Os seus dois primeiros singles foram “Silent Running (On Dangerous Ground)” e “All I Need Is a Miracle”, ambos se tornaram enormes êxitos mundiais. Rutherford os levou de volta ao estúdio após a turnê Invisible Touch de 1986/87 para cortar seu segundo disco. Não só o próprio pai de Rutherford morreu no ano anterior, como o seu co-escritor B.A. Robertson tinha acabado de perder o seu próprio pai apenas três meses antes do nascimento do seu filho. As complexas emoções em torno de tudo isso deram origem a “The Living Years”
Tornou-se a faixa título do álbum e o primeiro single. Em questão de meses, era Número Um, e uma geração de crianças foi forçada a enfrentar alguns problemas muito sérios enquanto ouvia a contagem regressiva de Casey Kasem. Também teve algumas ramificações de longo prazo para Mike + The Mechanics. “Estávamos no rádio rock antes disso”, disse Rutherford à Rolling Stone em 2014. “Aquela música nos afastou disso e meio que nos afastou de tudo o resto que fizemos. É como o que aconteceu com Foreigner depois de ‘I Want to Know What Love Is'””
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Antes de fazer hits na Inglaterra durante os anos 90 com canções como “Word of Mouth” e “Over My Shoulder”, mas na América eles estavam basicamente acabados depois que “The Living Years” caiu fora das paradas. Nenhum outro single teve sequer o mínimo de tração no rádio. Paul Young morreu repentinamente de um ataque cardíaco em 2000 e o grupo continuou brevemente com o nome embaraçoso “Mike + The Mechanics + Paul Carrack”, mas Carrack voltou à sua carreira solo após o LP Rewired bombardeado em 2004.
Isso pareceu condenar Mike desde que ele estava fora de Mechanics, mas em 2011 ele contratou Tim Howar e Andrew Roachford e nos últimos oito anos eles cortaram três álbuns e fizeram uma grande turnê na Europa. Vem uma noite em cada show onde eles cantam “The Living Years” e o público tem que lembrar quando seus próprios pais morreram ou enfrentar a perspectiva de que isso vai acontecer um dia. Mas depois de algumas músicas, é hora de “All We Need Is a Miracle” e esses pensamentos desagradáveis podem ser colocados de lado.