Gestão do peso

Definições

A gestão do peso refere-se a um conjunto de práticas e comportamentos que são necessários para manter o peso a um nível saudável. É preferível ao termo “dieta”, porque envolve mais do que a regulação da ingestão de alimentos ou o tratamento de pessoas com excesso de peso. As pessoas diagnosticadas com distúrbios alimentares que não são obesas ou têm excesso de peso ainda precisam de praticar a gestão de peso. Alguns profissionais de saúde utilizam o termo “distúrbios nutricionais” para cobrir todos os distúrbios relacionados ao peso.

O termo “controle de peso” também reflete uma mudança no pensamento sobre o tratamento da obesidade e do excesso de peso durante os últimos 20 anos. Antes de 1980, o tratamento de pessoas com excesso de peso concentrava-se na perda de peso, com o objectivo de ajudar o paciente a atingir um “peso ideal”, tal como definido pelos gráficos de altura e peso do seguro de vida padrão. Nos últimos anos, contudo, os investigadores descobriram que a maioria das consequências negativas da obesidade para a saúde são melhoradas ou controladas por uma perda de peso relativamente modesta, talvez tão pouco quanto 10% do peso corporal do paciente. Não é necessário que a pessoa atinja o peso “ideal” para se beneficiar do controle de peso. Alguns nutricionistas referem-se a este objectivo de tratamento como a “solução de 10%”. Em segundo lugar, o fato de que a maioria das pessoas obesas que perdem grandes quantidades de peso em dietas com calorias reduzidas recuperam-no em cinco anos levou os nutricionistas a enfatizar o controle de peso em vez da perda de peso como um resultado apropriado do tratamento.

Sobrepeso e obesos

Sobrepeso e obesos não são a mesma coisa. As pessoas que estão acima do peso pesam mais do que deveriam em comparação com os padrões estabelecidos para a sua altura. O excesso de peso pode vir do tecido muscular, da água do corpo ou do osso, bem como da gordura. Uma pessoa que é obesa tem muita gordura em comparação com outros tipos de tecido corporal; portanto, é possível estar acima do peso sem ser obesa.

Existem várias maneiras de determinar se alguém é obeso. Algumas medidas são baseadas na relação
entre a altura e o peso da pessoa. As medidas mais antigas desta correlação são as chamadas tabelas de altura e peso que listam os pesos desejáveis para uma dada altura. Uma medida mais precisa da obesidade é o índice de massa corporal, ou IMC. O IMC é uma medida indirecta da quantidade de gordura corporal. O IMC é calculado em medições em inglês multiplicando o peso de uma pessoa em libras por 703,1, e dividindo esse número pela altura da pessoa em polegadas ao quadrado. Um IMC entre 19 e 24 é considerado normal; 25-29 é sobrepeso; 30-34 é moderadamente obeso; 35-39 é severamente obeso; e 40 ou mais é definido como obeso mórbido. Métodos mais directos de medição da gordura corporal incluem a medição da espessura da prega cutânea na parte de trás do braço e a análise bioeléctrica da impedância (BIA). A análise bioeléctrica de impedância mede a quantidade total de água no corpo utilizando um instrumento especial que calcula os diferentes graus de resistência a uma corrente eléctrica em diferentes tipos de tecido corporal. O tecido adiposo tem uma maior resistência à corrente do que os tecidos do corpo que contêm maiores quantidades de água. Uma maior percentagem de água corporal indica uma maior quantidade de tecido magro.

Desordens alimentares

Desordens alimentares são um grupo de desordens psiquiátricas definidas por práticas alimentares ou de controlo de peso pouco saudáveis. A anorexia nervosa é um distúrbio alimentar em que as pessoas restringem severamente a sua ingestão alimentar, recusam-se a manter um peso corporal normal e expressam um medo intenso de se tornarem obesas. A bulimia nervosa é um transtorno marcado por episódios de compulsão alimentar seguida de tentativas de evitar o aumento de peso dos alimentos, abusando de laxantes, forçando o vómito ou exercitando em excesso. Um terceiro tipo de distúrbio, o binge eating, é encontrado em algumas pessoas obesas, bem como em pessoas de peso normal. No distúrbio alimentar binge eating, a pessoa tem um binge eating mas não tenta se livrar da comida depois de comê-la. Embora a maioria dos pacientes diagnosticados com anorexia ou bulimia sejam mulheres, 40% dos pacientes com transtorno alimentar binge são homens.

