’Van Halen II’ -juhlavuosi ja tribuutti!

Van Halen II:

1. You’re No Good
2. Dance The Night Away
3. Somebody Get Me A Doctor
4. Bottoms Up!
5. Outta Love Again
6. Light Up The Sky
7. Spanish Fly
8. D.O.A.
9. D.O.A.
9. Women In Love…
10. Beautiful Girls

Tämä tiivis jatko-osa Van Halenin samannimiselle debyytille ilmestyi vain 13 kuukautta ensimmäisen albumin jälkeen. Kolmessa viikossa äänitetty ja 23. maaliskuuta 1979 julkaistu bändin toinen albumi on hard rockin tour de force, joka korostaa bändin loistavaa muusikkoutta ja kitaragenero Eddie Van Halenin ja laulaja David Lee Rothin suoranaista taituruutta.

Van Halenin toisen albumin tuotantosuunnitelma oli yksinkertainen: Jos aluksi onnistut hurjasti, peruuta askeleesi ja yritä, yritä uudelleen. Yhtye palasi Sunset Sound Recordersin Studio 1:een 10. joulukuuta 1978, viikon sisällä ensimmäisen maailmankiertueensa päättymisestä. Eddie oli stressaantunut yrittäessään saada bändiä alas täydestä juhlatilasta. ”Yritin herätellä kavereita”, hän kertoi, ”sanoen: `Hei kaverit, meidän on rauhoituttava vähän, koska meillä on toinen levy tekemättä.”

Viikossa albumi oli melkein valmis – ensimmäisen levyn menestyksestä huolimatta heidän levy-yhtiönsä väitetään antaneen heille pienemmän levytysbudjetin toiselle levytyskerralle. Monet käytetyistä kappaleista olivat ensimmäisiä ottoja. Vaikka Eddie mainitsi julkisesti halustaan tuoda elektroniset syntetisaattorit mukaan, niin radikaaleja muutoksia ei tehty. Jos jotain, kappaleet olivat keskittyneempiä, kärjistetympiä rokkareita – luultavasti siksi, että dynaamisemmat kappaleet oli poimittu kirsikkana Van Halenin palvelukseen.

Van Halen II jatkoi bileiden rullaamista täydellä höyryllä. Sunset Soundissa äänitettiin vanhalla Putnam 610 -konsolilla, joka ei ollut lainkaan huipputekninen, 1950-luvulta peräisin oleva miksauspöytä. Kaikki Frank Sinatrasta Doorsiin ja Walt Disneyn animaatioelokuviin olivat nauhoittaneet samalla laitteistolla – hyvä edustava katsaus Van Halenin esi-isiin ja vaikutteisiin.

Huimaavia huippuja oli vähemmän kuin debyytillä, mutta irstailu oli enemmän esillä. Levy oli hauskempi ja osoitti, ettei bändi ollut pelkkä tappavan tarkka hittijoukko Etelä-Kaliforniasta. He nauroivat itselleen bebop-pätkän aikana kappaleessa ”Bottoms Up!” ja tarjosivat ajattoman pop-singlen kappaleessa ”Dance The Night Away”.

Vaikka Rothin takakannessa esittämän ilmassa tapahtuvan spread-eagle-hypyn piti näyttää tavalliselta päivältä dude ranchilla, se olikin lavastettu temppu kuvausta varten. Kolmannella yrityksellä laulaja laskeutui sivuttain ja mursi jalan luun. Tuon Bazooka Joe -sarjakuvan viimeinen paneeli löytyi hihan sisältä – kuva Rothista, jolla on paljain jaloin sidottuna keppi kädessä viihdyttämässä sairaanhoitajien joukkoa.

Julkaistiin 23. maaliskuuta 1979, ja Van Halen II:sta tuli kultalevy seuraavassa kuussa ja platinaa sitä seuraavassa kuussa. Se oli korkeimmillaan sijalla 6 ”Beautiful Girls”-kappaleen ja ”Dance The Night Awayn” Top 20 -menestyksen ansiosta.

Levy alkoi coverilla Clint Ballard Jr:n kappaleesta ”You’re No Good”, joka oli myös kalifornialaisen soft-rokkarin Linda Ronstadtin vuoden 1974 listaykköseksi nousseen albumin pääraita. Nyt melun pojat käyttivät hänen särkyneen sydämensä uudelleen omiin tarpeisiinsa. Kappale asteli kevyesti volyymin vellovalla kitaraintrolla, ja se potkaisi sisään kuin kosto kaikille länsirannikon musiikkilaitoksen fiilisteleville pehmeille kavereille.

