Uusi tutkimus osoittaa, että miesten tarvitsee vain uskoa päihittäneensä toisen miehen kilpailussa saadakseen kohonneen testosteronitason ja paisuneen käsityksen omasta arvostaan seksuaalisessa mielessä.
Tutkijat havaitsivat, että tämä hormonaalinen ja psykologinen siirtymä teki miehistä taipuvaisempia lähestymään potentiaalisia uusia kumppaneita.
Tutkijaryhmä mittasi 38 parikymppisen miehen hormonitasoja sekä itse koettua vetovoimaa ja itseluottamusta naisten lähestymisessä ennen ja jälkeen soutulaitteilla käytyjen vastakkain taistelujen.
Tutkimukseen osallistujien tietämättä kilpailut oli viritetty siten, että voittaja julistettiin satunnaisesti riippumatta siitä, kumpi oli vahvempi soutaja.
Vaikka aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että voittaminen voi vaikuttaa mieshormoneihin, ei tiedetty, johtuiko tämä voittamiseen vaadittavista ponnisteluista vai uskosta siihen, että on voittaja.
Uusi tutkimus, jota johtivat Cambridgen yliopiston biologiset antropologit ja joka julkaistiin tänään Human Nature -lehdessä, paljastaa, että jo pelkkä vakuuttuneisuus siitä, että on voittanut tai hävinnyt, riittää aiheuttamaan mieshormonien vaihtelua, joka voi vaikuttaa seksuaaliseen käyttäytymiseen.
Tutkijoiden mukaan tämä on esimerkki ”plastisuudesta”: keho sopeutuu nopeasti – muuttamatta geneettistä perimää – olosuhteiden muutokseen. Tässä tapauksessa kyseessä on koettu muutos sosiaalisessa asemassa, joka johtuu siitä, että miehet uskovat voittaneensa kilpailijan.
Keho yrittää hyödyntää tätä näennäistä aseman parantumista aiheuttamalla kemiallisia ja siten käyttäytymismuutoksia, jotka edistävät ”lyhytaikaista” lähestymistapaa lisääntymismenestykseen, sanovat tutkijat. Nimittäin enemmän seksiä uusien ja erilaisten kumppaneiden kanssa.
”Suuri osa evoluutiosta koostuu energiainvestointien kompromisseista”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja tohtori Danny Longman Cambridgen arkeologian laitokselta.
”Urosten yleinen kompromissi sekä lajien välillä että lajien sisällä on parittelustrategioiden välillä. Yksi lisääntymisstrategia on lyhyen aikavälin lähestymistapa, jossa aikaa ja energiaa investoidaan monien kumppaneiden houkuttelemiseen ja tavoitteluun sekä kilpailun torjumiseen. Toinen lähestymistapa on pitkäaikainen, jolloin energiaa investoidaan jälkeläisten kasvattamiseen yhden kumppanin kanssa.”
”Havaitsimme, että havaittu muutos sosiaalisessa asemassa voi saada uroksen fysiologian sopeutumaan valmistautumalla muuttamaan pariutumisstrategioita lisääntymismenestyksen optimoimiseksi.”
Longman huomauttaa, että monissa eläinpopulaatioissa urosten sosiaaliset hierarkiat vastaavat lisääntymismenestystä, ja sosiaalinen asema määräytyy urosten välisen kilpailun perusteella.
Tutkimuksessa käytettiin yksinkertaista sosiaalisen ja seksuaalisen kilpailun välinettä asettamalla urheilullisia nuoria miehiä vastakkain sen selvittämiseksi, kuka on voimakkain soutaja.
”Voitto soutukilpailussa viittaa vahvasti siihen, että miehellä on enemmän fyysistä voimaa kuin vastustajalla, mikä on ominaisuus, jota naiset ovat evolutiivisessa menneisyydessämme arvostaneet puolisoa valitessaan”, Longman sanoo.
Hän otti sylkinäytteitä testatakseen hormonipitoisuuksia ennen ja jälkeen kilpailujen. Lisäksi annettiin useita psykologisia kyselylomakkeita, joiden tarkoituksena oli mitata itsetuntoa, ”sosioseksuaalisuutta” (halukkuutta satunnaiseen seksiin), ”itse koettua parin arvoa” ja parittelukäyttäytymistä (esim. todennäköisyyttä lähestyä houkuttelevia naisia). Ratkaisevaa on, että Longman ja kollegat manipuloivat kilpailujen tuloksia.
Miehet, jotka uskoivat voittaneensa, saivat keskimäärin 4,92 prosentin testosteronin nousun, kun taas ne, jotka olivat vakuuttuneita hävinneensä, laskivat keskimäärin 7,24 prosenttia. Kaiken kaikkiaan miesten, jotka luulivat olevansa voittajia, testosteronitasot olivat 14,46 % korkeammat kuin deflatoitujen vastustajiensa.
Miehillä, jotka luulivat hävinneensä, ei ollut eroa koetussa arvossa kumppanina tai itseluottamuksessa naisia lähestyttäessä. Miehillä, jotka tunsivat itsensä voittajiksi, oli kuitenkin ”itse koettu kumppaniarvo” keskimäärin 6,53 % korkeampi kuin kilpailijoillaan, ja he lähestyivät 11,29 % todennäköisemmin viehättäviä naisia yrittäessään saada aikaan seksisuhteita.
”Hormoneja ohjaava hormonijärjestelmä reagoi tilannekohtaisiin muutoksiin. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että testosteroni on alhaisemmalla tasolla, kun miehet ovat sitoutuneessa parisuhteessa tai heillä on lapsia, mikä edistää pitkän aikavälin parittelustrategioita”, Longman sanoi.
”Tuloksemme osoittavat, että sekä testosteroni että sitä vastaavat psykologiset vaikutukset voivat vaihdella nopeasti ja opportunistisesti siirtymällä kohti lyhytaikaista pariutumista vastauksena havaittuun statuksen muutokseen, joka voi lisätä pariutumisarvoa.”
Miesten sosiaalisella statuksella on vähemmän tekemistä fyysisen voiman kanssa monissa nykyaikaisissa yhteiskunnissa, ja Longman olisi utelias näkemään, syntyykö vastaavia tuloksia älyllisistä haasteista, jotka ovat tutumpia toimistokulttuurissa, jossa monet miehet nykyään asuvat. Aina on kuitenkin kysymys vapaasta tahdosta.
”Miehen fysiologia voi siirtyä hyödyntämään tiettyjä tilanteita, mutta viime kädessä miehen päätökset ovat hänestä itsestään kiinni.”