Propósito

O objetivo do controle de peso é ajudar cada paciente a alcançar e manter o melhor peso possível o contexto de saúde geral, ocupação e situação de vida. Um segundo objectivo é a prevenção e tratamento de doenças e distúrbios associados à obesidade ou a distúrbios alimentares. Estes distúrbios incluem a depressão e outros distúrbios psiquiátricos, além dos problemas físicos associados aos distúrbios nutricionais.

Demografia e estatística

Obesidade tornou-se uma grande preocupação de saúde pública nos Estados Unidos na última década. A partir de 2003, a obesidade ocupa o segundo lugar apenas em relação ao tabagismo como uma das principais causas de mortes evitáveis. Estima-se que 300.000 pessoas morrem anualmente nos Estados Unidos de causas relacionadas com o peso. A proporção de adultos com excesso de peso na população em geral tem continuado a aumentar desde os anos 60. Cerca de 34% dos adultos americanos, ou 58 milhões de pessoas, estão acima do peso, em comparação com 25% em 1980. Além disso, houve um aumento de 42% na taxa de obesidade infantil desde 1980.

A prevalência de obesidade nos Estados Unidos varia um pouco de acordo com o sexo, idade, raça e status socioeconômico. Entre os adultos, 35% das mulheres são consideradas obesas, em comparação com 31% dos homens. A taxa de obesidade aumenta à medida que as pessoas envelhecem; as de 55 anos ou mais têm mais do dobro da probabilidade de serem obesas do que as de 20 anos. Os homens afro-americanos têm a mesma taxa de obesidade que os homens caucasianos; no entanto, as mulheres afro-americanas têm quase o dobro da probabilidade de serem obesas quando atingem a meia-idade. O mesmo rácio é válido para o estatuto socioeconómico; as pessoas no terço mais baixo da distribuição do rendimento e do nível de educação têm o dobro da probabilidade de serem obesas do que as que têm mais educação e maior rendimento.

Do ponto de vista económico, a obesidade custa aos Estados Unidos mais de 100 mil milhões de dólares por ano. Este valor inclui os custos diretos dos cuidados hospitalares e serviços médicos, que chegam a 45,8 bilhões de dólares anualmente, ou 6,8% de todos os custos de cuidados de saúde. Outros 18,9 bilhões de dólares representam os custos indiretos da obesidade, tais como deficiências relacionadas ao excesso de peso ou dias de trabalho perdidos por doenças relacionadas com a obesidade.

Obesidade é considerada responsável por:

• 88-97% dos casos de diabetes tipo 2
• 57-70% dos casos de doença coronária
• 70% dos ataques de cálculos biliares
• 35% dos casos de hipertensão
• 11% dos casos de cancro da mama
• 10% dos casos de cancro do cólon

Além disso, A obesidade intensifica a dor da osteoartrose e da gota; aumenta o risco de complicações na gravidez e no parto; contribui para a depressão e outros distúrbios mentais; e torna a pessoa um pobre candidato à cirurgia. Muitos cirurgiões recusam-se a operar pacientes que pesam mais de 136 kg.

Embora menos pessoas sofram de distúrbios alimentares do que de obesidade, o National Institutes of Mental Health (NIMH) relata que 10 milhões de adultos nos Estados Unidos atendem aos critérios diagnósticos de anorexia ou bulimia. Embora os distúrbios alimentares sejam estereotipados como afetando apenas mulheres adolescentes ou universitárias, a partir de 2003, pelo menos 10% das pessoas com distúrbios alimentares são homens – e a proporção de homens para mulheres está aumentando. Além disso, o número de mulheres com mais de 45 anos que são diagnosticadas com distúrbios alimentares também está a aumentar; muitos médicos atribuem esta nova e surpreendente tendência ao medo do envelhecimento, bem como ao medo da obesidade.

