Terveyden edistämisellä tarkoitetaan ”prosessia, jonka avulla ihmiset voivat lisätä terveytensä hallintaa ja parantaa terveyttään”. Terveyden edistämisessä keskitytään fyysiseen, psyykkiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin, ei pelkästään sairauteen tai heikkouteen WHO:n perustuslaissa olevan terveyden määritelmän mukaisesti (1). Terveyden edistämisen ja terveyskasvatuksen käsitteen soveltaminen edellyttää toimia, jotka kohdistuvat sekä riskikäyttäytymiseen että ihmisten elinolosuhteisiin liittyviin riskeihin. Mitä terveystietoisempia ihmiset ovat, sitä paremmin he pystyvät suojelemaan terveyttään.
Käyttäytymistutkimukset ovat välttämättömiä, jotta voidaan ymmärtää yksilöiden taipumusta tiettyihin riskitekijöihin, ja niiden pitäisi olla perustana terveyden edistämis- ja valistustoimien kehittämiselle.
Terveyslukutaidon parantamisen lisäksi on tärkeää, että yksilöt elävät terveyttä edistävässä ympäristössä ja että tätä terveellistä ympäristöä tuetaan terveellisillä julkisilla toimintalinjoilla, joiden avulla vähennetään altistumista riskeille.
Käyttäytymiseen liittyvien riskitekijöiden tunnistamiseksi WHO:n aluetoimisto toteuttaa yhteistyössä WHO:n päämajan ja Atlantassa sijaitsevan Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -keskuksen kanssa maailmanlaajuisen kouluterveyskyselyn.
Riskien vähentämiseen tähtäävässä työssä keskitytään toimiin, joilla pyritään:
- vähentämään fyysistä passiivisuutta
- säätämään altistumista lapsille suunnatun ruoan ja alkoholittomien juomien markkinoinnille
- edistämään terveellistä ruokavaliota.
(1)
(1)
”Terveys on täydellisen fyysisen, psyykkisen ja sosiaaliseen hyvinvointiin perustuvan hyvinvoinnin tila, ei ainoastaan sairauden tai vamman puuttuminen”. (WHO:n perustuslaki).