Embora Budden queira 2 Chainz para o seu potencial sindicato, o rapper é na verdade automaticamente elegível para a adesão à SAG-AFTRA através do seu contrato de major-label – tal como qualquer outra pessoa que assine para a Universal, Sony ou Warner Music Group. Além disso, mesmo que 2 Chainz não seja um membro do sindicato, a sua editora continua a contribuir com 12,75% dos rendimentos brutos da sua música para o fundo de saúde e reforma do sindicato. Um representante do rapper recusou-se a comentar sobre o seu estatuto sindical.
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O que representa claramente um desafio para a SAG-AFTRA (e para a AFM também). É crucial que estas organizações explorem a crescente militância de seus potenciais membros. No entanto, esses potenciais membros têm uma falta geral de conhecimento sobre seus sindicatos – como aderir, o que significa aderir e porque isso pode ser importante. A SAG-AFTRA e a AFM precisam fechar rapidamente uma lacuna de consciência se esperam capitalizar o interesse renovado nos direitos dos criadores e desempenhar um papel importante na formação da paisagem musical do século 21.
“A maioria dos artistas não se dá conta de que acabamos de passar meses negociando um contrato que vai acrescentar milhões de dólares aos seus resultados a cada ano”, reconhece David White, diretor executivo da SAG-AFTRA. “A maioria dos artistas não percebe que trabalhamos diretamente com a SoundExchange e outros grupos para garantir que as jurisdições em todo o mundo estejam pagando aos artistas de forma apropriada. Nós temos um caminho a seguir para nos certificarmos de que estamos no topo da lista de artistas reais”
Todas as gravadoras devem começar a permitir que os artistas tenham propriedade ou você será visto como um mestre escravo! Faça-o mesmo para ambos os lados, os que colocam dinheiro para cima e o criador!!! É mesmo demais?
– Meek Mill (@MeekMill) 20 de Fevereiro de 2019
Para ser justo, o índice de topo de gama de todos os sindicatos sofreu no último meio século. Na década de 1950, mais de um terço da força de trabalho americana era sindicalizada. Graças a uma guerra prolongada ao trabalho, esse número caiu para um mínimo histórico – aproximadamente um em cada dez trabalhadores americanos é hoje sindicalizado.
Os músicos que esperam sindicalizar-se também enfrentam obstáculos ao contrário dos de muitas outras indústrias. “Você tem estrelas que entram e saem do banco de dados do sindicato, às vezes como empregador e às vezes como membro portador de cartão”, explica Shaun Richman, um ex-organizador que agora atua como diretor do programa no Harry Van Arsdale Jr. Center for Labor Studies. Se 2 Chainz contrata uma seção de cordas para gravar com ele, ele é o chefe; quando ele se vira para negociar um contrato com sua gravadora, ele é o empregado”. “Isso é totalmente fodido”, diz Richman.
Richman atribui a incerteza deste sistema, em parte, ao sucesso do rock and roll. Antes do rock aparecer, “a AFM tinha um modelo muito funcional e basicamente uma força de trabalho 100% sindicalizada”, diz ele. “Eles se aproximaram dele como se os produtores fossem o chefe”. O produtor contrata os compositores e a banda é apenas músicos que trabalham”. As linhas entre trabalhador e empregador corroeram quando o rock “começou a fundir o papel de compositor, produtor e artista”
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Rock rapidamente se tornou um grande negócio, e seu modelo de produção musical se tornou cada vez mais comum. Isso significou que “a quantidade de trabalho que está sob negociação coletiva diminuiu”, diz Don Gorder, um membro de longa data da AFM que atualmente atua como Presidente do Departamento de Negócios/Gestão Musical da Berklee. “Agora existe principalmente em cidades onde existem sinfonias e orquestras e a indústria fonográfica que existe principalmente em L.A. e Nashville”
O novo modelo também perturbou a dinâmica de trabalho na cena musical ao vivo. “Os antigos clubes de jazz legados ainda são sindicatos, assim como lugares como a Chicago Symphony Orchestra”, diz Richman. Mas os atos de rock não eram bem-vindos em locais estabelecidos quando o gênero estava apenas se tornando popular. Conseqüentemente, “o rock ‘n’ roll precoce teve que encontrar e criar novos locais para se apresentar – pense em Bill Graham’s Fillmore, Winterland, etc. Esses novos clubes abriram não sindicais e permaneceram não sindicais”