As consequências a longo prazo dos distúrbios alimentares para a saúde incluem doenças gengivais e perda de dentes, ritmo cardíaco irregular, distúrbios no equilíbrio químico do sangue e danos no tracto digestivo. Pelo menos 50.000 pessoas morrem anualmente nos Estados Unidos como resultado direto de um distúrbio alimentar; a anorexia é a principal causa de morte em mulheres entre 17 e 25 anos de idade.

Descrição

Para compreender os objectivos e a estrutura dos programas de controlo de peso nutricionalmente saudáveis, é útil olhar primeiro como as causas de excesso de peso, obesidade e distúrbios alimentares.

Desordens relacionadas com a nutrição

genética/biológica. Estudos de gêmeos separados ao nascimento e pesquisas com ratos geneticamente alterados têm mostrado que existe um componente genético para a obesidade. Alguns investigadores pensam que também existem factores genéticos envolvidos nos distúrbios alimentares.

relacionados com o estilo de vida. A disponibilidade imediata de snacks e “junk food” relativamente baratos, mas de alto teor calórico, é considerada como contribuindo para as elevadas taxas de obesidade nos países desenvolvidos. Além disso, o ritmo rápido da vida moderna encoraja as pessoas a seleccionar alimentos processados de cozedura rápida e ricos em calorias, em vez de fazer refeições mais saudáveis, mas que demoram mais tempo a preparar. Finalmente, as mudanças na tecnologia e nos padrões de transporte significam que as pessoas hoje não fazem tanta caminhada ou trabalho físico duro como as gerações anteriores faziam. Este estilo de vida sedentário, ou inativo, facilita o ganho de peso das pessoas.

sociocultural. Nos últimos anos, muitos pesquisadores têm examinado o papel da publicidade e dos meios de comunicação de massa no incentivo de padrões alimentares pouco saudáveis. Por um lado, a publicidade de itens como fast food, refrigerantes e sorvetes, muitas vezes transmite a mensagem de que a comida pode ser usada para aliviar o estresse, recompensar ou se reconfortar, ou substituir uma relação humana gratificante. Por outro lado, os meios de comunicação também retratam imagens irrealistas da perfeição física humana. Sua ênfase no esbelto como essencial à beleza, particularmente nas mulheres, é frequentemente citada como um fator importante no aumento dos distúrbios alimentares nas últimas três décadas.

Outro fator sociocultural que contribui para a obesidade entre alguns grupos hispânicos e asiáticos é a crença de que as crianças não são saudáveis a menos que pareçam gordas. O excesso de alimentação na infância e na primeira infância, infelizmente, torna o controle de peso na adolescência e na vida adulta muito mais difícil.

medicamentos. Pesquisas recentes descobriram que uma série de medicamentos prescritos podem contribuir para o ganho de peso. Esses medicamentos incluem hormônios esteróides, antidepressivos, tranquilizantes benzodiazepínicos, lítio e medicamentos antipsicóticos.

Efeitos do controle de peso

Desde o final dos anos 80, nutricionistas e profissionais de saúde passaram a reconhecer que programas de controle de peso bem sucedidos têm três características:

• Apresentam o controle de peso como um compromisso vitalício com padrões saudáveis de alimentação e exercício, em vez de enfatizar uma dieta rigorosa alternada com o descuido com hábitos alimentares.
• São adaptados à idade, saúde geral, situação de vida e outras características individuais de cada pessoa.
• Conhecem que as facetas emocional, psicológica e espiritual da vida humana são tão importantes para manter um estilo de vida saudável como as facetas médica e nutricional.

Nutrição

O aspecto nutricional dos programas de controle de peso inclui educação sobre alimentação saudável, bem como modificar a ingestão alimentar da pessoa.

