Vaikutukset heikossa asemassa oleviin yhteisöihin kriisiaikana

COVID-19-pandemia on levinnyt ympäri maailmaa ja Yhdysvalloissa. Terveydenhuollon johtajina meidän on varmistettava, että jokainen potilas saa parhaan mahdollisen hoidon postinumerosta riippumatta.

Pandemia on paljastanut terveydenhuoltojärjestelmämme hauraan tilan erityisesti heikommassa asemassa olevissa yhteisöissä. Tämä pandemia voi vaikuttaa muita enemmän heikommassa asemassa oleviin yhteisöihin niiden taloudellisten ja terveydellisten erojen vuoksi. Heillä ei ole sairausvakuutusta, heillä ei ole saatavilla olevia kunnallisia terveydenhuoltopalveluja ja he tuntevat olevansa eristyksissä, mikä voi pahentaa heidän olemassa olevaa eriarvoisuuttaan. Toimien puute näiden haavoittuvien väestöryhmien hyväksi tekee COVID-19:n leviämisen hallinnan lähes mahdottomaksi.

Tänä aikana viruksen voittaminen ei vaadi vain henkilökohtaista sitoutumista, vaan myös teknologian käyttöä. Teknologialla voi olla elintärkeä ja aktiivinen rooli seuraamalla virustilastoja, auttamalla löytämään, missä testausaukot sijaitsevat, kartoittamalla resursseja ja määrittelemällä, missä etälääketiedettä tarvitaan eniten suojautumisen aikana.

Toimiala on ylpeä siitä, että se voi tukea terveydenhuollon tarjoajiamme, jotka taistelevat COVID-19:tä vastaan eturintamassa; heikommassa asemassa olevat yhteisöt kuitenkin kärsivät. Muutoksen tekijöinä, jos emme puutu uskottavien, läpinäkyvien ja oikeiden terveystietotekijöiden saatavuuden puutteeseen nyt, niistä tulee merkittävämpiä ongelmia tulevaisuudessa.

Ajatusjohtajista koostuvassa paneelissa tarkastellaan kysymyksiä, kuten hoitoon pääsyä ja sosiaalisia terveyteen vaikuttavia tekijöitä, joita COVID-19 vahvistaa, sekä sitä, miten terveydenhuoltojärjestelmien/palveluntarjoajien ja heikommassa asemassa olevien yhteisöjen välistä narratiivia voidaan muuttaa.

COVID-19:stä on tullut katalyytti, joka on voimistanut jo olemassa olevaa haurasta suhdetta terveydenhuoltopalvelujen tarjoajien ja riskiväestön välillä. Tätä epäluottamusta pahentaa näissä yhteisöissä vallitseva tietovaje. Tämä puute estää väestöä saamasta tarpeitaan vastaavaa hoitoa. Näihin tarpeisiin kuuluu esimerkiksi astman, diabeteksen, sydänsairauksien, korkean verenpaineen ja liikalihavuuden kaltaisten perussairauksien hoito. Niillä, joilla on kroonisia sairauksia, jotka kuuluvat alihoidettuun väestöön, on jatkettava lääketieteellistä hoitoa, koska heillä on suurempi mahdollisuus sairastua COVID-19:ään.

Alihoidetuilla yhteisöillä on ollut rajoitettu pääsy COVID-19-testeihin, mikä on osoitettu New Orleansin, Milwaukeen, Chicagon, Detroitin, District of Columbian ja Baltimoren massiivisten lukumäärien vuoksi niiden sisäkaupungeissa. Dokumentointi ja yleisölle tiedottaminen maan väestöanalytiikasta on kriittinen velvollisuus. Antamalla heikommassa asemassa olevalle väestölle valtaa terveydenhuoltoonsa COVID-19:n torjumiseksi voidaan hidastaa viruksen leviämistä ja pelastaa ihmishenkiä sillä välin.

Emmekä voi keskittyä COVID-19:n vaikutuksiin viittaamatta myös ikääntyneeseen väestöön, johon virus iskee pahiten. Niille, jotka asuvat pitkäaikaisissa hoitolaitoksissa, joissa he ovat lähellä muita asukkaita, ja laitoksissa on henkilöstöpulaa, huono infektioiden valvonta tekee alihoidetusta vanhusväestöstä alttiin COVID-19:lle. Tämä alttius on osoittanut positiivisia testejä tai kuolemantapauksia laitoksissa Washingtonin osavaltiossa, Kansasissa, Oregonissa, Floridassa, Louisianassa, Michiganissa ja Illinoisissa.

Pitkäkestoisten hoitolaitosten työvoima kohtaa haasteita, joita ovat muun muassa henkilökuntapula, usein tapahtuva vaihtuvuus, asukkaiden ja henkilökunnan välinen huomattava suhde, riittämättömät henkilökohtaiset suojavarusteet (PPE), ja mikä tärkeintä, suurelle osalle henkilökunnasta puuttuva koulutus ja koulutus. Suuri osa henkilökunnasta, joka on suoraan tekemisissä asukkaiden kanssa, on matalapalkkaista ja elää köyhyydessä. Ennen COVID-19-tautia he ovat saattaneet kokea sosioekonomisia huolia, mutta nyt siihen yhdistyy todennäköisyys saada virus ja siten tartuttaa läheisensä. Oman ja perheensä hengen vaarantaminen on raskas taakka köyhyydestä maksettavaksi.