Alex tunnisti ”Light Up the Sky”-kappaleen bändin todelliseksi musiikilliseksi suunnaksi tuolloin, tai ainakin henkilökohtaiseksi mieltymyksekseen – se oli kiitävä metallinen numero, jossa oli hellävarainen pohjavire, pysäyttäviä rytmejä ja räikeä kitarasoolo. Hän hylkäsi ”You’re No Goodin” ”jonkun muun ajatuksena hittisinglestä” – luultavasti Templeman, joka oli pohjimmiltaan levy-yhtiön mies, joka pyrki aina saamaan tuottamiltaan yhtyeiltä menestystä listoilla.

Eddien kitara kulki paksusti läpi miksauksen, pyörittäen näppärästi piruetteja kappaleiden suunnan ympärillä. Hän kieltäytyi silti tuplaamasta rytmiraitojaan. Paksuakseen ”ruskeaa” kitarasoundiaan hän väänsi mieluummin äänenvoimakkuutta, yliohjautti piirejä ja antoi vahvistimien säröillä luonnollista lämpöä. Kaunis kellomainen intro kappaleeseen ”Women in Love” jäisi yhdeksi hänen ylpeimmistä hetkistään.

Kappaleessa ”Spanish Fly”, joka on toinen Eddien huippuhetkistä, hän soitti tavallisella Ovationin nylonkielisellä kitaralla. Akustinen flamencotyylinen vastaus ”Eruption” sähköisyydelle, minuutin mittainen soolo nojasi silti itsetarkoituksellisesti naputteluun. Kun kitaristit olivat vielä kourissa hänen sormitaputteluinnovaatioistaan ensimmäisellä albumilla, nyt Eddie varoitti akolyytejään naputetuilla harmonioilla, mikä avasi uuden sanaston lyijykitaralle.

Yhtye palasi ensimmäisen albumin demosessioihin ja toi mukanaan klubien suosikkikappaleet kuten ”Somebody Get Me a Doctor” ja ”D.O.A.”. Samoin ”Outta Love Again” oli yksi Van Halenin vanhimmista kappaleista, joka oli peräisin ajalta ennen kuin Mike oli liittynyt yhtyeeseen. ”Beautiful Girls” oli esiintynyt myös Templemanin demoilla nimellä ”Bring On the Girls” – levyversio teki bändin kiimaisen teini-ikäisen lähestymistavan seurusteluun hieman mukavammaksi.

Enemmän kuin ensimmäisellä albumilla, tuottaja Templemanin pehmeät Doobie Brothersin kyvyt loistivat läpi. Silti Rothin mukaan ”Kun Van Halen II oli äänitetty ja valmis, kaikki Warnersilla pitivät sitä epäonnistuneena”. Van Halen menestyi omien yritysherrojensa tutkan alla.

Van Halen II: Twice The Pleasure, Twice The Fun

VHND:n arvostelu

Pudotettuaan debyytillään musiikillisen A-pommin vastineen ja räjäytettyään rock-fanien kollektiiviset mielet kaikkialla maailmassa Van Halen palasi studioon joulukuussa 1978 suunnitellakseen seuraavaa askeltaan.

Petollisen hienovaraisesta coverista ”Bottoms Up!” heti tuttuun laulujakoon. Dave, Eddie, Al ja Mike tekivät muutakin kuin vain nauhoittivat ”Van Halenin” toisen osan. He käyttivät hyviksi hiottuja työkaluja, jotka he olivat ansainneet soittamalla pitkiä iltoja paikallisessa kanttiinissa, ja vakiinnuttivat soundin, joka liitettäisiin ikuisesti nimeen ”Van Halen”.”

Nyt jälkeenpäin katsottuna Van Halen II on aina ollut jotakin erityistä, välähdys rajattomalta tuntuvasta potentiaalin valtamerestä kavereilta, jotka aina halusit olla. Bändin asenne (neljän kaverin oluella läpimärkä innostus, jolla oli elämänsä parasta aikaa) tuli musiikista läpi äänekkäästi ja selvästi, ja kuulijan oli vaikea olla vaikuttumatta tai inspiroitumatta siitä. Se oli puhdasta musiikillista pommitusta, ja silti ”II” jätetään usein huomiotta bändin saavutusten joukossa. Se sisältää joitakin bändin rakastetuimpia kappaleita, mutta sitä harvoin sijoitetaan fanien kolmen parhaan valinnan joukkoon.

