SpaceX:llä on nykyään kiire kuljettaa astronautteja Kansainväliselle avaruusasemalle ja takaisin, mutta se ei ole kaikki, mitä Elon Muskin avaruusalan yritys tekee. Se valmistautuu myös Marsin asuttamiseen ja ottaa käyttöön Starlink-nimisen satelliitti-internetkonstellaation. Starlink-internet on saatavilla muutamissa paikoissa, mutta Venäjä ei halua, että kukaan sen kansalaisista kulkee SpaceX:n järjestelmän kautta, kun se laajenee. Itse asiassa maa on pohtinut, että Starlinkin tai muiden ulkomaisten satelliitti-internetpalveluiden käyttämisestä voitaisiin määrätä sakkoja.
Starlink perustuu samaan peruslähtökohtaan kuin perinteinen satelliitti-internet – maassa olevalla tilaajalla on antenni, jonka hän suuntaa ylöspäin kommunikoidakseen avaruusverkon kanssa. Hughesin ja ViaSatin kaltaisia palveluja on ollut olemassa jo vuosia, ja ne ovat tarjonneet keskinkertaisia nopeuksia kohtuuttoman kalliilla hinnalla. Niitä ei voi syyttää liikaa – satelliittien laukaiseminen on kallista, ellei ole SpaceX.
Yhtiö laukaisee jatkuvasti 60 Starlink-satelliitin eriä Falcon 9 -raketeillaan, joiden laukaiseminen on paljon helpompaa ja halvempaa SpaceX:n uudelleenkäytettävän rakenteen ansiosta. Starlink-verkossa on tällä hetkellä lähes 1000 solmua, mutta yhtiö on hyväksynyt yhteensä 12 000 satelliittia tarjotakseen nopeampia nopeuksia ja kaapelin kaltaista latenssia. Tätä määrää lähestyttäessä Starlinkin pitäisi olla saatavilla maailmanlaajuisesti, mutta Venäjän kansalaiset saattavat huomata, että heidän hallituksensa ei ehkä suosi Starlinkin käyttöä.
Venäjä on panostanut voimakkaasti kansalaistensa internet-liikenteen valvontaan ja ohjaukseen. Popular Mechanics -lehden venäläispainoksessa julkaistun raportin mukaan hallitus harkitsee sakkojen määräämistä kaikille, jotka käyttävät Starlinkiä tai vastaavaa ”länsimaista” satelliitti-internetpalvelua. Sakot voisivat olla 10 000-30 000 ruplaa (135-405 dollaria) Starlinkiä käyttäville henkilöille. Yrityksille sakot voivat olla 500 000-1 miljoona ruplaa (6 750-13 500 dollaria).
Miltä SpaceX:n Starlink-satelliitti näyttää kiertoradalla.
Satelliitti-internet-palvelun kautta kulkeva liikenne ohittaa kaikki Venäjällä käytössä olevat valvonta- ja seurantaohjelmat. Venäjän avaruuslentopäällikkö Dmitri Rogozin on myös kritisoinut Yhdysvaltain hallituksen tukea SpaceX:lle, jota hän pitää ”saalistuksena” ja joka tähtää Yhdysvaltain vallan projisoimiseen ympäri maailmaa. Satelliitti-internet saattaa kuitenkin olla väistämätön, sillä myös maaseudulla asuvat ovat alkaneet odottaa luotettavia yhteyksiä. Tuoreen tutkimuksen mukaan yli puolet amerikkalaisista oli ainakin valmis harkitsemaan siirtymistä Starlinkiin, kun se on saatavilla heidän alueellaan – niin paljon me kaikki vihaamme Internet-palveluntarjoajiamme.
Venäjä on alkanut tehdä suunnitelmia Sphere-nimisestä kansallisesta satelliitti-internet-alustasta, joka voisi aloittaa toimintansa jo vuonna 2024. Tällaisen järjestelmän käyttöönoton kustannukset Venäjän nykyisillä laukaisuvälineillä voisivat kuitenkin olla kohtuuttoman korkeat.
Lue nyt:
- Starlinkin beeta-nopeustestit laittavat perinteisen satelliitti-internetin häpeään
- Starlink-satelliitit pilaavat NEOWISE-komeetan kuvan
- Amazonin satelliitti-internet-antenni vetää 400 Mbps:n nopeuden testeissä