Dave Shaw muistaa, kun tietosanakirjamyyjä tuli hänen perheensä maaseudulla sijaitsevaan Cass Cityn kotiin — Michiganin peukalossa — lähes 35 vuotta sitten. Shaw oli yhdeksänvuotias, ja hän oli suostutellut vanhempansa hankkimaan upouuden Encyclopedia Britannican.
”Muistan, kun ne tulivat postissa”, muisteli kaakkoisessa Grand Rapidsissa asuva. ”Siellä oli kaikki nämä laatikot. Niiden purkaminen oli todella iso juttu.”
Shaw, joka omistaa kolme sarjaa kirjoja, saattaa kuulua yhä kasvavaan vähemmistöön tietosanakirjojen omistajien joukossa.”
Kustantamoiden viimeaikaiset ilmoitukset eri puolilta maailmaa viittaavat siihen, että nämä monikokoiset, pölyä houkuttelevat hyllylaatikot, joiden käyttämisen kanssa monet varttuivat kodeissaan ja kouluissaan, saattavat olla loppumassa.
Encyclopedia Britannican 32 niteen myynti oli huipussaan vuonna 1990, mutta seuraavien kuuden vuoden aikana se laski 60 prosenttia, ja yhtiö keksi itsensä uudelleen verkossa. Vuonna 1996 Britannica lakkautti legendaarisen 1 000 ovelta ovelle -myyjän henkilökuntansa, joka oli jo vähentynyt 1970-luvun 2 000:sta, Microsoftin kotitietokoneille tarkoitetun Encarta-tietosanakirjan aiheuttaman kilpailun vuoksi.
Verkkoversiossaan Britannica sanoo päivittävänsä artikkelin 20 minuutin välein.
Jos hyllyssäsi on joukko vanhoja tietosanakirjoja, tässä on muutamia tapoja, joilla voit käyttää niitä tai hankkiutua niistä eroon:
– Tee niistä kirjahylly. Suunnitelmat löydät täältä.
– Soita paikalliseen kirjastoosi ja kysy, voitko lahjoittaa sarjasi myytäväksi.
– Laita se myyntiin freecycle.org-sivustolle.
– Jos ne ovat todella vanhoja – vaikkapa yli sata vuotta vanhoja – soita harvinaisten kirjojen myyjälle ja kysy, ovatko ne minkään arvoisia.
– Ota selvää, ottaisiko paikallinen kierrätysliike niitä vastaan. Mutta soita, ennen kuin raahaat sarjan roskikseen.
Encyclopedia Americana myy edelleen hyvin painettuja niteitä, mutta yhtiö keskittyy myös verkkomyyntiinsä.
Cue the dirge? Ei niin nopeasti.
Kent District Libraryn tiedottaja Eric DeHaan sanoi, että järjestelmä investoi enemmän verkkotietokantoihin ja vähentää – mutta ei poista – vuosittain ilmestyviä painettuja tietosanakirjoja.
Ditto myös Grand Rapids Public Librarylle.
KDL on esimerkiksi tilannut World Book Encyclopedian verkkoversion, joten asiakkaat voivat siirtyä verkkosivustolle ja käyttää sitä kotoa tai mistä tahansa toimipisteestä. GRPL:n asiakkaat voivat käyttää Encyclopedia Britannicaa verkossa.
Monissa kouluissa säilytetään myös tietosanakirjoja.
Linda VanderJagt, Forest Hillsin julkisten koulujen apulaisrehtori, kertoi, että koulupiiri tilaa säännöllisesti päivitettyjä painettuja versioita tietosanakirjoista.
”Joillakin lapsilla ei ole teknologiaa kotonaan, ja mielestämme heillä pitäisi olla mahdollisuus käyttää käytännönläheistä lähdemateriaalia”
, VanderJagt sanoi. ”Tarvitaan tasapaino.”
VanderJagt sanoi, että hänen perheellään oli kotona tietosanakirjasarja, kun hän kasvoi.
”Se oli valtava investointi, josta vanhempani maksoivat kuukausittain”, hän sanoi. ”Heillä ei ollut paljon rahaa, mutta he pitivät sitä tärkeänä. Muistan, kuinka istuin siellä lapsena, katselin asioita ja opin eri paikoista ja ihmisistä.”
Hinnaltaan edullisia vaihtoehtoja
Grand Rapids Public Schoolsin koulupiirin opiskelijoiden edistämissäätiö sai hiljattain valmiiksi varastojen uusimisen kaikissa 56 kirjastossaan. Roger Schindler, kirjastojen mediapalveluiden ja vieraiden kielten johtaja, sanoi, että kun piirin kirjastoissa oli ennen useampia tietosanakirjoja, nyt jokaisessa on vain yksi.
”Ne ovat hyvin kalliita, ja ne ovat vanhentuneet parissa vuodessa”, hän sanoi.
Opiskelijat ohjataan Michiganin elektroniseen kirjastojärjestelmään verkossa — mel.org — veronmaksajien rahoittama, ilmainen verkkosivusto, joka sisältää täydellisiä tietosanakirjoja, joita päivitetään jatkuvasti.
”Näen, että koko asia on menossa sinne”, sanoi Schindler, joka ei sure painettujen versioiden katoamista.
”Yhden kirjan hinnalla voi tilata verkkopalvelun”, hän sanoi.
