Vesuvius on kuuluisa tulivuori, joka on tunnettu siitä, että se tuhosi historiallisen Pompeijin kaupungin vuonna 79 jKr.
Ainut aktiivinen tulivuori Manner-Euroopassa, ja tämä kiehtova huippu on osaltaan tärkeä osa Italian historiaa. Pompeji on nykyään yksi maailman suurimmista arkeologisista kohteista ja yksi Euroopan suosituimmista turistikohteista.
Vesuviuksen purkausten historia
Vesuvius on ikivanha tulivuori, sillä suurelta rakennelmalta löydetyn vanhimman ajoitetun kiviaineksen arvioidaan olevan noin 300 000 vuotta vanha. Sen elämän aikana on tapahtunut useita purkauksia, joista noin 30 on tapahtunut Pompeijin tuhon jälkeen. Viimeisin purkaus oli vuonna 1944 toisen maailmansodan aikana.
Kuuluisa purkaus vuonna 79 jKr
Credit: De Agostini – Getty
Vuoden 79 jKr. tapahtumat johtivat siihen, että Vesuvius sai pelottavan maineensa, sillä se tuhosi ja hautasi läheisiä kaupunkeja ja kaupunkeja paksun vulkaanisen tuhkan alle. Tulivuori räjäytti aaltoja polttavia tulivuorenjäännöksiä, ”pyroklastisia virtoja”, jotka sisälsivät kaasua, tuhkaa ja kiveä. Savuseinän arvioitiin olevan yli 32 kilometriä korkea ja saavuttavan 700 kilometrin tuntinopeuden.
Tuhkan uskotaan peittäneen kokonaan auringon Pompeijin kaupungin yllä alle tunnissa ensimmäisen purkauksen jälkeen. Kaasu satoi Pompejin asukkaiden päälle polttamalla heidän fyysiset ruumiinsa ja polttamalla heidät käytännössä elävältä. Pompeijin tuhoaminen ja upottaminen kesti yhteensä 25 tuntia. Ennen tätä tapahtumaa kukaan ei tiennyt, että Vesuvius oli aktiivinen tulivuori, vaikka ennen purkausta oli tapahtunut varoittava maanjäristys. Se on edelleen aktiivinen tulivuori, sillä se on ainoa arvioitu tulivuori koko Euroopassa.
Pompeji ei tietenkään ollut ainoa kaupunki, joka tuhoutui vuoden 79 jKr. purkauksessa. Myös läheinen Herculaneum joutui tulivuoren voiman uhriksi, mutta sen luonteen vuoksi se on säilynyt paremmin tulivuoren jäänteiden peittämänä.
Viimeinen purkaus
Maaliskuussa 1944 Vesuviuksen kraatterin yli havaittiin valuvia laavavirtoja. Sen jälkeen alkoivat pienet purkaukset, jotka voimistuivat puolentoista viikon aikana suureksi, lopulliseksi räjähdykseksi. Tulivuori oksensi massiivisen, tumman savupilven, joka peitti naapurikaupungit jopa metrin syvyiseen tuhkapeitteeseen. Taivaalta satoi myös jalkapallon kokoisia kiviä. Lähelle sijoitetut sotilaat seurasivat tapahtumien kulkua ja kertoivat, että tulivuoren äänet muistuttivat tykistön tulitusta.
Aluksi laava virtasi tulivuoren toiselle puolelle ja kohti San Sebastianon kaupunkia. Asukkaat joutuivat sitten vuosien sodan jälkeen evakuoimaan kaupunkinsa, kun Vesuvius tuhosi sitä hitaasti. Toisella puolella olevat kaupungit uskoivat olevansa turvassa, mutta lopulta laava alkoi virrata kraatterin muiden puolien yli, ja lähes 12 000 ihmistä joutui jättämään kotinsa tai sotilastukikohdat. Koska Italian hallitus oli tuolloin kaaoksessa, Yhdysvaltain armeija auttoi evakuoinneissa ja raivasi tuhkan hautaamia teitä.
