Kaksi vastausta äskettäiseen tunnustukseeni siitä, että vaikka rakastin lentokoneilla lentämistä, helikoptereita periaatteessa pelkäsin. Lentokoneet on tarkoitettu pysymään ilmassa; helikopterit on tarkoitettu putoamaan sieltä. Ensimmäinen on lukijalta, joka on helikopterilentäjä Alaskassa; sitten lukijalta, joka ei lennä helikoptereita eikä lentokoneita, mutta on fysiikan professori.
Lentäjältä:
Olet ehkä kuullut sanonnan: ”Helikopterit eivät lennä, vaan hakkaavat ilmaa alistumaan”.”
Professorilta — Steven Lepp, UNLV:n fysiikan laitokselta.
”Olen varma, että kuulette kaikenlaisia helikopterilentäjiä, jotka luultavasti tietävät enemmän kuin minä. Mutta fysiikan professorina (vaikkakin atomi- ja molekyyliastrofysiikka, ei niinkään fluidit, on erikoisalani) voin sanoa, etten usko, että helikopterin ja kiinteäsiipisen lentokoneen välillä on suurta eroa sen suhteen, kuinka paljon se ”tykkää lentää”.”
”Vaahteransiemenet ovat hyvä esimerkki siitä, että ”helikopterit rakastavat lentämistä”. Lapsena saatoin leikkiä näillä tuntikausia,…
”Lentokone (helikopteri), joka menettää tehonsa, voi jatkaa lentämistä vain pitämällä lentonopeuden (roottorin pyörimisnopeuden) korkeana. Tämä edellyttää korkeuden vaihtamista nopeuteen (pyörimisnopeuteen). Jos käytät korkeusperäsintä (sykliä) pitämään siiven (roottorin) kallistusta ylöspäin, siipi (roottori) hidastuu lopulta niin paljon, että se sakkaa ja lentokone (helikopteri) putoaa. Jos käytät korkeusperäsintä (cyclic) kallistamaan nokkaa (roottoria) alaspäin, siipi (roottori) saa nopeutta ja jatkat lentämistä.”
”Voimansa menettänyt lentokone on vain siipi, johon on kiinnitetty ohjauspintoja ja jossa on painoa, joka vetää alaspäin. Helikopteri on vain kolme pyörivää siipeä, joissa on paino ja erilaisia ohjauspintoja. Vaikka lentokone voi kulkea siivellään pitkän matkan ja helikopterin siivet kulkevat varmasti pitkälle (helikopteri ei niinkään), mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että liukuvan helikopterin etenemisnopeus voi olla melko hidas, jopa nolla, ja sen siivet lentävät edelleen, joten se voi laskeutua paljon ahtaampaan paikkaan….
”Bumerangit ovat toinen esimerkki siitä, että ”Helikopterit rakastavat lentämistä”. Bumerangi on oikeastaan vain liukuva helikopteri. Hyvin heitetty bumerangi tekee suuren ympyrän ja palaa takaisin luoksesi. Se heitetään aluksi voimakkaasti kallellaan (noin 80 astetta), ja kun se kiertää ympyrän, se tasaantuu niin, että kun se palaa takaisin, se vain leijuu maanpinnan yläpuolella. Heitin suosikkibumerangini kerran viisi kertaa ottamatta yhtään askelta, se lensi vain 15 metrin päähän suurella kaarella, tuli takaisin ja leijui joka kerta jalkojeni vieressä, ja jos en olisi saanut sitä kiinni, se leijuisi suoraan alas ja laskeutuisi varovasti maahan. Bumerangin pitkän matkan ennätys on 238 metriä (niin pitkälle se pääsi ennen kuin se kääntyi ympäri ja palasi takaisin), ei hassumpaa joltain, joka ei halua lentää.”
Johon vastaan: Kuulostaa periaatteessa hyvältä! Tekee mieli opetella bumerangia. Ja jos olisin helikopterilentäjä, käyttäisin tätä rauhoittumiseen – aivan kuten lentokoneilla lentäessäni minua rauhoittavat kaikki aerodynaamiset argumentit niiden puolesta. Mutta kun näen helikopterilentäjien harjoittelevan koulutuksessa ”autorotaatiota”, joka on pohjimmiltaan hallittu/vaimennettu suurnopeussyöksy, ajattelen: pysyn lentokoneissa. Ja minua rohkaisee tämä kopterilentäjän jälkipuhe:
”Luulin ennen, että ne ovat vaikeampia lentää, mutta en ole enää niin varma. Helikoptereita on varmasti vaikeampi oppia lentämään, mutta kun sen kerran hallitsee, niiden ylivoimainen ohjattavuus tekee niistä helpompia. Sanon tämän pohdittuani vuosien varrella täällä AK:n maaseudulla näkemiäni kiinteäsiipisten laskeutumisia rantaan ja sorapenkereelle, erityisesti joitakin laskeutumisia AK:n niemimaalla, jossa lentäjän oli laskettava raskaasti kuormattu 180 (tai 185? – taildragger joka tapauksessa) epätasaiselle rannalle laskuveden ollessa matalalla ja jäykän tuulen puhaltaessa poikittain rannan pituussuuntaisten ruohoturpeisten dyynien yli. Se ei olisi minkäänlainen ongelma helikopterilla.”
Juuri kuten epäilinkin! Olin todella sankarillinen onnistuessani kaikissa noissa sivutuulilaskuissa lentokoneella. Tämä päättää aiheen toistaiseksi.
UPDATE: Professori Lepp lähettää uutisklipin helikopterista, joka juuri onnistuneesti/selvästi ”autorotoi” tiensä maahan. Se on tässä.