Kanadalaisia solmii avoliittoja enemmän kuin koskaan aiemmin.
Kanadan tilastokeskuksen vuoden 2016 tietojen mukaan noin viidennes kanadalaisista on avoliitossa, mikä on kolminkertainen kasvu vuodesta 1981.
Tyyppiset parisuhdejärjestelyt maassa ovat muuttuneet huomattavasti viime vuosikymmeninä, kun avioliittojen määrä on laskenut ja avioerot tai avioerot ovat yleistyneet, StatsCan raportoi vuonna 2019.
Kanadassa se, mikä määritellään avoliittosuhteeksi, vaihtelee maakunnittain, mutta tyypillisesti se tarkoittaa kahta ihmistä, jotka asuvat yhdessä pitkäaikaisesti ja joilla on yhteiset taloudelliset resurssit tai omaisuus.
Rikkaiden häiden kustannukset voivat haitata muita tavoitteita, kuten kodin omistamista ja lasten hankkimista – siksi Sonya Mehta, 38, ja hänen kumppaninsa päättivät tehdä nämä molemmat asiat ensin.
Mehta ja hänen kumppaninsa ovat olleet yhdessä yhdeksän vuotta, ja heillä on yhteinen kahden kuukauden ikäinen vauva.
”Meillä oli erilaiset prioriteetit, aloitimme myöhemmin elämässämme parisuhteen suhteen … ja ajattelimme, että miksi tuhlaisimme niin paljon rahaa suuriin, valtaviin häihin”, sanoi Mehta, joka asuu Waterloossa, Ont. ”Se ei ollut oikea aika, joten hankimme talon, uuden auton ja perustimme perheemme.”
Häät eivät ole Mehtan mielestä poissa laskuista – mutta he halusivat keskittää taloutensa siihen, että saisivat elämänsä ensin käyntiin, hän sanoi.
”Mitä avioliitto on? Se on paperi, jossa sanotaan, että olette ikuisesti yhdessä. Meillä on lapsi, meillä on talo, meillä on perhe, olemme yhdessä joka päivä. Tarvitsemmeko paperin, joka kertoo meille sen?”
Avioliittosuhteet muuttuvat
Yhteiskunnalliset muutokset viime vuosikymmeninä ovat saaneet monet kyseenalaistamaan avioliittoinstituution, varsinkin kun avioerot ovat niin yleisiä, sanoo Torontossa toimiva perhejuristi Laurie Pawlitza.
”Ihmiset ovat vain vähemmän ihastuneita instituutioon, ja jotkut ovat sitä mieltä, että: Pawlitza sanoi: ”Minulla ei tarvitse olla odotuksia siitä, mitä häät ovat”. ”Monet ihmiset tuntevat myös olevansa häkeltyneitä siitä, miltä häiden pitäisi näyttää.”
Nämä taloudelliset esteet, erityisesti millenniaalien kohdalla, voivat olla syy sijoittaa kiinteistöomistukseen ja lykätä häitä, kertoo Business Insiderin aiempi raportti.
Jotkut saattavat siirtyä pois avioliitosta tai lykätä avioliittoa, koska sitä ei tarvita seksisuhteen aloittamiseen tai lasten kasvattamiseen, sanoi Sinikka Elliott, British Columbian yliopiston sosiologian apulaisprofessori.
”Avioliitosta on tullut de-institutionalisoitunut, joten se ei ole ainoa instituutio, joka on käytettävissä sitoutuneen suhteen perustamiseen”, Elliott sanoi. ”Se ei ole ainoa reitti … mutta sillä on edelleen hyvin symbolinen rooli Pohjois-Amerikassa; se on usein sidottu uskontoon.”
Uskonnon merkityksen väheneminen julkisessa elämässä ja kanadalaisten lisääntynyt maallistuminen on toinen syy siihen, miksi avoliittosuhteet saattavat olla suositumpia, hän selitti.
Heteroseksuaalisiin suhteisiin ja perinteiseen avioliittoon liittyvät vakiintuneet sukupuolinormit voivat myös olla elementti, jota jotkut haluavat välttää, hän sanoi.
Kun tarjotaan muita laillisia vaihtoehtoja kuin avioliitto, ihmiset näyttävät tarttuvan niihin, Elliott sanoi.
Tutkimukset osoittavat, että maissa, jotka luovat avioliitolle vaihtoehdon, jolla on samankaltaiset tai yhtäläiset oikeudet tai edut kuin avioliitolla, ihmiset valitsevat usein sen, hän sanoi.
Esimerkiksi Norjassa pariskunnat hankkivat todennäköisemmin lapsia ennen avioliittoa ja menevät tyypillisesti naimisiin myöhemmin. Niille, jotka tekevät lapsia, on kuitenkin enemmän oikeudellista suojaa – sillä Norjan lain mukaan heille myönnetään juridisesti yhteinen vanhempainvastuu, kuten avioparillekin.
Vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että tämä tekee avioliitosta Skandinaviassa enemmänkin henkilökohtaisista mieltymyksistä kuin ainoasta vaihtoehdosta, jolla on oikeussuoja.
Angus Reidin vuonna 2018 tekemän mielipidekyselyn mukaan 59 prosenttia kanadalaisista oli sitä mieltä, että laillisesti avioliiton solmineiden ei pitäisi saada ylimääräisiä veroetuja, joita avoparit eivät saa. Samoin 58 prosenttia sanoi, että avoliittoja pitäisi kohdella samalla tavalla kuin avioliittoja.