Regulação dietética. A maioria dos programas de controle de peso são baseados em uma dieta que fornece vitaminas e minerais suficientes; 50-63 gramas de proteína por dia; uma ingestão adequada de carboidratos (100 g) e fibras dietéticas (20-30 g); e não mais de 30% das calorias de gordura de cada dia. As boas dietas de emagrecimento destinam-se a ensinar as pessoas a fazer escolhas alimentares sábias e a encorajar a perda gradual de peso. Algumas dietas são baseadas em menus fixos, enquanto outras são baseadas na troca de alimentos. Numa dieta de troca de alimentos, uma pessoa pode escolher entre vários itens dentro de um determinado grupo alimentar, quando segue um plano de menu. Por exemplo, se o plano de menu de uma pessoa permitir dois itens do grupo de vegetais ao almoço, ela pode ter um vegetal cru e um cozido, ou uma porção de suco de vegetais junto com outro vegetal. Informações mais detalhadas sobre estas e outras dietas de gestão de peso estão disponíveis em um livreto da Rede de Informação de Peso dos Institutos Nacionais de Saúde, chamado Perda de Peso para a Vida, listado em “Recursos” abaixo.

educação nutricional. O aconselhamento nutricional é importante para o controle de peso bem sucedido porque muitas pessoas, particularmente aquelas com distúrbios alimentares, não compreendem como o corpo utiliza os alimentos. Elas também podem estar a tentar gerir o seu peso de forma pouco saudável. Um estudo recente com adolescentes descobriu que 32% das mulheres e 17% dos homens estavam a usar métodos potencialmente perigosos de controlo de peso, como fumar, jejum, pílulas de dieta de venda livre, ou laxantes.

Exercício

O exercício físico regular é uma parte importante do controlo de peso porque aumenta o número de calorias usadas pelo corpo e porque ajuda o corpo a substituir a gordura por tecido muscular magro. O exercício físico também serve para baixar os níveis de stress emocional e para promover uma sensação geral de bem-estar. As pessoas devem consultar um médico antes de iniciar um programa de exercícios, no entanto, para se certificarem de que a actividade que lhes interessa é segura em relação a quaisquer outros problemas de saúde que possam ter. Por exemplo, as pessoas com osteoartrite devem evitar esportes de alto impacto que são duros nas articulações do joelho e tornozelo. Boas escolhas para a maioria das pessoas incluem natação, caminhada, ciclismo e exercícios de alongamento.

Psiquiátricos

A obesidade e distúrbios alimentares estão associados a uma variedade de distúrbios psiquiátricos, mais comumente grandes depressões e abuso de substâncias. Quase todas as pessoas obesas se sentem duramente julgadas e criticadas pelos outros, e o medo da obesidade é um fator importante no desenvolvimento tanto da anorexia como da bulimia. Muitas pessoas consideram os medicamentos e/ou psicoterapia uma parte útil de um programa de controle de peso.

medicamentos. Nos últimos anos, os médicos têm sido cautelosos com a prescrição de inibidores de apetite, que são medicamentos dados para reduzir o desejo por comida. Em 1997, a Food and Drug Administration (FDA) proibiu a venda de dois medicamentos: fenfluramina (conhecida como “fen-fen”) e fentermina, quando foram descobertos para causar danos nas válvulas cardíacas. Um novo supressor de apetite, conhecido como sibutramina, foi aprovado como seguro. Outro novo medicamento que às vezes é prescrito para o controle de peso é chamado orlistat. Funciona diminuindo a quantidade de gordura dietética que é absorvida pelo organismo. No entanto, pode causar diarréia significativa.

As pessoas com distúrbios alimentares às vezes recebem medicamentos antidepressivos, mais frequentemente fluoxetina (Prozac) ou venlafaxina, para aliviar os sintomas de depressão ou ansiedade que muitas vezes acompanham os distúrbios alimentares.

terapia cognitivo-comportamental. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma forma de psicoterapia que tem se mostrado eficaz no reforço das mudanças na seleção de alimentos e padrões alimentares que são necessários para o controle de peso com sucesso. Nesta forma de terapia, os pacientes aprendem a modificar os seus hábitos alimentares mantendo diários e registos do que comem, quais os eventos ou sentimentos que desencadeiam o excesso de comida, e quaisquer outros padrões que observam sobre a sua escolha de alimentos ou hábitos alimentares. Eles também examinam suas atitudes em relação à alimentação e ao controle de peso, e trabalham para mudar quaisquer atitudes que sejam autodestrutivas ou que interfiram com um estilo de vida saudável. A maioria dos programas de CBT também inclui educação nutricional e aconselhamento.

