Runsaspartainen kaveri rullaa lähipuistoon yllään musta tankkitoppi, jossa on Yhdysvaltojen tähtien ja raitojen kartta ja ilmoitus: ”Back To Back World War Champs.”
Tarkoitus on isänmaallinen. Mutta myönnettäköön, että useiden muiden maiden veteraanit olisivat kohteliaasti eri mieltä.
Mutta huomion herättää hänen paidan yläosassaan suurilla lihavoiduilla kirjaimilla oleva sana: ”’Merica.”
Kid Rockin konsertissa muutama päivä sitten oli samanlaisia tunteita. Yhdessä paidassa oli haulikkoon tarttuva kotka ja sanat: ”United States of ’Merica”. Toinen paita, jossa oli iso kalju kotka, julisti yksinkertaisesti: ”Merica.”
Onko kansakuntamme niin jakautunut, että siitä on syntymässä separatistinen maa?
Vai olemmeko muuttuneet niin PC:ksi, ettemme enää tunnista, että kieli on orgaanista, että sanojen merkitys – ainakin joidenkin – voi muuttua?
Kid Rock
Ronnie Salcido on 51-vuotias Costa Mesassa asuva mies, joka osallistui Kid Rockin myöhäisillan konserttiin ja nousi sen jälkeen töihin viideltä aamulla.
Ensimmäisessä suhteessa hän ei ehkä ole tyypillinen konsertin valkoisten kasvojen meressä. Mutta sillä ei ole – tai ei pitäisi olla – väliä.
Salcido on sellainen amerikkalainen, joka luopuu NFL-jalkapallosta, koska jotkut pelaajat eivät seiso kansallislaulun aikana. ”Olen täysin punainen, valkoinen ja sininen”, hän sanoo. ”Seison sen puolesta, mitä lippu edustaa, ja menen Trumpin mukaan.”
Kysyn, onko hänellä ongelmia Kid Rockin konsertin nimen kanssa, ”Red Blooded Rock ’n Roll Redneck Extravaganza.”
Salcido sanoo, ettei ota nimeä vakavasti ja ehdottaa, ettei kenenkään muunkaan pitäisi. Hän saattaa olla oikeassa.
Vaikka jotkut sanakirjat ja Wikipedia varoittavat, että ”redneck” on halventava termi, jota käytetään yleensä kuvaamaan ”karkeaa ja sivistymätöntä” maaseudun valkoista väestöä, Kid Rock laulaa ylpeänä kappaleen nimeltä ”Redneck Paradise”.”
”It’s a hole in the wall kinda small but the people are real nice / And folks in here they’s free and clear /To drink beer and dance all night.”
Siltikin termi ”redneck” on kiistatta rasitteena, eikä vähiten siksi, että se liitetään konfederaation lippuihin ja vastaavasti rasismiin. Robert Richie, kuten Kid Rockia kutsutaan syntymätodistuksessaan, menetti sponsorointisopimuksensa Chevrolet’n kanssa sen jälkeen, kun häntä arvosteltiin konfederaation lippujen esillä pitämisestä.
Kuin henkilö, jolla on poika, joka on puoliksi afroamerikkalainen, ja joka on tunnettu siitä, että hän on tehnyt tiivistä yhteistyötä afroamerikkalaisten kanssa jo hiphopin alkuvaiheista lähtien, Kid Rock on vihdoinkin luopunut tästä symbolista. ”Se ei ole rasistinen juttu”, Salcido tarjoutuu kommentoimaan sanoja ”Merica” (Amerikka) ja ”redneck”. ”Media venyttää asioita. Mutta kirjaa ei voi arvioida kannesta kanteen.”
”Älkää syyttäkö jotakuta jostain, mitä hän ei ole.”
Kuka voitti toisen maailmansodan?
Ylioikeistolaisilla ja -vasemmistolaisilla on taipumus nähdä asiat mustavalkoisina, niin kuin että on olemassa oikea ja väärä. Nykyaikainen Amerikka on kuitenkin paljon monimutkaisempi, ja sen ajatusten kirjo on yhtä moninainen kuin sateenkaari.
Päätöksen tekeminen siitä, mikä on huvittavaa ja mikä loukkaavaa, on hankalaa Twitterin, Instagramin ja koomikoiden maailmassa, jossa koetellaan partaveitsen rajaa sen suhteen, mikä on hauskaa ja mikä vain ilkeää.