Onneksi vuoden 1944 purkauksessa kuoli vain 26 ihmistä, sillä lopullinen räjähdys oli odotettavissa, toisin kuin vuonna 79 jKr. jolloin Pompeijin asukkaat joutuivat yllättymään.
Purkautuuko se uudestaan?
Vesuviuksen kohdalla ei ole kysymys siitä, purkautuuko se, vaan siitä, milloin. Kuten useimmat tulivuoret maailmassa, Vesuvius noudattaa karkeaa purkautumissykliä, jonka seurauksena se purkautuu 20 vuoden välein. Tutkijat ovat arvioineet, että Italian tulivuori on myöhässä. Tulivuorta ympäröivän suuren asutuksen vuoksi Vesuvius voi vaarantaa yli 3 miljoonaa ihmistä. Monissa meneillään olevissa tutkimuksissa seurataan tulivuoren aktiivisuutta, kaasupäästöjä ja muita indikaattoreita, jotka antavat paikallisille varoituksen tulevasta purkauksesta.
Italian hallitus on myös suunnitellut purkauksen evakuointia, jotta lähistöllä asuvat asukkaat pääsisivät nopeasti pakoon, kun sen aika koittaa. ”Punaisella vyöhykkeellä”, joka viittaa tulivuorta lähimpänä oleviin alueisiin, mukaan lukien Napolin kaupunki, on ennalta sovittu evakuointi 72 tuntia ennen lähestyvää purkausta.
Vesuvius istuu lähes 400 neliökilometrin kokoisen magmakerroksen päällä. Sen lisäksi, että tämä on suhteellisen valtava määrä magmaa, tutkijat odottavat tulevan purkauksen olevan poikkeuksellisen voimakas, sillä se voi lähettää kiveä ja tuhkaa ilmaan jopa 160 kilometrin tuntinopeudella. Tämän mittakaavan purkauksen voima vastaa noin 100 000 kertaa Japanin Hiroshimaan ja Nagasakiin toisessa maailmansodassa pudotettujen atomipommien lämpöenergiaa.
Ovatko purkaukset kaikki pahasta?
Vaikkakin tulivuorenpurkaukset aiheuttavat tragediaa ympäröiville kaupungeille, vulkaaninen tuhka sisältää elintärkeitä ravinteita, jotka rikastuttavat maaperää. Tyypillisesti Etelä-Italian maanviljelijöillä on vaikeuksia viljellä paljon muuta kuin viljaa, mutta Vesuviusta ympäröivä tuliperäinen maaperä on siihen verrattuna uskomattoman hedelmällistä. Tulivuoren rinteillä on runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja kukkia tuottavia maatiloja. Myös viinintuottajat valitsevat ympäröivän alueen perustamaan viinitarhojaan ja valmistavat korkealaatuisia viinejä, jotka saavat nimekseen Lacryma Christi. Tämä tarkoittaa suomeksi ”Kristuksen kyyneleitä”.
Miten näet Vesuviuksen?
Matkallasi Pompeijiin hyvä pysähdyspaikka on vaellus ylös uhkaavalle tulivuorelle, joka aiheutti historiallisen kaupungin tuhon. Olitpa sitten ajamassa ylös, pitkäaikainen retkeilijä tai vain piipahtamassa, matka Vesuvius-vuoren huipulle kannattaa. Henkeäsalpaavat näkymät Napolin ja Pompeijin kaupunkeihin, Napolinlahden upeaan rantaviivaan sekä siniseen mereen, jonka sisällä sijaitsevat Caprin ja Ischian saaret. Mikään matka Pompeijiin ei ole täydellinen ilman vierailua kuuluisalla Vesuvius-vuorella.
Seuraava artikkeli: Faktoja Vesuviusvuoresta