Riippuen siitä, missä päin Kanadaa asuu, laillinen suoja voi olla rajoitettu avoliittosuhteessa, erityisesti määriteltäessä omaisuuden jakamista, jos avioliitto purkautuu, sanoi Pawlitza. Ja se voi tehdä avoliitosta vähemmän edullisen vaihtoehdon yksinkertaisesti taloudellisesta näkökulmasta, hän selitti.
”Se on hyvin epävarmaa, jos olet common law. Avio- ja elatusapuoikeudet ovat selkeämpiä, mutta varallisuusoikeudet… ovat usein hyvin epäselviä”, hän sanoi.
Ontariossa avopuolison asema oikeuttaa puolisot vaatimaan avioliittotukea mutta ei omaisuutta. Quebecissä avoliittojen osuus on Kanadan korkein, lähes 40 prosenttia, mutta maakunta ei myönnä näille pareille samoja oikeuksia kuin aviopareille.
Vain B.C:tä pidetään oikeudenmukaisempana avopareja kohtaan, sillä se tarjoaa näille kumppaneille samat oikeudet kuin aviopareille sen jälkeen, kun he ovat asuneet yhdessä kaksi vuotta.
Tiheästi, jos haluat esittää vaatimuksen kumppanisi omaisuudesta, jonka ostamisessa olet ehkä auttanut, sinun on todistettava se, ja voi olla vaikeaa sanoa, mihin sinulla voisi olla oikeus, sanoi Pawlitza.
Automaattiset säännöt, joita sovelletaan omaisuuteen, jos elätte yhteisessä oikeudessa, olisivat hyödyllisiä maakunnissa, joissa ei ole tällaista asetelmaa, kuten Ontariossa, hän sanoi. Tällä hetkellä suuntaviivat ovat harkinnanvaraisia ja usein vaikeasti tulkittavia, hän lisäsi.
”Se on niin, että kaikki ovat tavallaan tasavertaisessa asemassa”, hän sanoi. ”Luulen, että ihmisillä on vaikeuksia kietoa päänsä siihen, mihin minulla on oikeasti oikeus, jos olette avoliitossa ja eroatte.”
Erot ovat kivuliaita avioliittotilanteesta riippumatta – eikä sitä voi välttää vain siksi, että ei ole laillisesti naimisissa, hän sanoi.
Jos Quebecissä on vähän laillista suojaa, miksi avoliitto on niin suosittu?
Vuoden 2016 tietojen mukaan lähes 40 prosenttia quebeciläisistä pareista oli avoliitossa, mikä on korkeampi osuus kuin pareilla Ruotsissa ja Suomessa, sanoi Hélène Belleau, professori Institut National de la Recherche Scientifique -instituutissa Montrealissa.
Belleau teki vuonna 2015 kyselytutkimuksen tuhansille pariskunnille eri puolilla Quebeciä selvittääkseen, miksi he saattavat suosia avoliittoja.
Väärinymmärrys oikeuksista, joita heillä on avoliittojen puitteissa, on yksi syy siihen, miksi jotkut quebeciläiset päättävät olla menemättä naimisiin, hän selitti.
Hänen mukaansa Quebecin hallitus antaa joskus sosiaalipolitiikan ja verotulolainsäädännön kautta vaikutelman, että lailliset oikeudet ovat samat, jos on avoliitossa, mikä aiheuttaa sekaannusta.
LUE LISÄÄ: Ensin avioliitto, sitten rakkaus – Miksi järjestetyt avioliitot toimivat yhä tänä päivänä
”Toisaalta meillä on siviililaki, ja siinä vain aviopareilla on oikeudelliset puitteet”, hän sanoi. ”Kun avoliitto eroaa … vaikka heillä on lapsia ja he jakavat menonsa, kun he eroavat, heitä pidetään muukalaisina.”
Kulttuurisesti Quebecissä avoliitot ovat sosiaalisesti hyväksyttyjä, eivätkä monet edes tiedä, onko pari naimisissa vai ei, hän selitti.
Naiset eivät useinkaan vaihda nimeään mennessään naimisiin, ja kielessäkin he käyttävät sanoja, jotka viittaavat kumppaniinsa tavalla, joka tarkoittaa, että he elävät avoliitossa, vaikka olisivat naimisissa, Belleau sanoi.
”He hylkäävät perinteisen näkemyksen sukupuolten välisistä suhteista, se on yksi tärkeimmistä syistä”, hän sanoi.
Quebec laillisti avioeron vasta vuonna 1968, ja jotkut yhdistävät avioliiton siihen, että miehet omistavat omaisuutta ja naisilla on sen seurauksena taloudellisia vaikeuksia, hän selitti.
Mutta myytti avoliittojen ympärillä Quebecissä ja muissa provinsseissa on se, että se on oikeudellisesti samanlainen kuin perinteinen avioliitto, on ongelma ja voi saada pariskunnat kuumiin vesiin, jos he eivät tunne oikeuksiaan, Belleau sanoi.
Vaikka se ei ole romanttinen mahdollisuus, 40-50 prosenttia kaikista pareista eroaa Kanadassa, ja oikeusturvan varmuus voi tehdä avioliitosta vakaamman vaihtoehdon, sanoi Pawlitza.
”Eroaminen aiheuttaa henkisiä mullistuksia, olipa kyseessä avioliitto tai avoliitto”, hän lisäsi. ”Jos ihmiset luulevat, että he välttyvät joiltakin draamalta, se ei kokemukseni mukaan pidä paikkaansa.”