SHOWTIME-sarjassa United States of Tara näyttelijä Toni Collette näyttelee Tara Gregsonia, Kansasissa asuvaa äitiä, jolla on dissosiatiivinen identiteettihäiriö (dissociative identity disorder, dissociative identity disorder, DID), joka aiemmin tunnettiin nimellä monipersoonallisuushäiriö. Kuten muutkin DID:tä sairastavat, Tara vaihtelee arvaamattomasti eri persoonallisuuksien välillä, joita hän ei voi hallita. Yksi näistä altereista on flirttaileva ja räiskyvä teini-ikäinen, toinen perinteinen 1950-luvun kotiäiti ja kolmas riehakas Vietnamin sodan veteraani.
Monissa elokuvissa, kuten Eevan kolme kasvoa (1957) ja Minä, itseni ja Irene (2000), henkilöitä kuvataan vastaavalla tavalla siten, että heillä on useampi kuin yksi persoonallisuus. Jotkut niistä jopa sekoittavat DID:n skitsofreniaan . Jopa American Psychiatric Associationin diagnostisen käsikirjan tarkistetussa neljännessä painoksessa, joka julkaistiin vuonna 2000, määritellään häiriön keskeisiksi piirteiksi ”kahden tai useamman erillisen identiteetin tai persoonallisuustilan esiintyminen”. Huolimatta tämän häiriön laajalle levinneestä kansanomaisesta – ja ammatillisesta – kuvauksesta, tutkimukset kuitenkin asettavat kyseenalaiseksi ajatuksen siitä, että kenelläkään todella on useampi kuin yksi persoonallisuus.
Dramaattiset erot
Lukuinen todistusaineisto tukee ajatusta siitä, että DID:ssä ei ole kyse pelkästä teeskentelystä ja että suurin osa häiriötä sairastavista ihmisistä on vakuuttuneita siitä, että heillä on yksi tai useampi persoonallisuus. Vaikka muutamilla DID-potilailla on vain yksi alter – niin sanottu jakautunut persoonallisuus – useimmat kertovat, että heillä on useita. Dallasin Charter-sairaalassa työskentelevän psykiatri Colin Rossin ja hänen kollegoidensa vuonna 1989 tekemässä tutkimuksessa muutosolentojen keskimääräinen määrä oli 16. Mielenkiintoista on, että sama määrä oli myös Shirley Ardell Masonilla, joka tunnettiin Sybilinä vuonna 1973 ilmestyneessä bestsellerissä ja kahdessa televisioelokuvassa, jotka tekivät monipersoonallisuushäiriön diagnoosin tunnetuksi. (Myöhemmin tuli esiin todisteita, joiden mukaan Sybilin ensisijainen terapeutti rohkaisi häntä näyttämään useita persoonallisuuksia, mikä aiheutti valtavan kohun.) Harvinaisissa tapauksissa persoonallisuuksien määrä voi nousta satoihin tai jopa tuhansiin.
Persoonallisuuksien väliset erot voivat olla suorastaan hämmästyttäviä. Saman potilaan sisällä olevat alterit voivat olla eri-ikäisiä, eri sukupuolta, eri rotuja ja jopa eri lajeja, kuten hummereita, ankkoja ja gorilloja. On jopa raportoitu yksisarvisten, Star Trekin herra Spockin, Jumalan, Saatanan morsiamen ja Madonnan alttareista. Lisäksi jotkut harjoittajat väittävät, että altersit voidaan tunnistaa objektiivisten ominaisuuksien perusteella, kuten erilaisen käsialan, äänenkäytön, silmälasimääräysten ja allergioiden perusteella. Monipuolisten persoonallisuuksien kannattajat ovat myös tehneet kontrolloituja tutkimuksia alterien biologisista eroista ja paljastaneet, että ne voivat erota toisistaan hengitystaajuuden, aivoaaltomallien ja ihon sähkönjohtavuuden suhteen, joista jälkimmäinen on hyväksytty kiihtymyksen mittari.
Kysymyksellä siitä, voivatko ihmiset pitää sisällään useampaa kuin yhtä persoonallisuutta, on tärkeitä oikeudellisia ja terapeuttisia vaikutuksia. Jos he voivat, ja jos potilaat ovat usein tietämättömiä muuntautujiensa toimista, oikeudellinen puolustus ”ei syyllinen DID:n perusteella” voi olla perusteltu. Toiset tutkijat ovat väittäneet, että jokaisella alterilla on oikeus erilliseen oikeudelliseen edustukseen. Kuten Waynen valtionyliopiston oikeustieteen professori Ralph Slovenko totesi vuonna 1999 julkaistussa artikkelissaan, jotkut tuomarit ovat jopa vaatineet, että jokainen alter on vannottava erikseen ennen todistajanlausuntoa.
Hoidettaessa näitä potilaita monet terapeutit yrittävät saada heidät yhdistämään erilliset persoonallisuutensa yhtenäiseksi kokonaisuudeksi. Näin tehdessään he saattavat auttaa potilaita ottamaan yhteyttä ”löytymättömiin” altereihin ja luomaan viestintälinjoja alterien välille. Ross on esimerkiksi kehottanut nimeämään altersit ja pitämään ”sisäisen hallituksen kokouksia”, joissa he voivat keskustella, jakaa mielipiteitä ja antaa tietoja puuttuvista altersseista. Psykiatri Frank Putnam Cincinnatin lastensairaalasta on puhunut DID:n ”ilmoitustaulujen” puolesta, joilla alterit voivat kirjoittaa toisilleen viestejä muistikirjoihin tai muihin sopiviin paikkoihin.
