Vuohenmaito on suosittua monissa juustoissa, ja jotkut suosivat sitä myös muissa viljellyissä maitotuotteissa, kuten jogurtissa. Vuohenmaidon maku on usein tekijä tätä päätöstä tehtäessä.
Vuohenmaidon makuun vaikuttavat monet tekijät. Jotkut ihmiset pitävät enemmän ”vuohimaisesta” mausta, josta vuohenmaito on tunnettu. Toiset ”sietävät” makua, jos se on heidän ainoa vaihtoehtonsa. Toiset taas haluavat, että vuohenmaito maistuu aivan samalta kuin lehmänmaito. Asia on subjektiivinen ja riippuu ihmisten makumieltymyksistä.
Tuoreen vuohen- ja lehmänmaidon pitäisi maistua periaatteessa samalta. Jos vuohenmaidossa on kuitenkin ”vuohimainen” maku, se voi johtua monista eri syistä: jotkut niistä ovat harmittomia, jotkut taas eivät niinkään, mikä voi herättää punaista lippua vuohien terveyden, hoidon, ruokavalion ja ympäristön kannalta.
KAUPASTA OSTETTAVA VUOHIMAITO
Kaupasta ostettu vuohenmaito maistuu usein hyvin vuohimaiselta, ja sitä on käsitelty eri tavalla kuin tuoretta raakavuohenmaitoa. Vaikka joistakin kaupoista voi olla saatavilla raakavuohenmaitoa, useimmiten kaupasta ostettu vuohenmaito on pastöroitu, eli prosessi, jossa elävät entsyymit, bakteerit ja ravintoaineet tapetaan kuumentamalla maito tiettyyn lämpötilaan. Maidon tuoreus voi heikentyä myös siksi, että maidon käsittelyyn, käsittelyyn, pakkaamiseen ja perille toimittamiseen kuluu aikaa. Kaupasta ostetussa maidossa voi myös olla antibioottien, steroidien ja lääkkeiden pitoisuuksia, jotka voivat vaikuttaa maidon makuun.
VUOHEN TERVEYS
Mahdollinen terveysongelma emolehmässä voi aiheuttaa sen, että maito maistuu ”pahanmakuiselta” tai vuohimaiselta. Matala-asteiset infektiot, sairaudet tai virukset voivat vaikuttaa maidon makuun, ja hoidettuna ne palauttaisivat maidon hyvän maun. Yleinen maitoon vaikuttava sairaus on utaretulehdus, joka on maitorauhasen (utareen) tulehdus, joka aiheuttaa maidossa kemiallisen ja fysikaalisen reaktion. Tätä sairautta esiintyy enemmän suurissa massatuotantoympäristöissä kuin pienemmissä tai perhemaitotiloissa. Utaretulehduksen on todettu olevan yhteydessä huonoon hygieniaan sekä utareeseen tai nänniin kohdistuneisiin vammoihin ja ruhjeisiin. Puhdas elinympäristö sekä terveellinen ruokavalio ja immuunijärjestelmä muodostavat vahvan suojan utaretulehduksen kaltaisia sairauksia vastaan. Stressin muutokset, äärimmäiset lämpötilat, huonot elinolosuhteet ja ruokavalio voivat osaltaan verottaa vuohen terveyttä ja mahdollisesti vaikuttaa sen maidon makuun.
ELÄINTEN HOITO
Puutteellinen puhtaanapito on toinen pala vuohenmaidon makupalapelissä. Ihannetapauksessa vuohilla tulisi olla riittävästi tilaa syödä, liikkua ja tutkia. Oikeanlaista rehua, heinää ja hyvä vesilähde olisi aina tarjottava. Eläinsuojissa olisi pidettävä puhdasta heinää ja ne olisi säännöllisesti pyyhittävä lannasta ja muusta orgaanisesta jätteestä, jotta tautien tarttuminen ja leviäminen olisi mahdollisimman vähäistä. Nämä varotoimenpiteet auttavat pitämään vuohet terveinä ja takaavat stressittömän ympäristön, ja kaikki nämä tekijät edistävät terveellisen ja hyvänmakuisen vuohenmaidon virtausta.
Vuohilla, joilla on tietty, kiinteä heinä- ja rehuruokavalio, on vähemmän muuttujia, jotka vaikuttavat niiden maidon makuun, kuin niillä vuohilla, jotka saavat laiduntaa vapaana kausiluontoisilla kasvustoilla (esim. monivuotiset ruohot, luonnonvaraiset valkosipulit, sipulit yms.) Tietyt ruohotyypit ja luonnonvaraiset kasvustot voivat epäilemättä vaikuttaa maidon makuun. Vuohenomistajan on seurattava eläimen ruokavaliota ja muutettava/kokeiltava vähentämällä tai lisäämällä erilaisia rehuja ja jyviä, jotta voidaan selvittää mahdollinen vaikutus maidon makuun.
Vuohet (urosvuohet) erittävät voimakasta myskistä hajua, joka on voimakkaampi karjuuntumis- eli paritteluaikana. Naarasvuohet ja kastroidut vuohet eivät eritä tätä hajua. Monet vuohien omistajat väittävät, että kun kauris asuu lypsävän tammukan kanssa, maito maistuu vuohelta ja myskiltä. Toiset omistajat pitävät urosta ympärivuotisesti naaraspuolisten vuohien kanssa ja ilmoittavat, ettei sillä ole minkäänlaista vaikutusta maidon makuun. Tämä on siis tekijä, joka voidaan ottaa huomioon pyrittäessä saamaan maidon maku vähemmän vuohenmaiseksi.