Utahilainen kuolemaantuomittu vanki, jota esiteltiin bestseller-kirjassa, on kuollut

SALT LAKE CITY — Utahilainen kuolemaantuomittu vanki, joka tappoi veljensä vaimon ja tämän pikkulapsen vahvojen polygamististen uskomustensa vuoksi kirjassa ”Taivaan lipun alla” tunnetuksi tulleessa tapauksessa, on kuollut luonnollisiin syihin, vankilan virkamiehet kertoivat maanantaina.

Ron Lafferty, 78, kuoli Salt Lake Cityn esikaupungissa Draperissa sijaitsevassa osavaltion vankilassa, Utahin vankeinhoitolaitoksen tiedottaja Kaitlin Felsted sanoi.

Osavaltion syyttäjänvirasto oli odottanut, että hänet teloitettaisiin ensi vuonna ja hänestä tulisi ensimmäinen ampumalla teloitettu amerikkalainen lähes vuosikymmeneen.

Laffertyn tapaus tuli tunnetuksi sen jälkeen, kun se esiteltiin Jon Krakauerin vuonna 2003 ilmestyneessä kirjassa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon radikaaleista haaraosista. Krakauer kirjoitti myös kirjat ”Into Thin Air” ja ”Into the Wild.”

Lafferty väitti saaneensa Jumalalta ilmestyksen tappaa äiti ja lapsi vuonna 1984, koska käly oli vastustanut hänen fundamentalistista uskoaan moniavioisuuteen. Lafferty suoritti murhat yhdessä veljensä Dan Laffertyn kanssa, joka sai elinkautisen tuomion.

Brenda Lafferty hakattiin ja kuristettiin pölynimurin narulla. Hän ja hänen 15 kuukauden ikäinen tyttärensä Erica kuolivat sen jälkeen, kun heidän kurkkunsa oli viilletty auki.

Surmat tapahtuivat American Forkissa, Utahissa, Salt Lake Cityn eteläpuolella. Ron Lafferty tuomittiin valamiehistön toimesta kuolemaan vuonna 1985 ja uudelleen vuonna 1996 sen jälkeen, kun liittovaltion tuomioistuin oli kumonnut ensimmäisen tuomion.

Hän valitsi vuosikymmeniä sitten, että hänet haluttiin tappaa teloituskomennuksella eikä tappavan ruiskeen avulla, joka tuolloin annettiin vaihtoehtona kuolemaantuomituille vangeille. Utah muutti myöhemmin lakiaan sallimalla teloitukset ampumalla vain varajärjestelyinä, jos tappavan ruiskeen lääkkeitä ei ollut saatavilla.

Krakauer sanoi olevansa kiitollinen siitä, että Brenda Laffertyn sukulaiset eivät joudu alttiiksi teloitukselle ampumalla. Krakauer tutustui hänen siskoihinsa tutkiessaan kirjaansa ja sanoi, että tapauksen jatkuvat valitukset ovat rasittaneet perhettä.

”Se olisi ollut sirkus”, Krakauer sanoi teloitusryhmästä. ”Se olisi ollut kamalaa kaikille.”

Utahin yleinen syyttäjä Sean Reyes kutsui ”julmaksi ja traagiseksi” sitä, että tapaus viipyi niin kauan, ja sanoi maanantaina toivovansa, että Laffertyn kuolema toisi ”lopullista oikeutta” ja jonkinlaisen päätöksen uhrien perheille.

Krakauer sanoi, että uutiset Laffertyn kuolemasta saivat hänet istumaan alas, kun hän oli vuorilla, ja tulvivat hänen mieleensä häiritseviä muistoja veljeksistä, joita hän kutsui ”hirvittäviksi sosiopaateiksi”, jotka ”pilasivat niin monia elämiä.”

”He käyttivät uskonnollista vakaumustaan lupana tehdä, mitä halusivat”, Krakauer sanoi. ”Se oli hirvittävän järkyttävä kirja kirjoitettavaksi.”

Ron Laffertyn asianajajat olivat väittäneet, että hän kärsi mielisairaudesta ja että hänen kuolemantuomionsa ei ollut sopusoinnussa hänen veljelleen annetun elinkautisen tuomion kanssa.

Valtion valtavirtaan kuuluva, Utahissa sijaitseva Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko luopui moniavioisuudesta yli sata vuotta sitten, mutta jotkut kirkon haarat harjoittavat sitä edelleen ja pitävät itseään ”fundamentalistimormoneina”.”

Ron Lafferty oli vanhin kahdeksasta lapsesta ja varttui Utahissa perheessä, joka kuului valtavirran kirkkoon, oikeuden asiakirjojen mukaan.

Vuosien ajan hän noudatti kirkon menestyneiden nuorten jäsenten käsikirjoitusta. Hän palveli kirkon lähetystyössä Floridassa ja palasi sitten Utahiin menemään naimisiin, hankkimaan lapsia ja hankkimaan työpaikan. Hän toimi myös seurakuntansa ja yhteisönsä vapaaehtoisissa neuvostoissa.

Mutta vuonna 1982 Lafferty alkoi viettää enemmän aikaa veljensä Danin kanssa, joka uskoi, ettei valtavirtakirkon olisi koskaan pitänyt luopua moniavioisuudesta. Ron Lafferty omaksui lopulta veljensä ajattelutavan, ja heidät molemmat erotettiin kirkosta vuonna 1983.

He liittyivät ”Profeettojen koulu” -nimiseen moniavioiseen luopiokulttiin. Ron Lafferty jätti jälkeensä siististi leikatun ja huolitellun ulkonäkönsä ja piirsi pitkät hiukset ja hoitamattoman parran. Hänen vaimonsa erosi hänestä ja muutti lasten kanssa Floridaan.

Vuoteen 1984 mennessä veljekset olivat raivostuneet veljensä Allenin vaimon Brenda Laffertyn voimakkaasta moniavioisuuden vastustamisesta. Hän oli yhtynyt Ron Laffertyn vaimon päätökseen jättää Ron Lafferty.

Ron Lafferty uskoi saaneensa Jumalalta ilmestyksen tappaa Brenda Lafferty ja hänen tyttärensä, ja veljekset menivät hänen asunnolleen 24. heinäkuuta 1984.

Veljeksiä autossa odottaneen ystävänsä Charles ”Chip” Carnesin mukaan Brenda Lafferty huusi: ”Älkää satuttako lastani! Älkää satuttako lastani!” Tappajat poistuivat asunnon takaosasta veren peitossa, Carnes kertoi.

Allen Lafferty löysi myöhemmin vaimonsa makaamasta verilammikossa keittiössä ja heidän tyttärensä nojaamassa pinnasänkyynsä.

Viimeisimmän kerran teloitukseen käytettiin teloitusryhmää USA:ssa. vuonna 2010, kun Ronnie Lee Gardner teloitettiin Utahissa vuonna 1984 asianajajan murhasta epäonnistuneen oikeustalopakomatkan aikana.