Por Guy Doron, PhD, e Danny Derby, PhD
Este artigo foi publicado inicialmente na edição de Outono de 2014 do Boletim Informativo do TOC.
Caso Exemplo #1: Aos 30 anos, depois de muitas experiências de namoro, Evelyn encontrou alguém que ela achava ser ótimo. Ele era inteligente, bonito, tinha um bom trabalho, e eles se sentiam muito bem juntos. Depois de um ano de namoro ele começou a pressioná-la a se comprometer. Desde então, ela não consegue parar de pensar: “Será ele o homem certo? Será que o amo o suficiente? Ele é o amor da minha vida ou estou a cometer o maior erro da minha vida?” Ela verifica se pensa nele o suficiente no trabalho, se se sente relaxada quando está com ele, e se tem pensamentos críticos sobre ele. Quando ela está infeliz ou tensa, ela sempre pensa “Talvez seja porque eu não estou feliz com ele? Talvez ele não seja o ÚNICO”. Evelyn está muito aflita e suas obsessões prejudicam seu trabalho e sua capacidade de funcionar em situações sociais.
Caso Exemplo #2: Jeffery, um homem de 35 anos, é casado há 5 anos. Ele ama muito sua esposa e acredita que ela é ótima para ele e uma excelente mãe. Ele também acha que sua esposa, uma consultora de TI, é muito inteligente. Todos os dias, porém, ele se sente angustiado e zangado. Ele não consegue parar de pensar que poderia ter encontrado um parceiro melhor. Embora ele afirme que tem certeza de que sua esposa é inteligente e interessante, o pensamento de que ela não é, na verdade, nenhuma dessas coisas vem à tona repetidamente. Toda vez que ele lê o que outras mulheres escrevem no Facebook ou Twitter, o pensamento: “Minha esposa não poderia ter escrito de forma tão interessante” continua aparecendo. Jeffery olha para outras mulheres, ouve-as e compara-as à sua mulher. Ele percebe que o problema é dele, mas ainda não consegue se livrar desses pensamentos. Esses pensamentos, ele afirma, consomem a maior parte do seu dia. Eles o deixam irritado e ele descobre que não gosta do seu tempo com sua esposa e filhos.
Visão geral do TOC (ROCD)
Evelyn e Jeffery presentes com o que é comumente chamado de Transtorno Obsessivo Compulsivo Relacional (ROCD) – sintomas obsessivos compulsivos que focalizam os relacionamentos íntimos. Nos últimos anos, o TOC tem sido frequentemente mencionado e discutido em fóruns/grupos de ajuda para o TOC, assim como na mídia. Só recentemente, no entanto, o TOC começou a atrair mais atenção para a pesquisa. Como pode ser visto nos exemplos acima, esta forma de TOC muitas vezes leva a graves problemas pessoais e de relacionamento e muitas vezes prejudica o funcionamento em outras áreas da vida, tais como trabalho, estudo ou funcionamento familiar.
É comum que as pessoas tenham algumas dúvidas sobre a adequação do seu parceiro ou do relacionamento em algum momento durante a sua conexão romântica. Na verdade, experimentar sentimentos mutáveis ou opostos em relação a um parceiro romântico é considerado uma parte natural de uma relação íntima em desenvolvimento. Da mesma forma, todos nós prestamos mais atenção às falhas reais ou imaginárias do nosso parceiro à medida que as relações íntimas progridem. Entretanto, para alguns, essas dúvidas e preocupações comuns (como no caso de Evelyn) ou preocupações sobre as falhas percebidas pelo parceiro (como no caso de Jeffery) tornam-se cada vez mais prejudiciais, demoradas e angustiantes.
As pessoas que se apresentam com ROCD frequentemente relatam notar seus sintomas no início da vida adulta. Nesses casos, os sintomas de TOC parecem ter um efeito na maioria de seus relacionamentos românticos posteriores. Outras pessoas podem rastrear seus sintomas de TOC desde a primeira vez que enfrentaram decisões românticas importantes (por exemplo, se casar, ter filhos). Sintomas de TOCOC também podem ocorrer fora de um relacionamento romântico contínuo (por exemplo, obsessão pelo passado) e podem fazer com que as pessoas evitem entrar em relacionamentos completamente. Curiosamente, os sintomas do TOC não foram relacionados à duração do relacionamento ou gênero.
