Na minha lista das dez perguntas mais frequentes, a cultura de evergreens em potes está bem lá em cima. Em teoria soa bem. Você investe em uma evergreen que lhe dará um centro de interesse que parece ótimo, não importa a estação do ano. Talvez haja espaço nas bordas para alguns anuais sazonais. O trabalho e as despesas iniciais são consideravelmente mais do que plantar plantas mais pequenas e menos caras, mas depois está feito. Refazer os vasos com novas plantas a cada nova estação sem dúvida é muito trabalho e despesas. Mas como com tudo o que está relacionado com o cultivo de um jardim, raramente se “acaba”. O cipreste italiano no vaso acima retratado não é resistente em Michigan, nem se pode deixar um vaso de terracota como este ao ar livre durante o inverno. O cipreste tem que ser invernado em uma estufa e replantado toda primavera. A panela é guardada. Há tempo e problemas para levá-lo de volta para a estufa no final do outono.
Este alecrim de 25 anos de idade passou 25 invernos em uma casa de vidro. É um alecrim sempre verde – você deve viver na Grécia ou Itália, ou Califórnia. Os Invernos de Michigan são muito frios. Por mais injusto que pareça, o alecrim não é resistente aqui. Em troca do extraordinário prazer de possuir um alecrim velho como este, meu cliente está disposto a resistir ao que é preciso para mantê-lo vivo e saudável.
Junipers, por outro lado, são robustos e resistentes. Mas a chave para o sucesso da cultura de evergreens em vasos é entender que na melhor das hipóteses, eles toleram este tratamento. Cultivar uma planta em vaso é na verdade cultivar uma planta com as suas raízes acima do solo. Nenhuma planta gosta disto – pode ou não aguentar. A colocação é a primeira questão crucial. As Evergreens devem sobreviver ao inverno e permanecer verdes sem poder tomar água. Um local ventoso pode dessecar as agulhas – o termo “queimadura de inverno”. Uma planta queimada no inverno ainda está viva, mas não é uma boa aparência. Levará tempo a crescer fora da fase das agulhas queimadas.
Os pinheiros Mugho, tanto as formas arbustivas como as topiárias, têm a reputação de boa capacidade de sobrevivência em vasos. Crítica para essa sobrevivência é a irrigação adequada. Se deixar de regar esta sempre-verde quando os seus gerânios descem da geada, tem quase a certeza de que a vai perder. A rega judiciosa até que a bola de terra esteja congelada é uma necessidade. Se esta sempre-verde fosse descongelar num degelo de Janeiro, uma rega poderia estar em ordem. Quando a terra descongela na primavera, a rega deve ser retomada – mesmo que isso seja muito antes de plantar os outros vasos. O que as sempre-verdes em recipientes exigem não é para os fracos de coração.
Esta topiária de mirto velha foi belamente mantida, durante 11 verões. No 12º inverno na estufa, uma fornalha se apagou e congelou. Está na estufa há dois anos; estamos a tentar reconduzi-la à saúde. Possuir plantas como esta é um grande compromisso com poucas garantias. Só porque você tem prestado ao lado de cuidados perfeitos por muito tempo, não significa que você não possa perdê-los. Evergreens em recipientes são para jardineiros que gostam de risco.
Estes pinheiros mugho em standard vivem nestas caixas oranjeiras há 6 anos. Em algum momento, eles devem ser retirados, podados de raiz, e reiniciados em solo fresco. Com toda a certeza diminuirão sem esta manutenção. Nenhuma planta permanece a mesma, só porque o seu recipiente permanece o mesmo. As plantas vão prosperar e crescer, ou amuar e declinar – uma ou outra.
Boxwood é uma boa escolha para um contentor. Como este vaso francês de terracota não pode ser deixado de fora, eu levo todo este conjunto para dentro da garagem para o inverno. Esta espécie, Buxus Microphylla, é muito resistente; a minha sebe na parte sul do meu edifício nunca arde no Inverno. No mesmo espírito, tolera uma garagem maioritariamente escura e não aquecida, desde Novembro até Março. Ao primeiro sinal de temperaturas moderadas, levo-a de volta para fora. Uma garagem pode ficar demasiado quente para manter as plantas adormecidas muito antes das temperaturas exteriores moderadas.
A cera é um primo aristocrático do nosso alfinete duro. As folhas grandes têm um aspecto lustroso e suculento. São resistentes na zona 7, por isso podem ser invernosas num local interior sem muito calor. Elas crescem lentamente, e estão disponíveis em tamanhos grandes; há demanda para as formas topiárias de jardineiros em regiões mais temperadas. Eles levam bem para podar e moldar.
Estes pinheiros-gigantes de padrão são de uma beleza de cortar a respiração. Mantive-os em barris de madeira igualmente gigantes durante a maior parte dos dois anos, antes de os vender. Evergreens precisam de bolas de raiz grandes para garantir o sucesso do transplante – por isso os vasos para Evergreens precisam de ser grandes. As bolas de madeira são geralmente maiores do que o diâmetro da folhagem. Um sempre-verde bem crescido num recipiente lindo é difícil de bater; muito provavelmente continuarei a tentar cultivá-las.