Antes de vertebrados vivos, gastroliths são comuns entre crocodilos, jacarés, aves herbívoras, focas e leões marinhos. As aves domésticas precisam de acesso à areia. Pedras engolidas por avestruzes podem exceder 10 centímetros (3,9 in) de comprimento. Anfíbios como o Axolotl ingerem rochas que se presume serem gastrintestinais. Também foram encontrados microgastrolídeos aparentes em girinos de rã. A ingestão de lodo e cascalho por girinos de várias espécies de sapos melhora o controle de flutuabilidade.
Dinossaurosauropodes parecem ter usado pedras para moer matéria vegetal resistente. Um exemplo disso é o primitivo terópode Cretáceo Caudipteryx zoui do nordeste da China. Foi descoberto com uma série de pequenas pedras, na área do seu esqueleto, que teriam correspondido à sua região abdominal. Animais aquáticos, como os plesiossauros, podem tê-los usado como lastro, para ajudar a equilibrar-se ou para diminuir a sua flutuabilidade, como fazem os crocodilos. Alguns gastrintestinais fósseis são arredondados e polidos, muitas pedras nas aves vivas não são polidas de todo. Os gastrólitos associados aos fósseis de dinossauros podem pesar vários quilos.