Os acres de prados que se estendem pelo centro dos Estados Unidos são uma imagem clássica americana. Os primeiros colonos europeus desta eco-região ficaram tão impressionados com estes campos intermináveis que os compararam com o oceano, e deram aos seus vagões o nome de “escunas de pradaria”, em homenagem aos grandes navios da época. As pradarias começam com as Grandes Planícies no extremo oriental das Montanhas Rochosas e se estendem até as Montanhas Apalaches, na parte oriental do país. As Montanhas Rochosas impedem que o ar úmido se mova sobre as Grandes Planícies, e esta “sombra de chuva” ajuda a manter as pradarias extremamente secas. Contudo, não é apenas a falta de chuva que faz da pradaria um lugar duro para se viver. Há doze mil anos, as geleiras em retirada deixaram para trás uma paisagem plana aberta ao calor extremo no verão e ao frio extremo no inverno. A falta de barreiras geográficas ou de cobertura significa que o vento corre desenfreado através das planícies, levando ao “nevão negro” do Dust Bowl dos anos 30 e pondo continuamente em perigo a agricultura.
Apesar destes extremos, muitas plantas e animais como flores silvestres, antílopes de prongo, veados, cães da pradaria e coiotes fazem as suas casas nas pradarias. Além disso, pequenos pântanos isolados pontilham as pradarias secas, fornecendo água e habitat aquático muito necessários para as aves. Nas Grandes Planícies do Norte, estes pântanos formaram-se quando as geleiras recuaram e deixaram áreas redondas e afundadas atrás delas. A região de Prairie Pothole nas Grandes Planícies do Norte contém 5-8 milhões de pequenos pântanos e alguns dos mais importantes recursos de água doce da América do Norte. Bullrushes, sedges, e cattails crescem nas margens destes buracos porque preferem água parada, e estas plantas por sua vez fornecem alimento e abrigo para outras espécies, tais como aves. Mais da metade das aves aquáticas migratórias na América do Norte dependem de buracos de pradaria para sua sobrevivência.
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- Case Study: Pradarias e Pradarias
- Atividade 1 – Simulação de Terras Húmidas/Migração
- Atividade 2 – Gráficos/Análise de Dados
- Atividade 3 – Atividade Landsat