A glândula mamária é uma glândula localizada nos seios das fêmeas que é responsável pela lactação, ou pela produção de leite. Tanto os machos quanto as fêmeas possuem tecido glandular dentro das mamas; entretanto, nas fêmeas o tecido glandular começa a se desenvolver após a puberdade, em resposta à liberação de estrogênio. As glândulas mamárias só produzem leite após o parto. Durante a gravidez, os hormônios progesterona e prolactina são liberados. A progesterona interfere com a prolactina, impedindo que as glândulas mamárias se desenvolvam. Durante este tempo, pequenas quantidades de uma substância pré-láctea chamada colostro são produzidas. Este líquido é rico em anticorpos e nutrientes para sustentar uma criança durante os primeiros dias de vida. Após o parto, os níveis de progesterona diminuem e os níveis de prolactina permanecem elevados. Isto sinaliza que as glândulas mamárias começam a amamentar. Cada vez que um bebé é amamentado, o leite é esvaziado do peito. Imediatamente depois, as glândulas mamárias são sinalizadas para continuar a produzir leite. Quando a mulher se aproxima da menopausa, no momento em que a menstruação pára, os tecidos do sistema dúctil tornam-se fibrosos e degenerados. Isto causa involução, ou encolhimento, da glândula mamária, e depois a glândula perde a capacidade de produzir leite.