Onko se OK, jos Roseanne Barr paasaa, että ”Muslimin veljeskunnalla ja Apinoiden planeetalla oli vauva”? Uh, ei.
Entä Kid Rockin paita, jossa on vaalikartta viime presidentinvaaleista? Presidentti Donald Trumpin suosiossa olevat punaiset osavaltiot on merkitty ”Amerikan Yhdysvallat”. Siniset on merkitty, no, jollain vähemmän tyylikkäällä tavalla.
Mutta entäpä julkisesti kannettava t-paita, jossa väitetään, että Amerikka on sekä ensimmäisen että toisen maailmansodan mestari?
Asettele, että Yhdysvallat kärsi 407 000 sotilaskuoleman toisessa maailmansodassa. Britanniassa, jossa on murto-osa Amerikan väestöstä, kuoli 383 700 ihmistä. Toinen liittoutuneiden jäsen, Neuvostoliitto, menetti yli 8 miljoonaa ihmistä.
Jotkut saattavat väittää, että paita on vain huvin vuoksi. Mutta jos näin on, miksi minä loukkaannun?
’Merica the great?
Kun termi ’Merica juurtuu, tehdään selväksi, mistä puhutaan.
Merica on merikotiloiden suku, ja siitä ei ole kysymys.
Kysymyksenä ovat sellaiset iskulauseet kuin:
”Maamme, perheemme, elämäntapamme, jota puolustavat parhaat”, julistavat näiden t-paitojen valmistajat. ”Emme koskaan unohda heidän uhraustaan. Amerikka koko päivän, joka päivä.”
Yhtiö lisää, että se ”voi ylpeänä sanoa, että kaikki tuotteemme on painettu Yhdysvalloissa (ei Kiinassa)”. Sama yritys ei kuitenkaan mainitse, missä nuo paidat oikeasti valmistetaan.
Onneksi ihmiset, jotka käyttävät paitoja, ovat paljon kevyempiä.
Anthony Vizzini kirjoittaa: ”Sen jälkeen kun olen ostanut tämän paidan, minut on kutsuttu laulamaan kansallislauluja baseball-peleissä. Ihmiset ovat lakanneet tallomasta päälleni. Naiset puhuttelevat minua herra Theodore Abraham Washingtoniksi. Voin juoda 16 oz Budweiseria 12 oz:n tölkistä.”
Ostettuaan ’Merica-puskuritarran Anthony Mejia San Diegosta tarjoaa ostoksestaan: ”Se on ’Merica, miten se ei voisi olla täydellinen!”
Rock ’n roll -yhteydet
Etymologian mukaan Amerikan lausuminen ’Mericaksi alkoi 1800-luvulla. ”’Merican” nousu slangiksi nousi kuitenkin noin neljä vuotta sitten ja sitä kutsutaan Urban Dictionaryssä ”humoristiseksi”.
”Ihmiset sanovat sitä usein, kun he näkevät amerikkalaisten tekevän asioita, joita vain amerikkalaiset osaavat tehdä, kuten: trimmaavat pensasaidan moottorisahalla, syövät nelinkertaisia hampurilaisia, joissa on ylimääräistä sianlihaa, ja ajavat traktoreilla keskellä moottoritietä.”
Dave Branson, 49-vuotias Huntington Beachilla asuva asukas, naureskelee kielenkäytölle eikä näe siinä mitään uhkaa. Kid Rockin konsertissa hän käyttää t-paitaa, jossa lukee: ”Trump 2016, vihdoin joku, jolla on …”. (koska tämä on perhelehti, annan teidän täyttää viimeisen sanan).
Branson tarjoaa, että konsertissa on kyse vain hauskanpidosta. Hän sanoo, että toki paikalla on paljon ihmisiä, joita hän kuvailee ”vanhoiksi hyviksi pojiksi”, mutta kyse ei ole koskaan rasismista. ”Kyse on maamme tukemisesta, Amerikka ensin.”
Lori Markell, Lake Forestissa asuva, sanoo Kid Rockin olevan uskomaton artisti ja esiintyjä, ja hän tarjoaa humoristisen suunnitelman Yhdysvaltojen yhdistämiseksi.
”Pitäisi olla pakollista ennen Amerikkaan saapumista”, Markell sanoo, ”käydä baseball-ottelussa ja Kid Rockin konsertissa.”