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Porque o foco suave resulta do que são consideradas falhas técnicas, tipicamente aberração esférica e cromática, muitas lentes mais antigas tinham o foco suave incorporado como um efeito secundário da sua construção. Alguns fabricantes de lentes, tais como Pinkham-Smith e Busch Nicola Perscheid (ver Nicola Perscheid), desenharam intencionalmente lentes para tirar proveito dessas falhas e, à medida que a cor se tornou disponível, a aberração cromática era menos desejável, mas a aberração esférica bem gerida era desejável. As lentes mais recentes são optimizadas para minimizar as aberrações ópticas, mas existem lentes como a Canon EF 135mm f/2.8 com Softfocus, Pentax SMC 28mm f2.8 FA Soft Lens, Mamiya 180mm f/4.0 Soft Focus Lens for RZ67 Cameras, e a lente Lensbaby Velvet 56mm, que têm níveis ajustáveis de aberração esférica em aberturas largas. O efeito também pode ser totalmente desactivado, caso em que a lente é nítida.
Em meados dos anos 30, Leitz desenhou uma lendária lente de focagem suave, a Thambar 90mm f2.2, para as câmaras Telêmicas Leica. Foi feita em pequenos números, não mais do que 3000 unidades. É um raro item de colecção hoje.
O efeito de focagem suave é usado como um efeito para fotografia de glamour, porque o efeito elimina manchas, e em geral produz uma imagem semelhante a um sonho.
O efeito de uma lente de focagem suave é por vezes aproximado pelo uso de um filtro de difusão ou outro método, como esticar uma meia de nylon sobre a frente da lente, ou manchar vaselina num filtro transparente ou no elemento frontal ou mesmo no elemento posterior da própria lente. Este último é menos recomendado porque a limpeza sucessiva introduz sempre um risco de danificar a superfície da lente.
Também pode ser aproximado com procedimentos de pós-processamento. Especificamente, os destaques numa imagem são desfocados, mas os efeitos bokeh do foco suave não podem ser reproduzidos.