Aqui, tudo o que você precisa saber sobre os Branch Davidians, David Koresh e o que aconteceu há 25 anos em Waco.
Quem eram os Branch Davidians?
Nos anos 30, o imigrante búlgaro Victor Houteff separou-se da sua comunidade de Adventistas do Sétimo Dia para iniciar o movimento Davidiano no Monte Carmel. O título “Davidiano” referia-se à primeira publicação de Houteff, “A Vara do Pastor”, na qual ele escreveu que o termo derivado do rei bíblico David e dedicado a “trazer à tona a restauração do reino de David em antitipo, sobre o trono do qual Cristo, o filho de David, deve sentar-se”. Essencialmente, ele acreditava que Cristo viria à terra e estabeleceria um reino divino.
Após a morte de Houteff em 1955, sua esposa Florence assumiu a seita Davidiana e reuniu centenas de seguidores no Monte Carmelo para o dia do julgamento. Sua predição foi um fracasso, e levou os Davidianos a serem divididos no ramo Davidiano por Benjamin e Lois Roden. Benjamin então disse aos seus seguidores que Cristo viria para eles quando amadurecessem.
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Quando Benjamin morreu em 1978, Lois tomou a liderança e começou a pregar que o Espírito Santo era de natureza feminina. Ela acabou falecendo e perdeu o controle para seu filho George em 1986, de acordo com o Los Angeles Times. Koresh, que tinha entrado numa relação romântica com Lois em anos anteriores, não gostava do novo líder e afirmou que ele foi exumado um corpo na igreja para tentar ressuscitá-lo. Em 1987, Koresh e sete dos seus seguidores invadiram o Monte Carmelo e mataram George. Eles foram a julgamento por tentativa de assassinato, mas foram absolvidos, de acordo com a PBS News. O caso de Koresh foi declarado anulado. Ele disse ao júri que eles foram ao complexo para encontrar provas do corpo exumado e dispararam contra uma árvore na propriedade.
Quem era David Koresh?
Atualmente, “Koresh” não era o seu verdadeiro nome. Nascido de uma mãe adolescente, o líder do culto nasceu Vernon Wayne Howell, em Houston, em 1959. Ele dizia ao FBI que nunca conheceu seu pai e teve uma infância solitária vivendo com seus avós. Ele abandonou o ensino médio e, com a cabeça cheia de versículos bíblicos, entrou para a Igreja dos Adventistas do Sétimo Dia de sua mãe. Foi expulso por mau comportamento e mudou-se para a Califórnia na esperança de se tornar guitarrista de rock.
Em 1981, aos 22 anos de idade, juntou-se ao ramo Davidiano no Monte Carmelo, onde começou a estudar sob a Lois Roden. Foi após a morte de Lois e o tiroteio de George que ele assumiu o controle da igreja em 1990. Ele renomeou-se David Koresh “para fins publicitários e comerciais”, O nome “Koresh” é hebraico para “Cyrus”, o antigo rei persa, e ao tomar o nome ele estava anunciando que era o herdeiro do rei David.
Koresh impôs seu novo poder ao tomar “esposas espirituais” – na forma de mulheres adultas e meninas a partir dos 12 anos de idade – que lhe daria os futuros líderes do mundo. Ele disse a seus seguidores que ele era o “Cordeiro de Deus” do Livro do Apocalipse, que poderia interpretar os Sete Selos contendo os segredos até o fim do mundo.
Followers disse ao ABC News que Koresh previu que o governo iria atacar, e os fez acumular um arsenal de armas e munições. A ex-namorada Kiri Jewell testemunhou mais tarde perante o Congresso que Koresh a molestou e teve mais de 20 esposas. Joann Vaega, que tinha seis anos quando deixou os Davidianos, disse aos repórteres do ABC que Koresh compartilhou suas opiniões apocalípticas com seus seguidores e acreditou que eles eram “o povo escolhido para sobreviver porque David era o filho de Deus” e se preparava “para a guerra” e o “fim dos tempos”
O que aconteceu em Waco?