Os sintomas do TOC têm sido relacionados a dificuldades pessoais significativas (por exemplo, humor, ansiedade, outros sintomas do TOC) e dificuldades do casal (por exemplo, relacionamento e insatisfação sexual). Os sintomas do TOC podem ocorrer independentemente de outras formas de TOC, ou junto com eles. Descobertas recentes do nosso laboratório comparando pessoas com TOC, pessoas com outras formas de TOC, e pessoas sem diagnóstico conhecido de TOC mostraram níveis similares de interferência no funcionamento, angústia, tentativas de resistência, e grau de controle percebido devido a sintomas tanto no grupo TOC como no grupo TOC. Estes achados sugerem que os sintomas do TOC podem ser tão incapacitantes quanto outras formas de TOC.
Tipos de TOC
ROCD inclui duas apresentações comuns: sintomas obsessivos compulsivos centrados no relacionamento e focados no parceiro. Nos exemplos de casos acima, Evelyn (Exemplo de Caso #1) tem obsessões centradas no relacionamento, enquanto Jeffrey (Exemplo de Caso #2) tem obsessões centradas no parceiro. Pessoas como Evelyn com obsessões centradas no relacionamento muitas vezes se sentem sobrecarregadas por dúvidas e preocupações focadas nos sentimentos em relação ao parceiro, nos sentimentos do parceiro em relação a ele e na “retidão” da experiência do relacionamento. Elas podem repetidamente se encontrar pensando “Este é o relacionamento certo para mim?”, “Isto não é amor verdadeiro”, “Eu me sinto ‘certo’?”, e “Meu parceiro realmente me ama?”
Pessoas como Jeffery que apresentam obsessões centradas no parceiro podem se concentrar nas características físicas do parceiro (por exemplo, “Seu nariz é muito grande”), qualidades sociais (por exemplo, “Ele não é suficientemente social”; “Ela não tem o que é preciso para ter sucesso na vida”), ou atributos de personalidade, tais como moralidade, inteligência, ou estabilidade emocional (por exemplo, “Ela não é suficientemente inteligente”, “Ele não é emocionalmente estável”).
Sintomas centrados no relacionamento e focados no parceiro podem muitas vezes acontecer ao mesmo tempo, e por vezes podem até reforçar-se mutuamente. Muitas pessoas descrevem estar preocupadas com a percepção de uma falha de seu parceiro (por exemplo, a proporção corporal) no início, e depois serem atormentadas por pensamentos sobre a retidão da relação. Embora menos comuns, algumas pessoas começam com dúvidas sobre o relacionamento e só mais tarde se preocupam com uma falha do parceiro.
Como é o ROCD?
Além da preocupação e dúvidas obsessivas, ambas as apresentações do ROCD estão associadas a uma variedade de comportamentos compulsivos que visam reduzir seus sentimentos de incerteza, ansiedade e angústia, ou reduzir a frequência de tais pensamentos. Compulsões comuns incluem, mas não são apenas:
Monitorar e verificar seus próprios sentimentos (“Eu sinto amor?”), comportamentos (“Eu estou olhando para os outros?”), e pensamentos (“Eu tenho pensamentos críticos sobre ela?”, “Eu tenho dúvidas?”)
Comparar seus relacionamentos com os relacionamentos de outras pessoas, como amigos, colegas, ou mesmo personagens em filmes românticos ou sitcoms de TV.
Tentando recordar experiências “boas” com seu parceiro de tempos em que se sentiam seguros sobre eles.
Consultando amigos, família, terapeutas, ou mesmo adivinhos e videntes sobre o relacionamento.
Pessoas com ROCD freqüentemente tentam evitar situações que desencadeiam seus pensamentos e dúvidas indesejáveis. Por exemplo, elas podem evitar situações sociais específicas, como amigos que consideram estar muito apaixonados ou ter uma relação ‘perfeita’. Da mesma forma, podem também evitar atividades de lazer particulares, como ver filmes românticos por medo de não se sentirem tão “fortes” ou “apaixonados” como os personagens dos filmes.
As pessoas com ROCD podem dar grande importância às relações românticas. Eventos negativos relacionados aos seus relacionamentos podem, portanto, causar-lhes angústia significativa e fazê-los duvidar do seu próprio valor. Pessoas com obsessões focadas no parceiro podem ser particularmente sensíveis à forma como seu parceiro se compara aos outros e à forma como seu parceiro é visto pelo resto do mundo. Situações em que seu parceiro é visto de forma desfavorável ou ao encontrar potenciais parceiros alternativos, portanto, podem causar angústia intensa e desencadear preocupação.