Miten teknologia voi auttaa

Teknologia voi auttaa lieventämään COVID-19:n vaikutuksia heikommassa asemassa olevaan väestöön ottamalla käyttöön työkaluja ja resursseja. Vaikka monilla köyhyydessä elävillä ei ehkä ole tietokonetta, tästä digitaalisesta kuilusta huolimatta suurimmalla osalla heikommassa asemassa olevissa yhteisöissä asuvista on älypuhelin, mikä tekee digitaalisista kanavista tehokkaan keinon lähettää tietoa massoille.

Organisaatiot ovat luoneet verkkosivuja asukasta varten taudin kantajien tunnistamiseksi, mikä on auttanut johtamaan menestyksekkääseen hillitsemisstrategiaan. On luotu muitakin sivustoja, joilla ilmoitetaan alueet, joilla asukkaan kaupungissa ja osavaltiossa tehdään testejä. Lisäksi sosiaalisen median alustat ovat keino lähettää tietoa massoille, levittää elintärkeää tietoa COVID-19:stä ja tarjota alipalvellulle yhteisöväestölle keino saada oikeita ja nopeasti ymmärrettäviä uutisia.

Voimakas alusta, jota monet palveluntarjoajat ja muut terveydenhuollon laitokset käyttävät, on etälääketiede. Koska terveydenhuoltojärjestelmämme on ylikuormitettu sairailla COVID-19-potilailla, potilaat eivät pääse tavallisille toimistokäynneille tai ei-kriittisille, saman päivän tapaamisille. COVID-19:n aikana etälääkäriratkaisu antaa asukkaille mahdollisuuden jatkaa kroonisten sairauksiensa hoitoa. Etälääketiede voi auttaa varmistamaan, että alihoidetun väestön krooniset sairaudet eivät heikkene tämän pandemian aikana. Palveluntarjoajat ovat havainneet teknologian arvon ja laajentavat ja päivittävät palvelujaan. Koska kaikki tämä tapahtuu kotona, heikommassa asemassa oleva väestö voi saada asianmukaista hoitoa tarvitsematta poistua kotoaan.

Kun sukellamme syvälle nykyiseen ympäristöön ja siihen, miten se vaikuttaa köyhtyneisiin, alihoidettuihin ja vähemmistöyhteisöihin, terveydenhuollon johtajilla, innovaattoreilla ja muutoksentekijöillä on vastuu arvioida, miksi olemme täällä ja mitä voimme tehdä nyt vähentääkseen näitä haasteita tulevaisuudessa, mukaan lukien:

• Sijoittaminen liittovaltion päteviin terveyskeskuksiin, jotka tarjoavat perusterveydenhuoltopalveluja alihoidetuille väestöryhmille antaakseen heille hoidon saatavuuden ja pienentääkseen terveydenhoidon kustannuksia maksukyvyttömien osalta. Jos tämä prototyyppi olisi käytössä nyt, kaupunkien sisäisiä COVID-19-kriisipesäkkeitä ei ehkä olisi olemassa.
• Yhteistyön tekeminen paikallisten virastojen kanssa, koska niillä on todennäköisemmin valmiudet puuttua tarpeisiin välittömästi.
• Varmuuden varmistaminen siitä, että kirkot ja yhteisön johtajat otetaan mukaan terveydenhuoltokriisin hoitoon pikemminkin ennemmin kuin myöhemmin, kuten COVID-19-kriisin kohdalla tapahtui.
• Koulutuksen antaminen terveyseroista ja niiden vaikutuksesta heikommassa asemassa olevan väestön terveyteen ja terveydenhuoltoon.

Tärkeää on kouluttaa palveluntarjoajia näkemään ihminen eikä väriä. Olemme tietoisia siitä, että tiedostamaton ennakkoluuloisuus on todellista, mutta terveydenhuollon työntekijänä sinun on hidastettava ja siirrettävä ajattelusi aivojen primitiivisistä, reaktiivisista osista reflektiivisemmän tason mieleen. Määrätietoisuudella palveluntarjoajat voivat ymmärtää potilaidensa yhteisöjen kamppailuja ja kunnioittaa sitä, miten erilainen heidän elämäntapansa on. Meidän on ymmärrettävä, ettei erilaisuus ole aina pahasta. Tätä varten terveydenhuoltohenkilöstön on aktiivisesti pyrittävä luomaan ihmissuhde potilaidensa kanssa. COVID-19 on herätyssoitto kansakunnallemme, terveydenhuoltoalalle ja ihmisille.

Tässä blogissa tai kommentoijien ilmaisemat näkemykset ja mielipiteet ovat kirjoittajan omia, eivätkä välttämättä vastaa HIMSS:n tai sen tytäryhtiöiden virallista politiikkaa tai kantaa.

Alun perin julkaistu 13.4.2020; päivitetty 2.6.2020