Teksasissa on miljoonia villisikoja, mutta ne ovat harvoin väkivaltaisia ihmisiä kohtaan. Teksasilaiset kohtaavat niitä useimmiten silloin, kun eläimet ovat kitkeneet kukkapenkkiä tai vahingoittaneet satoa. Toisin kuin kesytetyt siat, luonnonvaraiset siat voivat muuttua aggressiivisiksi, jos ne tuntevat jäävänsä ansaan tai jos naarassika puolustaa jälkeläisiään. Useimmat painavat noin 200 kiloa, mutta ne voivat kasvaa yli 500 kilon painoisiksi.
”Villipossut syöksyvät sinua kohti ja hyökkäävät kimppuusi”, jos ne kokevat uhan, sanoo John J. McGlone, eläinten käyttäytymisen professori Texasin teknillisessä yliopistossa, joka on tutkinut luonnonvaraisia ja kotieläiminä pidettyjä sikoja.
Yhdysvalloissa on dokumentoitu noin 100 luonnonvaraisten sikojen hyökkäystä ihmistä vastaan vuosina 1825-2012, joista neljä oli kuolemaan johtaneita, ilmenee vuonna 2013 tehdystä tutkimuksesta. Viimeisin näistä oli myös Texasissa, vuonna 1996.
Kolme neljästä kuolemaan johtaneesta hyökkäyksestä oli metsästäjien haavoittamien sikojen tekemiä. Mutta luonnonvaraisten sikojen hyökkäykset kaupunki- ja esikaupunkialueilla ovat lisääntyneet 1990-luvun puolivälistä lähtien, sanoi tutkimuksen tekijä John J. Mayer. Hän varoitti, että monet hyökkäykset jäävät todennäköisesti ilmoittamatta erityisesti maaseudulla.
Sheriffi Hawthorne sanoi, että tragedia oli yksi pahimmista, joita hän oli nähnyt 35-vuotisen uransa aikana. Hän sanoi, että kun rakennuttajat rakentavat taloja maaseudulle, yhä useampi villisika joutuu kosketuksiin ihmisten kanssa. Mutta ainoa muu sikahyökkäys, jonka parissa hän oli työskennellyt, oli, kun yksi oli hyökännyt lemmikkikissan kimppuun.
”Villiintyneet siat ovat juuri sitä: Ne ovat luonnonvaraisia, villejä ja vaeltavat”, hän sanoi. ”Yhtenä hetkenä ne repivät maata yhdellä maatilalla, ja seuraavana hetkenä ne repivät maatilaa naapurikaupungissa.”
Villiintyneet siat polveutuvat eurooppalaisista villisioista, jotka tuotiin ensimmäisen kerran Teksasiin 1500-luvulla ja joita joskus kasvatettiin kotieläiminä pidettyjen sikojen kanssa, professori McGlone sanoi. Ne syövät enimmäkseen kasvillisuutta, mutta ovat kaikkiruokaisia, ja ne voivat lyhytaikaisesti juosta jopa 30 kilometrin tuntinopeudella.