Kuinkas ikinä tahansa, VH II oli erityinen levy, jolla tulee aina olemaan pehmeä paikka fanien sydämessä kaikkialla maailmassa.

Mahdollisuuksien mukaan tämä oli kasetti, jonka varmistit, että sinulla oli mukanasi rantamatkalle lähtiessäsi. Tämä oli levy, joka pääsi aina levysoittimeen perjantai-illan olutbileissä. Tämä oli cd-levy, joka vaihdettiin aina, kun ystäväsi auttoivat itseään kokoelmastasi. Ja jos jotain Van Halen -levyn kantta käytettiin jointtien pyörittämiseen, on todennäköistä, että se oli juuri tämä. Tämä oli musiikkia, joka tarjosi soundtrackin useammille auringonlaskuille kuin mikään muu Van Halen -julkaisu.

Edin hirviömäiset riffit kappaleissa ”D.O.A.” ja ”Somebody Get Me a Doctor” auttavat vakiinnuttamaan bändin kovan laidan. Muut kappaleet, kuten ”Dance The Night Away” ja ”Beautiful Girls”, auttoivat Van Halenia saavuttamaan radion lämpimän syleilyn ilman, että sen olisi tarvinnut mielistellä radioformaattia, todistaen, että Van Halen oli yhtä lailla melodinen kuin lihaksikas.

Albumin sisäpuolella olevat kuvat, jotka on ottanut rock-veteraani Neil Zlozower, näyttävät jokaisen bändin jäsenen näyttelevän rocktähtiposeerausta, kun taas Roth:n yltiöpäiset temppuilut inspiroivat laulajasukupolvea haaveilemaan elämästä mikin takana. Ja hei, sairaanhoitajakaan ei ole hassumpi.

Van Halenin ensimmäinen maailmankiertue Black Sabbathin ja muiden rockin merkkihenkilöiden tukena auttoi myös muokkaamaan kvartetista hienon hard rock -koneen Van Halen II:n ajaksi.

Voidaan väittää, että tämä albumi lujitti bändin musiikillisia taitoja sekä sen mahtipontisuutta. Tämä on yksi harvoista Van Halen -julkaisuista, joka hyödynsi täysin Anthonyn kykyjä, ennen kuin hän siirtyi hiljaisemmalle takapenkille maestro Eddien rinnalle. Esittelemällä taustalaulujaan kappaleissa kuten ”Dance The Night Away” ja ”You’re No Good” Mike pystyi myös venyttämään ja esittelemään jazzbasson taitojaan kappaleissa ”Outta Love Again” ja ”Somebody Get Me a Doctor”.”

Kahdella ensimmäisellä levyllään Van Halen vangitsi sen, mitä jotkut fanit pitävät bändin omaleimaisimpana soundina: Raaka, räväkkä, korkeaenerginen meluseinämä, joka kuulosti aina siltä kuin se olisi yhden desibelin päässä kriittisen massan saavuttamisesta.

Todisteeksi tästä ei tarvitse etsiä muuta kuin ”Light Up the Sky”. Biisi toimii edelleen mallina Van Halenin soundille. Yhtyeen tiheän ja tiukan esityksen tukemana David Lee Roth nousee keskipisteeseen kertomalla tarinoita 100 mailia tunnissa eletystä elämästä. Bändin tavaramerkiksi muodostunut laulu säestää siltaa ennen kuin kappale viedään loppuun. Tämä ei ole ennen loistavaa Van Halen -sooloa ja rumputaukoa, jossa DLR:n raastava falsetti soi. Ne ovat tässä avainasemassa – kaikki neljä soittajaa ottavat aktiivisen roolin biisin virittämisessä stereoiden läpi suoraan silmiesi väliin. Faneille se oli puhdasta dynamiittia.

”Spanish Fly” auttaa jälleen korostamaan Eddien merkitystä muille muusikoille, joita hänen omaleimainen soundinsa hypnotisoi. Rothin elämää suurempi läsnäolo luo sankarin nuorille miespuolisille faneille ja luo samalla naispuolisille faneille himokkaan kohteen, jota he voivat haluta.

Mahdollisesti bändin kaikista biiseistä tarttuvin, ”Dance The Night Away” toimii yhtenä bändin parhaista singleistä. Ei ole parempaa testiä singlestä kuin nähdä jonkun, joka on juuri kuullut sen ensimmäistä kertaa, laulavan kertosäkeen mukana jo ennen kuin kappale on edes kuultu loppuun.