Vaihtuvia ajatuksia
Ironisesti Wikipedia, verkkotietosanakirja, joka antaa kenelle tahansa mahdollisuuden lähettää ja muokata sisältöä, ilmoitti huhtikuussa, että se julkaisee syyskuussa Saksassa yhden niteen mittaisen version ja aikoo tarkastella muita kieliä riippuen siitä, miten se saa vastakaikua.
992-sivuinen kirja tulee sisältämään noin 50 000 verkkosivun suosituinta artikkelia tiivistetysti kahdeksan-kymmenen rivin mittaisina, kertoo San Francisco Chronicle -lehti.
Jokaista ihmistä kohden, jolla on kotona tietosanakirjasarja, jota hän yhä käyttää, kuka tietää, kuinka monella muulla niitä on, mutta he eivät ole avanneet niitä vuosiin?
Mitä tehdä vanhoille tietosanakirjoille?
Argos Used Books Eastownissa ei halua niitä.
”Kukaan ei osta niitä enää”, liikkeen omistaja Jim Bleeker sanoi. ”Ehkä kerran muutamassa vuodessa joku saattaa ilmaista kiinnostuksensa, mutta enimmäkseen kukaan ei pyydä niitä, emmekä me oikeastaan etsi niitä.”
Jos Argosiin päätyykin sarja, ”joskus ne vain heitetään pois”, Bleeker myöntää. ”Uskoakseni meillä on kellariin haudattu vanha Encyclopedia Britannica -sarja, mutta hyllyissä ei ole yhtään. Ne voivat viedä viisi metriä hyllytilaa, eivätkä ne liiku.”
Lahjoitukset ovat hankalia
Pelastusarmeijan säästöliikkeessä Division Avenue SE:llä tietosanakirjat ovat listalla, jota ei hyväksytä.
Goodwillin 12 vähittäismyymälää Länsi-Michiganissa hyväksyvät tietosanakirjoja, mutta eivät yleensä myy niitä myymälöissä.
Goodwillin tiedottaja Jill Wallace kertoi, että lahjoitetut tietosanakirjat päätyvät yleensä verkkoon osoitteeseen shopgoodwill.com.
Websivustoista puheen ollen, aina on olemassa eBay. Tuore haku hakusanalla ”encyclopedia set” tuotti parisataa osumaa. Täydellinen, 22-osainen World Book Encyclopedia vuodelta 1986 oli ”osta se nyt” -hinnalla 49,99 dollaria. Vuoden 1955 Britannian 26-osaisen sarjan omistaja pyysi 500 dollaria, mutta tarjouksia ei ollut.
Ja vuoden 2004 World Booksin 22-osainen sarja oli ostettavissa 189,99 dollarilla.
Ei hassumpi hinta, kun ottaa huomioon, että vuoden 2008 klassisesti sidotun sarjan saa noin 1000 dollarilla. Mutta se ei ole yhtä hyvä diili niille, jotka mieluummin klikkaavat ja ostavat ajantasaisimman version – tietosanakirjan vuoden 2008 Windows-dvd-versio bonusmateriaaleineen, jota myydään 39,95 dollarilla.
Aina on myös ympäristöystävällinen tapa hävittää ne.
Grand Rapidsin julkisten koulujen Schindler kertoi, että koulupiirin alue tarjoaa vanhoja tietosanakirjojaan ensin oppilaille, sen jälkeen opettajille ja viimein ”kaverille”, ”joka hakee ne talteensa ja silppuaa eristeeksi”. Niin me teemme kaikille vanhoille kirjoillemme.”
Paperilla
Shaw’lla, joka on kirjastonhoitaja Kentin piirikirjaston Plainfieldin haarakonttorissa, on tietosanakirjasarjoja, joihin kuuluu myös kokonainen Encyclopedia Britannica -teos 1920-luvulta, jonka hän osti 5 dollarilla noin 20 vuotta sitten perintömyynnistä. Sarjaa säilytetään hänen poikansa makuuhuoneen ullakolla, eikä sitä juurikaan käytetä, hän sanoi, mutta aikoo pitää siitä kiinni, ”koska kirjoitus on paljon erilaista kuin nykyään”. Ja niissä on merkintöjä, joita ei löydy uudemmista tietosanakirjoista.”
Historiantunteja
Shaw omistaa myös lähes 40 vuotta vanhan ”New Catholic Encyclopedian”, josta puuttuu yksi nide. Hän säilyttää sarjaa ruokasalissaan ja käyttää sitä kirkkohistorian tutkimiseen.
Kolmas sarja – täydellinen Encyclopedia Americana, noin vuodelta 2000 – ostettiin kirjaston alennusmyynnistä.
Shaw’n vaimo Barb käytti sitä, kun hän opetti heidän kolmea lastaan kotona.
”Viittaan siihen silloin tällöin”, Shaw sanoi, ”mutta sitä käytetään luultavasti vähiten.”
Kun yhä useammat tietosanakirjat siirtyvät verkkoon, Shaw sanoo, että hän pitää yhä siitä, että hän voi pitää nidettä sylissään, avata selkämyksen ja katsoa, minne se vie hänet.
”Siinä on satunnaisnäkökulma”, hän sanoi. ”Jos avaat sen miltä tahansa sivulta, se johdattaa sinut usein myös muihin ideoihin ja aiheisiin.”
New York Timesin uutispalvelu osallistui tähän raporttiin
Sähköposti YourLife: [email protected]
.