Putting the Pieces Together
Tällaisista käytännöistä huolimatta vakuuttavia todisteita erillisistä rinnakkain elävistä persoonallisuuksista yksilöissä ei ole. Muuttujien väliset erot ovat enimmäkseen anekdoottisia, vahvistamattomia ja vaikeasti tulkittavia. Esimerkiksi DID:tä sairastamattomien ihmisten käsiala ja ääni voivat myös vaihdella lyhyiden ajanjaksojen aikana, erityisesti mielialan muutoksen jälkeen. Arizonan yliopiston psykologien John J. B. Allenin ja Hallam L. Moviuksen mukaan fysiologisten reaktioiden, kuten aivoaaltojen tai ihon sähkönjohtavuuden, eroavaisuudet voivat johtua myös mielialan tai ajatusten ajallisista eroista. DID:tä sairastavat henkilöt kokevat lähes varmasti dramaattisia psykologisia muutoksia eri tilanteissa, joten olisi yllättävää, jos heidän fysiologiansa ei muuttuisi samoin.
Jos alterit ovat todella erillisiä persoonallisuuksia, niillä pitäisi olla muistoja, jotka eivät ole muiden alterien saatavilla. Allen ja psykologi William G. Iacono Minnesotan yliopistosta raportoivat kuitenkin vuonna 2001 ilmestyneessä katsauksessaan, että vaikka useimmat suorat muistitestit – kuten potilaiden pyytäminen palauttamaan mieleen sanaluettelo, joka koostuu sanoista, jotka he olivat aiemmin kohdanneet toisessa alter-tilassa – osoittavat, että muistot eivät siirry eri alter-tilojen välillä, hienovaraisemmat testit paljastavat yleensä, että yhden alter-tilan muodostamat muistot ovat itse asiassa muiden käytettävissä. Näissä vähemmän suorissa testeissä, jotka ovat yleensä herkempiä ja vähemmän alttiita vastausten tarkoitukselliselle manipuloinnille, koehenkilöitä voidaan pyytää esimerkiksi täydentämään sana, kuten ”kin_”, sen jälkeen, kun alterille on esitetty siihen liittyvä sana, esimerkiksi ”kuningatar”. Useimmat myöhemmät tutkimukset tukevat tätä johtopäätöstä ja viittaavat siihen, että alterit eivät ole erillisiä kokonaisuuksia.
Jos alterit eivät ole erillisiä persoonallisuuksia, mitä ne sitten ovat? Yksi vihje: henkilöt, joille kehittyy DID, täyttävät usein rajatilapersoonallisuushäiriön, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja muiden epävakauden leimaamien tilojen diagnostiset kriteerit. Yhden meistä (Lilienfeld) ja hänen kollegoidensa vuonna 1999 tekemässä katsauksessa todettiinkin, että 35-71 prosentilla DID-potilaista on myös borderline-persoonallisuushäiriö. On siis ymmärrettävää, että monet DID:hen taipuvaiset henkilöt ovat hämmentyneitä epävakaista mielialoistaan, itsetuhoisesta käyttäytymisestään, impulsiivisuudestaan ja epävakaista ihmissuhteistaan ja etsivät selitystä näille häiriöille. Jos psykoterapeutit tai muut esittävät vihjailevia kysymyksiä, kuten ”Onko mahdollista, että osa sinusta, josta et ole tietoinen, saa sinut tekemään ja tuntemaan näitä asioita?”, potilaat saattavat tulla vakuuttuneiksi siitä, että heidän mielessään on useita identiteettejä.
Tiedot osoittavat, että monet DID-potilaita hoitavat terapeutit käyttävät hypnoosia, mikä saattaa lisätä näiden ihmisten vaikeuksia erottaa fantasiaa todellisuudesta. Näin ollen DID saattaa heijastaa yksilöiden pyrkimystä saada tolkkua äärimmäisen hämmentäviin käyttäytymismalleihin ja tunteisiin, kuten edesmennyt psykologi Nicholas Spanos Carletonin yliopistosta esitti.
Jos näin on, tekniikat, joiden tarkoituksena on saada toiseudet puhumaan toistensa kanssa, saattavat mennä takapakkia, mikä rohkaisee potilaita uskomaan virheellisesti, että moninaiset ajatukset ja tunteet ovat erillään heidän mielessään, mikä usein vaikeuttaa niiden integroimista. Potilas voi esimerkiksi tulla vakuuttuneeksi siitä, että yksi hänen muuntajistaan on vastuussa hänen voimakkaasta vihastaan aviomiestään kohtaan, mikä saa hänet jättämään huomiotta todelliset tunteensa.
Parempi lähestymistapa olisi auttaa potilaita ymmärtämään, että heidän tuskalliset psykologiset kokemuksensa eivät olekaan eri persoonallisuuksien vaan yhden häiriintyneen persoonallisuuden eri osa-alueiden luomia. Näin kärsivät voisivat alkaa käsitellä näitä kokemuksia ja tunnustaa, että heidän ajatuksensa ja tunteensa ovat aidosti heidän omiaan.