Meille VH II oli välitön klassikko, yhdistelmä kaikkia niitä asioita, joista pidimme Van Halenissa alunperin; unohtumattomia melodioita, jotka pakkaavat tappavan iskun. Sekoitus kappaleita, jotka tekivät bändistä tyttöystäväystävällisen, mutta sisälsivät samalla tarpeeksi äänipöhinää tehdäkseen vaikutuksen miehiin.

Mutta toisaalta, Van Halenissa on aina ollut tämäntyyppistä vetovoimaa. He ovat aina tarjonneet jokaiselle jotakin.

Myynti:

Tämä albumi (Warner Bros. 3312 ) äänitettiin kuudessa päivässä ja julkaistiin 23.03.79. Se nousi Yhdysvaltain listoilla sijalle 6 (14.04.79) ja Iso-Britannian listoilla sijalle 23 (14.04.79). Se sai kultasertifikaatin 03.04.79, platinaa 08.05.79, kolminkertaista platinaa 22.10.84 ja nelinkertaista platinaa 05.07.90. Albumi remasteroitiin ja julkaistiin uudelleen 19.09.00. Sitä on myyty Yhdysvalloissa 5,7 miljoonaa kappaletta vuoteen 2004 mennessä. (RIAA ei ole uudelleen sertifioinut sitä tuon vuoden jälkeen, joten tarkkaa USA:n myyntiä ei tiedetä).

Muuta:

Albumi äänitettiin noin viikko ensimmäisen maailmankiertueen päättymisen jälkeen. Yhtye koki, että kiertueen ansiosta he olivat paremmin valmistautuneita äänittämiseen kuin mitä he olisivat koskaan olleet levon jälkeen.

Albumin liner notesissa kiitetään Madisonin, WI:n Sheraton Inniä. Van Halenin ensimmäisen kiertueen aikana he tuhosivat hotellin seitsemännen kerroksen, heittivät televisioita ikkunoista ulos ja kävivät palosammutintaisteluita käytävillä. He syyttivät välikohtauksesta kiertuekavereitaan, Journeytä.

David Lee Roth mursi jalkansa takakannen valokuvauksen aikana. Hän teki kolme 12-metristä hyppyä ja laskeutui kolmannella hypyllä väärin, minkä jälkeen hän mursi oikean jalkansa. Kun sisähylsyn kuvat kuvattiin myöhemmin, jalka oli vielä sidottu ja näkyy selvästi levyn mukana tulleessa lopullisessa sisähylsyssä. Kolmas hyppy oli paras, ja sitä käytettiin kuvassa.

Mysteerisesti Alex Van Halen puuttuu tämän albumin kasettiversion toisen puolen biisien kirjoittajista, luultavasti painovirheestä johtuen.

Michael Anthony käytti albumilla osuuksissaan pientä bassovahvistinta, ja kitaran overdubeissa Eddie käytti vain yhtä kaappia ja päätä tavanomaisen vahvistinseinämänsä sijaan.

LIVE FOOTAGE!:

Luojan kiitos, että bändi päätti kuvata ammattimaisesti osan konsertistaan eräänä iltana vuoden 1979 kiertueensa aikana, sillä jos he eivät olisi tehneet niin, meillä ei olisi mitään ammattilaiskuvausmateriaalia 70-luvulta! Kolme kappaletta kuvattiin levyn julkaisun jälkeen, ja ne esitettiin myöhemmin televisiossa Don Kirshnerin Rock Concert -lähetyksessä: ”Dance The Night Away”, ”You’re No Good” ja ”Bottoms Up!”. (Klikkaa näitä linkkejä katsoaksesi videot). Vaikka tämä arvokas kuvamateriaali kiertää youtubessa huonolaatuisena, bändi ei ole jostain syystä vielä virallisesti julkaissut sitä kotivideolle.

Credits: Suurimman osan tästä Van Halen II -albumin sivusta (ja täältä linkitetyistä biisisivuista) on kirjoittanut VHND:n henkilökunta. Lisäksi suuri osa tiedoista on peräisin kirjasta ”Everybody Wants Some: The Van Halen Saga”, kirjoittanut Ian Christie, ja myös CJ Chilversin Van Halen Encyclopedia -teoksesta. Van Halen News Desk on hiljattain hankkinut VHE:n, ja tulemme lisäämään valtavia osia VHE:stä VHND:hen.