookin’ With The Miles Davis Quintet (Prestige, 1957), Sonny Rollins’ Saxophone Colossus (Prestige, 1957), Thelonious Monk’s Brilliant Corners (Riverside, 1957), Art Blakey’s Moanin’ (Blue Note, 1959), Charles Mingus’ Mingus Ah Um (Columbia, 1959), Hank Mobley’s Soul Station (Blue Note, 1960), John Coltrane’s Giant Steps (Atlantic, 1960), Lee Morgan’s The Sidewinder (Blue Note, 1964), Horace Silver’s Song For My Father (Blue Note, 1965), Larry Young’s Unity (Blue Note, 1966), Joe Henderson’s Mode For Joe (Blue Note, 1966) e Wayne Shorter’s Speak No Evil (Blue Note, 1966). Cinco obras-primas de estrelas, todas elas.
Para reduzir ainda mais o foco, a lista abaixo também se cola à linha reta do bop duro. Exclui trabalhos experimentais tardios, tais como Grachan Moncur’s Evolution, Andrew Hill’s Point Of Departure, Eric Dolphy’s Out To Lunch e Jackie McLean’s One Step Beyond, todos lançados no Blue Note em 1964.
Então, assumindo que você já tem os álbuns mencionados acima, aqui estão mais dez para ficar de olho, alguns bem conhecidos, a maioria menos. Espero que você encontre uma ou duas delícias frescas entre eles.
HARD BOP: A ROAD LESS TRAVELLED
Howard McGhee
Howard McGhee Vol. 2
Blue Note, 1953
Há muita discussão sobre quem fez a primeira gravação bop dura. A discussão ignora o fato de que a sincronicidade teve um papel tão grande na criação do estilo quanto o tem no nascimento de qualquer movimento cultural, com uma comunidade de músicos absorvendo simultaneamente o zeitgeist através de uma espécie de osmose coletiva. Dois dos concorrentes mais frequentemente citados para este duvidoso “primeiro prémio” são o All Star Sextet (Prestige) de Miles Davis e Art Blakey’s A Night At Birdland Vol. 1 (Blue Note), ambos gravados na Primavera de 1954 e lançados cerca de três meses depois. Cada um deles apresenta Horace Silver ao piano. Ambos foram precedidos por um claro doze meses por Howard McGhee’s Vol. 2, contudo, que foi gravado na primavera de 1953 e lançado cerca de três meses mais tarde. Ele também tem Silver no piano. Gigi Gryce, ouvido em alto, escreveu os arranjos, que soam tão frescos em 2020 como devem ter soado em 1953. O álbum está certamente entre as primeiras gravações hard bop, e através de uma combinação de pessoal, composições, arranjos e performances é também, indiscutivelmente, o melhor álbum de McGhee. Os 10″ originais são tão raros quanto eles conseguem, mas a boa notícia é que o Blue Note relançou-o em CD na sua série Connoisseur em 1998, embalado com um Tal Farlow 10″ de 1954.
Kenny Clarke
Bohemia After Dark
Savoy, 1955
Não se pode manter um bom homem em baixoHorace Silver é o pianista aqui também. Outros pássaros difíceis presentes incluem Cannonball Adderley, Nat Adderley, Donald Byrd, Jerome Richardson e o baixista Paul Chambers. No final de junho de 1955, os Adderleys baseados na Flórida estavam tirando umas breves férias em Nova York e na noite final o Cannonball sentou-se com a banda de Kenny Clarke no Café Bohemia em Greenwich Village. Clarke ficou tão impressionado que pediu ao Cannonball para atrasar seu retorno para o sul por 24 horas e gravar este álbum no dia seguinte (em um estúdio, não no clube). Cannonball perguntou se Nat poderia vir também, e o resto, como diz…. As sete faixas incluem quatro músicas dos Adderleys, a faixa título de Oscar Pettiford e os padrões “Willow Weep For Me” e “We’ll Be Together Again”.
Sonny Clark
Cool Struttin’
Blue Note, 1958
Na sua introdução a The Blue Note Years: The Jazz Photography Of Francis Wolff (Rizzoli, 1995), Charlie Lourie contou uma história do Festival Blue Note realizado aos pés do Monte Fuji no Japão em 1986, no auge da redescoberta do hard bop por uma nova geração de ouvintes japoneses. “Onde mais, senão no Japão”, disse Lourie, “se pode ver um campo repleto de quinze mil adolescentes e vinte e poucos anos rugir com reconhecimento entusiasmado nos primeiros quatro compassos do ‘Cool Struttin’ de Sonny Clark?” O álbum de Clark é a epítome da estética bop dura dos Blue Note e a banda é similarmente totemic: Art Farmer e Jackie McLean na linha da frente, Paul Chambers e Philly Joe Jones criando ranhuras que não podem ser negadas.
> Freddie Redd
Music From The Connection
Felsted, 1960
The elephant in the studio with practically every hard bop album recorded in the 1950s and early 1960s was heroin. A maioria dos discos citados neste artigo incluía pelo menos um utilizador habitual no alinhamento e normalmente mais do que um. Ocasionalmente, a banda inteira era estrangulada. Uma verdade desconfortável sobre a heroína é que ela cria uma extraordinária intensidade de foco. Até Gil Evans, a ideia de ninguém de ser um “smackhead”, testemunhou usá-la para esse fim enquanto escrevia orquestrações no final dos anos 50. Music From The Connection não é exceção, inclusive como faz Freddie Redd e Jackie McLean no quarteto que a fez. A ironia é que o jazz e a heroína foram o tema da peça The Connection de Jack Gelber. Outro usuário notório associado à produção em palco foi Tina Brooks, substituta de McLean.