Isso significa que as duas maiores uniões de músicos atendem principalmente a vocalistas de grandes nomes – efetivamente o 1% de topo dos artistas – e os instrumentistas que trabalham principalmente com orquestras ou em ópera ou teatro musical. Um grande número de artistas cai no fosso entre esses dois círculos – ninguém em uma gravadora indie, por exemplo, ou as multidões de artistas sem assinatura que se esforçam para torná-la grande. “A maioria dos músicos que trabalham podem nunca se relacionar com uma grande gravadora”, diz Kevin Erickson, diretor da coalizão Future of Music, um think tank sem fins lucrativos que luta para “colocar os artistas em primeiro lugar”. “A diversidade de práticas e modelos de negócio apresenta um desafio para os modos tradicionais de organização”
A incapacidade dos sindicatos em se conectarem com as necessidades do dia-a-dia de tantos músicos trabalhadores cria um loop de feedback negativo: “As pessoas não os conhecem porque não são necessariamente capazes de trabalhar em questões de interesse imediato para essa população”, diz um executivo familiarizado com os sindicatos musicais que falou sob a condição de anonimato. “E então porque essa população não faz parte do sindicato, eles são menos capazes de conduzir o sindicato numa direção de estar mais atento aos seus problemas”
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Gorder viu a importância do sindicato desvanecer-se para os seus alunos”. Ele estima que menos de 10% dos participantes da Berklee “sabem alguma coisa sobre a SAG-AFTRA ou a AFM”. Essa falta de conhecimento também se estende para fora das paredes da Berklee – os internautas apontam que as grandes gravadoras têm pouco incentivo para alertar os artistas que assinam sobre sua elegibilidade para o SAG-AFTRA. Portanto, talvez não seja surpreendente que em 2016, Lady Gaga declarou: “não temos uma união como artistas”. Estamos apenas lutando por nós mesmos”
Apesar da lacuna de conscientização, o acesso a um sindicato ainda pode proporcionar benefícios úteis”. “A desigualdade de rendimentos e outras questões no local de trabalho nunca serão abordadas apenas por músicos individuais”, afirma Adam Krauthamer, o novo presidente do capítulo de Nova Iorque da AFM. “O trabalho é o caminho a seguir”
Como a maioria dos sindicatos, tanto a SAG-AFTRA como a AFM fornecem cuidados de saúde e pensões. White diz que a adesão à SAG-AFTRA “é como ter uma equipa jurídica à sua disposição para as batalhas que surgem sob o acordo em torno das condições de trabalho, pagamento e os royalties que você vai cobrar”. Várias disputas contratuais de alto nível têm aparecido nas notícias ultimamente – De La Soul, Lil Uzi Vert – e especialistas jurídicos dizem que a SAG-AFTRA poderia fornecer arbitragem para ambos os atos se eles perguntassem.
SAG-AFTRA e AFM ambos dizem que estão empenhados em descobrir novos modos de organização e alcançar populações que poderiam não ter tido conhecimento deles no passado. “Estamos totalmente empenhados em expandir esse tipo de alcance”, diz White. Em 2015, a SAG-AFTRA criou uma nova posição no seu departamento de organização com o objectivo expresso de se ligar a mais artistas e cantores profissionais. A Fundação SAG-AFTRA deu a Lady Gaga um “Prêmio de Inspiração Artística” no último outono.
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Krauthamer correu explicitamente em uma plataforma de modernização de seu capítulo do sindicato. “Muitos dos modelos de negócios mudaram da noite para o dia, e ficamos realmente para trás”, diz ele. “Eu queria começar a adaptar nossas práticas aqui no Local 802 ao que os músicos estão lidando todos os dias”
Parte de uma nova iniciativa do AFM em Nova York, 802 Strong, envolve alcançar aqueles no hip-hop “e outras comunidades que não têm sido historicamente representadas pelo sindicato”. “Queremos que eles nos eduquem sobre como é o seu negócio”, diz Krauthamer. “E esperamos educá-los sobre o valor de fazer parte da união”
O chefe local 802 está ciente de conversas como a que existe entre Budden e 2 Chainz. “Há uma discussão no mundo do hip-hop: Os rappers devem estar num sindicato?” Krauthamer reconhece. “A minha resposta é, claro que deviam estar.” O desafio para ele – e outros que esperam organizar músicos – será articular o porquê.