As pessoas com TOC podem ter uma variedade de crenças extremas sobre relacionamentos que podem torná-las mais responsivas e emocionalmente reativas às preocupações e dúvidas de relacionamento. Estas podem incluir crenças sobre as terríveis consequências de estar nos relacionamentos “errados” (por exemplo, “Um relacionamento romântico que nem sempre se sente bem é provavelmente um relacionamento destrutivo”), sobre deixar um relacionamento existente (por exemplo, “Um relacionamento romântico que nem sempre se sente bem é provavelmente um relacionamento destrutivo”), sobre deixar um relacionamento existente (por exemplo, “Um relacionamento romântico que nem sempre se sente bem é provavelmente um relacionamento destrutivo”), “Acho que terminar com um parceiro é uma das piores coisas que podem acontecer a qualquer um”), ou sobre estar sem um parceiro (por exemplo, “O pensamento de passar pela vida sem um parceiro me assusta de morte”).
As crenças extremas sobre o amor também podem tornar as pessoas com ROCD mais vulneráveis a pensamentos ou emoções negativas de relacionamento. Exemplos de tais crenças sobre o amor podem incluir “Se o relacionamento não é completamente perfeito, é improvável que seja ‘amor verdadeiro'”, “Se você duvida do seu amor pelo seu parceiro, é provável que não seja o relacionamento ‘certo'” e “Se você não pensa no seu parceiro o tempo todo, provavelmente ele não é O ÚNICO”. Similar a outras formas de TOC, crenças sobre a importância dos pensamentos (por exemplo, “Se eu penso nisso, deve significar algo”), dificuldade com incerteza, e um senso inflado de responsabilidade (por exemplo, falhar em prevenir desastres é tão ruim quanto causá-los) também podem aumentar a sensibilidade ao TOC.
Opções de tratamento para o TOC
O tratamento do TOC é similar a outros tratamentos cognitivos comportamentais do TOC. Antes do tratamento poder começar, entretanto, é importante para aqueles com TOC reconhecer que os sintomas do TOC estão atrapalhando a sua capacidade de experimentar plenamente os seus relacionamentos. Uma redução significativa dos sintomas através do tratamento lhes permitiria, portanto, tomar uma decisão sobre seu relacionamento com base em sua experiência com o TOC, ao invés de basear-se em medos relacionados ao TOC.
Terapia inclui avaliação e coleta de informações, e mapeamento dos sintomas do cliente. O terapeuta e o cliente também devem alcançar um entendimento de quais crenças e visões de si e dos outros podem ser afetadas pelos sintomas do TOC. Uma variedade de CBT e técnicas experimentais (por exemplo, exposições baseadas na imaginação) são então utilizadas para explorar e desafiar essas crenças e visões e reduzir comportamentos compulsivos. Finalmente, os ganhos de tratamento são revistos, estratégias eficazes são resumidas e planos de prevenção de recaídas são feitos para possíveis contratempos no caminho.
Sumário
Indivíduos que sofrem com TOC tipicamente encontram grande alívio na leitura ou audição sobre alguém passando pelo que está passando. E é nossa esperança que esta pesquisa ajude a aumentar a consciência e a compreensão sobre este tipo de TOC. Como com outras formas de TOC, o TOC é tratável com a abordagem correta. O objetivo da nossa pesquisa é continuar a esclarecer a natureza e a apresentação do TOC, e investigar formas de melhorar os tratamentos com o objetivo de ajudar estes indivíduos a viverem uma vida melhor e mais produtiva.
Leitura recomendada
Doron, G., Derby, D., & Szepsenwol. O. (2014). Transtorno obsessivo-compulsivo de relacionamento (ROCD): Um quadro conceptual. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, 3, 169-180.
Guy Doron, PhD, e Danny Derby, PhD, são Psicólogos Clínicos e Co-Diretores da Unidade de Pesquisa Relacionamento Obsessivo-Compulsivo na Escola de Psicologia, Centro Interdisciplinar (IDC) Herzliya, Israel (http://rocd.net). Eles publicaram recentemente um resumo dos resultados da pesquisa do seu laboratório sobre TOC no Journal of Obsessive Compulsive and Related Disorders. O artigo seguinte apresenta alguns desses achados.