Benefícios e Riscos da Geoengenharia Solar
Modelos climáticos têm demonstrado consistentemente que a geoengenharia solar, quando usada com moderação e combinada com cortes de emissões, tem o potencial de reduzir as alterações climáticas em todo o globo. Por exemplo, pode reduzir impactos climáticos como temperaturas extremas, mudanças na disponibilidade de água e intensidade de tempestades tropicais.
No entanto, quaisquer benefícios vêm com riscos novos e incerteza significativa. Por exemplo, embora a ciência mais recente possa mostrar alguns benefícios globalmente, os impactos locais podem variar mais amplamente. Há muitas outras incertezas científicas que ainda não são bem compreendidas, sobretudo os enormes desafios de governança.
Também, a geoengenharia solar (em grande parte) não aborda a acidificação oceânica. Todos os anos, o oceano absorve cerca de um quarto do dióxido de carbono que emitimos para a atmosfera, alterando a química dos oceanos e prejudicando os ecossistemas marinhos. Dado que a geoengenharia solar não removeria o dióxido de carbono da atmosfera diretamente, mas refletiria a luz solar de volta ao espaço, ela poderia fazer pouco para resolver esse grave problema, exceto através de feedbacks do ciclo de carbono, o processo pelo qual o carbono adicional é emitido para a atmosfera após um aquecimento adicional.
Posto isso, a geoengenharia solar poderia reduzir o aumento das temperaturas, compensando muitos impactos sobre os oceanos. Por exemplo, ao reduzir a temperatura da superfície do mar, poderia reduzir o risco de eventos de branqueamento dos corais e ajudar a manter condições favoráveis para os recifes de coral (já que os danos aos recifes de coral são em grande parte causados pelo aumento da temperatura da superfície do mar, seguido pela intensificação da acidificação dos oceanos). A geoengenharia solar também poderia reduzir as mudanças de rumo dos pólos na gama de espécies, o que tem colocado sérios riscos à pesca tropical. E poderia diminuir a perda de gelo marinho, o que poderia reduzir os impactos nos ecossistemas e no clima de alta latitude e ajudar a limitar as mudanças na circulação oceânica e o derretimento das geleiras.
Em qualquer caso, a geoengenharia solar não poderia ser um substituto para a redução da poluição por dióxido de carbono. Poderia ser apenas um suplemento potencial.