grupos de controle de peso. Muitos médicos e nutricionistas sugerem que os pacientes freqüentem um grupo de controle de peso para apoio social. O apoio social é essencial no controle de peso, porque muitos que sofrem de obesidade ou de um distúrbio alimentar lutam com sentimentos intensos de vergonha. Muitos isolam-se dos outros porque têm medo de serem provocados ou criticados pela sua aparência. Grupos como o Overeaters Anonymous (OA) ou Take Off Pounds Sensibly (TOPS) ajudam os membros de várias maneiras: Ajudam a reduzir os níveis de vergonha e ansiedade que a maioria dos membros sente; ensinam estratégias para lidar com contratempos no controle de peso; proporcionam ambientes para fazer novos amigos; e ajudam as pessoas a aprender a lidar com problemas em seu local de trabalho ou em relacionamentos com familiares.

Surgical

As of 2003, bariatric surgery is the most successful approach to weight management for people who are morbidly obese (BMI of 40 or greater), or severely obese with additional health complications. O tratamento cirúrgico da obesidade geralmente resulta em uma grande perda de peso que é mantida com sucesso por mais de cinco anos. Os procedimentos cirúrgicos mais comuns para o controle de peso são a gastroplastia de banda vertical (VBG), por vezes referida como “grampeamento estomacal”, e o bypass gástrico. A gastroplastia de banda vertical funciona limitando a quantidade de alimentos que o estômago pode conter, enquanto o bypass gástrico funciona impedindo a absorção normal dos nutrientes dos alimentos.

Aproximações da medicina complementar e alternativa (CAM)

Algumas formas de medicina complementar e alternativa são complementos benéficos para os programas de controle de peso.

terapias de movimento. As terapias de movimento incluem várias formas de exercício, como o tai chi, yoga, terapia de dança, trabalho de Trager e o método Feldenkrais. Muitas destas abordagens ajudam as pessoas a melhorar a sua postura e a mover os seus corpos mais facilmente, bem como a manter-se activas. Tai chi e yoga, por exemplo, são bons para as pessoas que devem evitar exercícios físicos de alto impacto. O yoga também pode ser adaptado às necessidades ou limitações individuais de uma pessoa com a ajuda de um professor qualificado, seguindo as recomendações de um médico. Livros e vídeos sobre yoga e controle de peso estão disponíveis na maioria das livrarias ou na Associação Americana de Yoga.

prática espiritual e religiosa. Oração, meditação e culto religioso regular têm sido ligados à redução do stress emocional em pessoas que lutam com problemas de peso. Além disso, muitas pessoas descobrem que a prática espiritual as ajuda a manter uma perspectiva saudável no controle de peso, de modo que não afaste outros interesses e preocupações importantes em suas vidas.

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preparações de ervas. O único tipo de tratamento alternativo que as pessoas devem ser extremamente cautelosas em fazer parte de um programa de controle de peso são as preparações herbais de venda livre anunciadas como “queimadores de gordura”, construtores musculares, ou supressores de apetite. Num período de duas semanas, no início de 2003, os meios de comunicação social nacionais relataram casos de morte ou doenças graves devido à ingestão destas substâncias. Uma delas é a éfedra, uma erva usada na medicina tradicional chinesa que pode causar derrames, ataques cardíacos, convulsões e episódios psicóticos. A outra é o ácido nítrico, um composto derivado de líquens que pode causar danos hepáticos.

Resultados normais

A partir de 2003, muito mais pesquisa precisa ser feita para melhorar o sucesso dos programas de controle de peso. Um artigo de posição publicado pela American Dietetic Association no verão de 2002 resume a situação atual: “Embora nossa base de conhecimento tenha se expandido muito em relação à complexa causa do aumento da gordura corporal, poucos progressos foram feitos em intervenções de manutenção a longo prazo, com exceção da cirurgia”. A maioria dos adultos em programas de manutenção de peso tem dificuldade em mudar os padrões de alimentação aprendidos ao longo da vida. Além disso, os seus esforços são muitas vezes minados por amigos ou familiares, bem como por mensagens da mídia que encorajam a comer em excesso ou o uso de alimentos como uma droga que melhora o humor. Programas mais eficazes de manutenção de peso podem muito bem depender de amplas mudanças na sociedade.

Recursos

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Rebecca Frey, Ph.D.