31 de Março de 1965
“Shakin’ All Over”, por Guess Who? (Chad Allan & the Expressions)
#1 no Mapa de Solteiros da RPM Top Singles (Canadá), 22 de Março – 11 de Abril de 1965
Os meados dos anos 60 foram uma boa altura para ser uma banda de rock britânica. E se você tivesse o azar de nascer nos Estados Unidos ou Canadá, ou em qualquer outro lugar fora das Ilhas Britânicas, bem, você sempre poderia fingir. Muitas bandas norte-americanas de rock de garagem vestidas com trajes ou nomes adotados que insinuavam o Merrie Olde England para montar a onda da Invasão Britânica da Anglomania. Algumas, como os Beau Brummels (“Laugh, Laugh”), conseguiram soar convincentemente Beatlesque; outras, incluindo o inconfundível grupo texano apelidado de Sir Douglas Quintet (“She’s About a Mover”), mal se deram ao trabalho de cobrir suas raízes do Novo Mundo.
Ocasionalmente, no entanto, alguns atos especialmente assertivos não se contentavam em meramente insinuar que chamavam Blighty de lar. Essas almas empreendedoras levaram isso um passo adiante: elas não apenas se disfarçaram como parte da Invasão Britânica, elas insinuaram que poderiam ser uma banda específica e conhecida operando sob um pseudônimo. Estes impostores nunca explicaram porque um verdadeiro grupo da Invasão Britânica iria querer disfarçar a sua verdadeira identidade, a sua característica mais comercializável. No entanto, eles esperavam que, oferecendo um pouco de mistério, e apelando aos fãs dos atos amados que imitavam, eles pudessem vender alguns discos.
A primeira banda impostora a alcançar notoriedade foi um ato de estúdio que se chamava o grupo You Know Who, cujo “Roses are Red (My Love)” (para não ser confundido com a música de Bobby Vinton) acabou de perder o Top 40 no início de 1965. Não só os You-Know-Whos gravaram um LP em estilo “faux-Merseybeat”, completo com terríveis sotaques falsos, como também apareceram em fotos promocionais usando máscaras e capas, o melhor para obscurecer as suas famosas (ou não tão famosas) identidades. Mais bem sucedido, no entanto, foi um grupo que trocou seu nome na gravadora em favor de uma simples pergunta: “Guess Who?”
A banda geralmente conhecida como Chad Allan &As Expressions (e anteriormente conhecida como Chad Allan &As Reflections) formada em Winnipeg, Manitoba, em 1962. Embora o grupo tivesse lançado vários singles em seu Canadá nativo, nenhum deles foi hits. O avanço do Expressions finalmente veio quando o seu selo, Quality Records, adotou a questionável (em mais de uma forma) campanha promocional. O recém-criado “Guess Who?” dobrou sua falsa-englishness cobrindo “Shakin’ All Over”, uma música originalmente gravada pelo grupo britânico Johnny Kidd & the Pirates alguns anos antes da Invasão Britânica. Enquanto a versão dos Pirates de “Shakin’ All Over” havia encabeçado o UK Singles Chart em 1960, ela era desconhecida na América do Norte – e assim amadurecida para pilhagem.
O original de Johnny Kidd & o Pirates é uma pepita fantástica de rock elementar, tornando-a ainda mais eletrizante no contexto do seu lançamento. Em 1960, o rock britânico era altamente derivado de seu primo americano: os cantores adotaram sotaques americanos falsos e copiaram sons americanos de rock ‘n’ roll; alguns até vestiam roupas ocidentais e assumiam nomes cênicos de sonoridade americana. Em suma, a apropriação cultural transatlântica da era da Invasão Britânica já estava em vigor, embora se movendo na direção oposta. Kidd se destacou, no entanto, porque seu “Shakin’ All Over” não era uma imitação, mas tão bom quanto o que os roqueiros do Novo Mundo estavam colocando para fora na época. Apesar da sua inicial falta de sucesso fora da Europa, a canção tornou-se, desde então, um pouco um padrão. A pioneira do Rock, Wanda Jackson, até a fez cover no seu álbum The Party Ain’t Over.
Chad Allan & a versão do Expressions de “Shakin’ All Over” não se afastou muito do original de Johnny Kidd & dos Piratas, mas foi suficientemente eficaz para impulsionar os desconhecidos Manitobans ao sucesso da noite para o dia. O seu recorde encabeçou as tabelas de solteiros canadianos durante três semanas – incluindo, apropriadamente, o Dia dos Tolos de Abril – e ascendeu a um respeitável #22 nos US Hot 100. Quality Records revelou quase imediatamente Chad Allan & as Expressions como os culpados e rapidamente acrescentou os seus nomes e caras às mangas do seu single de sucesso. No entanto, o truque “Guess Who?” funcionou um pouco bem demais, já que aquele nome de pithier ficou melhor na mente do público comprador de recordes. Assim que Chad Allan deixou o Expressions no início de 1966, a banda começou a se cobrar simplesmente como “The Guess Who?” (A semelhança do novo nome com um ato genuíno da Invasão Britânica também não poderia ter prejudicado.)
The erstwhile Expressions marcou vários hits em seu Canadá natal depois de “Shakin’ All Over”, mas levaria quatro anos para que eles tivessem outro sabor de sucesso internacional. Até aquele momento, o grupo tinha reinventado o seu som e largado o ponto de interrogação do seu nome. The Guess Who tornou-se presença familiar na cena rock e pop no final dos anos 60 e início dos anos 70, não apenas em sua terra natal, mas também nos EUA e no Reino Unido. A banda se tornou o primeiro grupo de rock canadense a liderar a tabela de singles dos EUA, com “American Woman” em 1970, e outros sucessos como “These Eyes”, “No Sugar Tonight” e “Share the Land” ainda são grampos da rádio clássica de rock. O falso gimmick britânico pode ter ajudado o Guess Who a ter sua primeira chance no holofote, mas rapidamente se tornou uma nota de rodapé na carreira do grupo.
It Was 50 Years Ago Today examina uma música, álbum, filme ou livro que foi o número 1 nas paradas exatamente há meio século atrás.
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