Em 28 de fevereiro de 1993, a ATF, citando provas de que membros de cultos estavam acumulando armas ilegais, tentou executar um mandado sobre o ramo Davidiano no Monte Carmelo. Um tiroteio de duas horas resultou na morte de seis davidianos e quatro agentes. Ninguém sabe quem inicialmente puxou o gatilho.
Durante o impasse, o FBI usou táticas de privação de sono sobre os Davidianos, incluindo floodlighting no complexo e tocou sons de coelhos sendo mortos, de acordo com o The New York Times. Dez dias antes do incêndio, Koresh se ofereceu para se entregar aos agentes do FBI se um de seus sermões fosse transmitido em uma estação de rádio nacional. Mas o governo não cumpriu as negociações e falhou na busca de resoluções. Então, em 19 de abril de 1993, equipes nacionais de notícias capturaram imagens do governo usando gás lacrimogêneo de grau militar no complexo em chamas, onde mais de 75 pessoas morreram, um terço das quais crianças. Koresh estava entre aqueles que foram baleados pelos seus companheiros de culto. Poucos sobreviveram à carnificina.
Os críticos há muito que argumentam que o FBI começou o fogo, enquanto outros culpam a agência por estragar as negociações e flexionar seus músculos muito cedo. Em um relatório da NPR, a professora de estudos religiosos da Universidade Loyola, Catherine Wessinger, disse: “Se o FBI acreditava que estava lidando com membros de um culto que não estavam em suas mentes certas, então por que o FBI colocaria tanta pressão sobre eles e, em seguida, acabaria por realizar um ataque que acabou de confirmar as profecias de David Koresh?”
Quem começou o incêndio?
Quatro meses depois de Waco, um grande júri federal indiciou 12 Davidianos por ajudarem e serem cúmplices do assassinato de agentes e posse ilegal de armas de fogo, segundo o Texas Monthly. Quatro deles foram absolvidos. Oito foram absolvidos de assassinato, mas cumpriram sentenças variadas sobre delitos relacionados a armas de fogo. Em 2007, todos estavam fora da prisão.
Pois depois das prisões, muitos americanos ficaram perguntando: Quem começou o incêndio? Em 1999, a então Procuradora-Geral dos EUA Janet Reno selecionou o Senador John Danforth do Missouri para avaliar a forma como o governo federal lidou com o impasse. Levou 14 meses e 17 milhões de dólares para Danforth descobrir que o governo “não causou o incêndio” e “não dirigiu tiros no complexo Branch Davidian”, de acordo com o seu relatório. Danforth mencionou falhas do FBI e do Departamento de Justiça em divulgar evidências sobre o “gás lacrimogêneo pirotécnico”, mas concluiu que a responsabilidade pelo fogo “recai sobre alguns dos Davidianos do Branch e seu líder, Vernon Howell, também conhecido como David Koresh”.
O que aconteceu aos Davidianos do Ramo?
Nos últimos anos, os Davidianos renomearam-se a si mesmos como o Ramo, O Senhor Nossa Retidão e construíram uma nova igreja em Waco, a leste do antigo complexo do Monte Carmelo. Charles Pace tornou-se o novo líder, e, como seu predecessor em Koresh, declarou-se o novo Cordeiro de Deus das Revelações.
De acordo com o site da igreja, Pace disse a Koresh em abril de 1984 – uma década antes do impasse – que ele estava liderando um movimento “apóstata” que colocaria seus seguidores em perigo. Pace pensou que eles deveriam estar seguindo a Cristo ao invés de Koresh. Quando Koresh morreu, “porque ele recebeu o julgamento divino como profetizado, Charles tornou-se o seu líder divinamente nomeado”. Pace tomou o título, “Josué, o homem cujo nome é Ramo” e o novo nome “após a purificação de sua liderança apóstata que rejeitou Cristo o Ramo e escolheu seguir o homem declarando-se o cordeiro de Deus do Apocalipse”.