Tausta
Yhdysvalloissa noin 10 prosenttia lapsista jää vähintään kerran jälkeen lastentarhan ja kahdeksannen luokan välisenä aikana, West kirjoittaa. Nämä luvut voivat nousta tulevina vuosina, sillä 16 osavaltiota ja District of Columbia ovat ottaneet käyttöön menettelytapoja, joiden mukaan oppilaat, jotka eivät osoita peruslukutaitoa tehdessään ensimmäisen kerran osavaltion testejä kolmannella luokalla, on pidätettävä. Florida on ollut malliesimerkki osavaltioille, jotka ovat ottaneet käyttöön tällaisia toimintatapoja; vuonna 2002 se määräsi, että heikosti menestyneet kolmasluokkalaiset on pidätettävä ja heille on tarjottava tukiopetusta.
Mutta pidättämisestä on käyty pitkään keskustelua. Kannattajat uskovat, että heikosti menestyvät oppilaat hyötyvät mahdollisuudesta saada enemmän opetusta ja palveluja. Kriitikot varoittavat, että oppilaat saattavat leimautua tai heidän akateemiset odotuksensa voivat laskea. He viittaavat todisteisiin siitä, että oppilaat, jotka ovat luokkatasolleen vanhoja, keskeyttävät todennäköisemmin lukion.
Tutkimus
West tutki kollegoidensa Guido Schwerdtin ja Marcus Wintersin kanssa hallinnollisten tietojen avulla Floridan testeihin perustuvaan ylentämispolitiikkaan kuuluvan kolmannella luokalla pidättämisen kausaalivaikutusta oppilaiden tuloksiin yläkoulussa.He havaitsivat, että kolmannella luokalla pidättämisellä oli suuria myönteisiä vaikutuksia luku- ja matematiikan oppimisessa saavutettuihin luku- ja matemaattisiin tuloksiin lyhyellä aikavälillä. Vaikka nämä alkuvaiheen hyödyt hupenivat ajan mittaan, oppilaat, jotka olivat jääneet kolmannelle luokalle, suoriutuivat yläkoulussa luokkatasoonsa nähden korkeammalla tasolla kuin vastaavat oppilaat, jotka oli ylennetty. He tarvitsivat vähemmän tukiopetusta ja saivat korkeampia arvosanoja koulunkäynnin aikana. Pidättämisellä ei ollut vaikutusta oppilaiden mahdollisuuksiin valmistua.
Tämä on tähän mennessä parasta näyttöä pidättämisen vaikutuksesta oppilaan todennäköisyyteen valmistua lukiosta, mikä on testeihin perustuvien ylennyskäytäntöjen arvostelijoiden suurin huolenaihe”, West sanoo. ”Ainakin Floridassa voimme nyt lopullisesti osoittaa, että kielteisiä vaikutuksia ei ole.”
Keskeiset tulokset
Testipohjainen pidättäminen kolmannella luokalla paransi oppilaiden suoriutumista Floridassa.
- Floridan testipohjaisen ylennyskäytännön mukaisesti kolmannella luokalla pidättämiset paransivat lyhyellä aikavälillä huomattavasti oppilaiden matemaattisia ja lukutaitoa. He joutuivat harvemmin jäämään myöhemmälle luokalle ja olivat paremmin valmistautuneita, kun he tulivat yläkouluun.
- Kolmannella luokalla jääminen johti siihen, että oppilaat ottivat vähemmän korjaavia kursseja yläkoulussa, ja paransi heidän arvosanojensa keskiarvoa.
- Haittaa valmistumiseen ei ollut. Pidättäminen viivästytti oppilaiden valmistumista lukiosta 0,63 vuodella, mutta luokka-astettaan vanhempana oleminen ei vähentänyt heidän todennäköisyyttään valmistua tai saada tavanomainen tutkintotodistus.
Vivahteet
”On tärkeää huomata, että emme väitä, että Floridassa jälkeenjääneillä oppilailla olisi ollut sen seurauksena selvästi parempi elämä”, West sanoo.
Tulokset osoittivat esimerkiksi, että kolmannella luokalla jälkeenjääneillä ei ollut vaikutusta todennäköisyyteen, että oppilas ilmoittautuisi keskiasteen jälkeiseen koulutukseen. Pidättäminen auttoi oppilaita välttämään korjausopetuksen lukiossa, mutta se ei johtanut siihen, että he opiskelivat enemmän kursseja, jotka vastasivat korkeakoulujen pääsyvaatimuksia.
Implikaatioita perheille ja opettajille
- Opiskelijoiden pidättäminen lukutaidon perusteella voi parantaa akateemisia suorituksia huomattavasti, kun niitä verrataan luokka-asteella oleviin ikätovereihin.
- Lukutaidon pidättäminen ei ole akateeminen kuolemantuomio. Itse asiassa se voi johtaa parempaan valmistautumiseen yläkouluun siirryttäessä.
- Sitäkin huolimatta saatetaan tarvita lisätoimia sen varmistamiseksi, että oppilaiden vahvempi valmistautuminen johtaa parempiin tuloksiin yläkoulussa.
West lisää, että nämä havainnot ovat vain yksi osa kokonaisvaltaista analyysia testeihin perustuvien ylennyskäytäntöjen hyvistä puolista. Tällaisella politiikalla pyritään tarjoamaan opettajille ja vanhemmille kannustimia auttaa heikosti menestyviä oppilaita parantamaan taitojaan ennen kolmatta luokkaa. Hänen mukaansa tarvitaan lisää työtä sen selvittämiseksi, missä määrin näillä toimilla saavutetaan tämä tavoite.