Tina Brooks
True Blue
Blue Note, 1960
Tina Brooks fez quatro álbuns com o seu próprio nome para Blue Note entre 1958 e 1961, dos quais True Blue foi o único lançado durante a sua vida. Diz-se que Alfred Lion estava descontente com as declarações temáticas das bandas, por vezes, sobre os outros três, que de outra forma são imaculadamente realizadas. Mas o True Blue é o cego, com Freddie Hubbard dividindo a linha de frente. Na semana antes de ser gravado, Brooks e Hubbard tinham aparecido juntos na estreia de Hubbard’s Blue Note, Open Sesame, um disco igualmente notável.
Harold Land
The Fox
HiFi, 1960
Como a carreira de Tina Brooks, Dupree Bolton’s foi espetacularmente destruída pela heroína. Bolton, que partilha a linha da frente com Harold Land no The Fox, foi um trompetista brilhante cujo solo estratosférico na faixa título é um dos maiores gravados por qualquer músico de jazz de sempre. Bolton viveu até 1993, mas passou quase um punhado de anos na prisão a partir de 1958, seja por posse de heroína, seja por fraude de cheques cometidos para financiar seu hábito. O seu outro legado duradouro é o seu aparecimento no Katanga de Curtis Amy! (Pacific Jazz, 1963), que como The Fox foi gravado durante um breve intervalo entre as frases.
Miles Davis
In Person Friday And Saturday Nights At The Blackhawk Complete
Sony International, 2003 (gravado em 1961)
OK, é um pouco trapaceiro, pois este conjunto de caixas inclui quatro CDs, e já foram lançadas versões de um único disco. Mas assim como os fãs da nova onda 19651968 de Davis têm de ter o sete CD The Complete Live At The Plugged Nickel 1965 lançado pela Columbia em 1995, em vez da alternativa do single CD, assim os fãs de Davis, o bopper duro, têm de ter o conjunto completo do Blackhawk. A banda é a perfeição do hard bop: Davis mais Hank Mobley, Wynton Kelly, Paul Chambers e Jimmy Cobb. E as listas de sets também são o paraíso: “If I Were A Bell”, “On Green Dolphin Street”, “Walkin”, “Someday My Prince Will Come”, “Autumn Leaves”, “Softly As In A Morning Sunrise” e “Bye Bye Blackbird” entre as selecções. O próprio Davis considerou a banda e o material como passos para trás após a revolução modal que ele havia desencadeado com A Kind Of Blue (Columbia, 1959), feita com uma formação que incluía John Coltrane e Bill Evans. Mas era o que os donos do clube queriam reservar. A história é grata.
Curtis Fuller
Boss Of The Soul-Stream Trombone
Warwick, 1961
Um de um punhado de álbuns de hard bop lançados pela curta vida indie Warwick de Nova Iorque, cujo maior vencedor foi o rock ‘n’ roll combo Johnny &The Hurricanes. Em Boss Of The Soul-Stream Trombone, o líder nominal Curtis Fuller, depois de J.J. Johnson, o trombonista de primeira chamada no hard bop data de John Coltrane’s Blue Train (Blue Note, 1958), está reunido com Yusef Lateef para uma das raras saídas hard-bop não reconstruídas de Lateef (outra foi Grant Green’s Grantstand, gravada para Blue Note no início de 1961). Fuller e Lateef já se tinham juntado ao precursor de jazz astral Jazz Mood de Lateef (Savoy, 1957), que também apresentava Ernie Farrow (o futuro irmão mais velho de Alice Coltrane) no rabat afegão e contrabaixo, e no qual Fuller dobrou nos pratos de dedos turcos. Quem teria pensado nisso? Os principais solistas do Boss Of The Soul-Stream Trombone são Lateef e Freddie Hubbard. O disco foi reemitido sob o nome de Hubbard como “Getting It Together” (TCB, 1985). A outra afirmação de Warwick para a fama do bop hard é o primeiro álbum de Herbie Hancock, Out Of This World, lançado em 1961, um ano antes da estréia do pianista Blue Note.
Grant Green
Feelin’ The Spirit
Blue Note, 1962
Hard bop foi memoravelmente descrito como “The Power Of Badness” pelo seu biógrafo, o escritor David H. Rosenthal, em 1992. Rosenthal tinha Lee Morgan particularmente em mente, mas ele estava descrevendo a vibração de gravações como “The Sidewinder”, de Morgan, não o próprio Morgan, que era, por todos os relatos, um homem de natureza doce. As raízes blues do bop duro proporcionaram a maldade, mas o estilo também foi informado pela música da igreja afro-americana. Grant Green, que serviu à maldade do blues em uma legião de álbuns Blue Note, se destacou nesta coleção de espirituais e material evangélico. Também canalizando o espírito santificado para o efeito ideal está Herbie Hancock. Muitas vezes negligenciado no catálogo de Green que atingiu seu zênite com Momentos Ociosos (Blue Note, 1964)Feelin’ The Spirit toca um sino diferente, mas igualmente sonoro.
Randy Weston
Randy! (Bap!! Beep Boo-Bee Bap Beep-M-Boo Bee Bap!)
Bakton, 1966
Reemitido como African Cookbook pela Atlantic em 1972, quando Randy! foi gravado em 1964, Randy Weston não pôde ser preso. Ele foi obrigado a criar a sua própria editora, Bakton, para libertá-lo. A banda, um sexteto, também conta com os duros Booker Ervin e Ray Copeland. Seis das sete músicas são originais de Weston, arranjadas por Copeland. Com o baterista Lenny McBrowne, aumentado pelos percussionistas Big Black e Atu Harold Murray em quatro faixas, o álbum enfatiza a estética já africana de Weston, um legado cultural no núcleo do hard bop desde o seu início.
Foto de Hank Mobley: Francis Wolff