Unkarin saksalaismiehitys
Unkarin yksiköt kärsivät valtavia tappioita Saksan hävitessä Stalingradin itärintamalla vuosina 1942-1943. Tappion jälkeen Unkarin amiraali Miklos Horthy ja pääministeri Miklos Kallay tunnustivat, että Saksa todennäköisesti häviää sodan.
Horthyn hiljaisella hyväksynnällä Kallay yritti neuvotella läntisten liittoutuneiden kanssa erillisen aselevon Unkarille. Näiden pyrkimysten estämiseksi Saksan joukot miehittivät Unkarin 19. maaliskuuta 1944. Horthy sai jäädä regentiksi. Kallay erotettiin, ja saksalaiset asettivat pääministeriksi kenraali Dome Sztojayn. Sztojay oli aiemmin toiminut Unkarin Berliinin ministerinä ja oli fanaattisesti saksalaismielinen. Hän sitoutti Unkarin jatkamaan sotaponnistuksia ja teki yhteistyötä saksalaisten kanssa heidän pyrkimyksissään karkottaa Unkarin juutalaiset.
Unkarin juutalaisten ghettouttaminen
Ghettoja miehitetyssä Unkarissa 1944 – US Holocaust Memorial Museum
Huhtikuussa 1944 Unkarin viranomaiset määräsivät Budapestin ulkopuolella asuvat unkarilaisjuutalaiset (arviolta noin 500 000 henkeä) keskitettäväksi tiettyihin kaupunkeihin, jotka olivat tavallisesti aluetoimikuntien paikkoja. Unkarin santarmit lähetettiin maaseudulle keräämään juutalaisia ja lähettämään heidät kaupunkeihin.
Kaupunkialueet, joihin juutalaiset pakotettiin keskittymään, suljettiin ja niitä kutsuttiin ghetoiksi. Joskus ghetot käsittivät entisen juutalaisalueen alueen. Toisissa tapauksissa getto oli vain yksittäinen rakennus, kuten tehdas.
Joissakin Unkarin kaupungeissa juutalaisten oli pakko asua ulkona ilman suojaa tai saniteettitiloja. Ruoka- ja vesihuolto oli vaarallisen riittämätöntä. Lääketieteellinen hoito oli käytännössä olematonta. Unkarin viranomaiset kielsivät juutalaisia poistumasta ghetoista. Poliisit vartioivat aitausten rajoja. Yksittäiset santarmit kiduttivat usein juutalaisia ja kiristivät heiltä henkilökohtaisia arvoesineitä. Yksikään näistä ghetoista ei ollut olemassa muutamaa viikkoa kauemmin, ja monet niistä likvidoitiin muutamassa päivässä.
Unkarin juutalaisten karkottaminen
Aavikoitunut katu Sighet Marmatiein gheton alueella. – US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Albert Rosenthal
Toukokuun 1944 puolivälissä Unkarin viranomaiset alkoivat koordinoidusti Saksan turvallisuuspoliisin kanssa karkottaa järjestelmällisesti Unkarin juutalaisia. SS-eversti Adolf Eichmann oli Unkarin viranomaisten kanssa työskennelleen ”karkotusasiantuntijoiden” ryhmän päällikkö. Unkarin poliisi suoritti kiinniottoja ja pakotti juutalaiset karkotusjuniin.
Vähemmän kuin kahden kuukauden aikana Unkarista karkotettiin lähes 440 000 juutalaista yli 145 junassa. Suurin osa karkotettiin Auschwitziin. Tuhansia lähetettiin myös Itävallan vastaiselle rajalle käytettäväksi linnoitusjuoksuhautojen kaivamiseen. Heinäkuun 1944 loppuun mennessä ainoa Unkarissa jäljellä ollut juutalaisyhteisö oli pääkaupungin Budapestin juutalaisyhteisö.
Szalasin hallinto
Sotatilanteen huonontuessa ja kohdatessaan (liittoutuneiden johtajien) uhkauksia sotarikosoikeudenkäynneistä Horthy määräsi karkotukset pysäytettäviksi 7. heinäkuuta 1944. Elokuussa hän erotti Sztojayn hallituksen ja jatkoi ponnisteluja aselevon aikaansaamiseksi, tällä kertaa Neuvostoliiton kanssa, jonka armeija oli Unkarin rajoilla.
Horthy oli aloittanut lopulliset neuvottelut Neuvostoliiton armeijan komentajien kanssa lokakuun puoliväliin 1944 mennessä, kun saksalaiset tukivat vallankaappausta. He pidättivät Horthyn ja asensivat uuden Unkarin hallituksen, jonka johdossa oli Ferenc Szalasi, fasistisen ja radikaalisti antisemitistisen Nuoliristi-puolueen johtaja.
Salasin hallinnon aikana Nuoliristijengit harjoittivat mielivaltaista terroria Budapestin juutalaisia vastaan. Satoja juutalaisia, sekä miehiä että naisia, murhattiin väkivaltaisesti. Monet muut kuolivat julmiin pakkotyöolosuhteisiin, joihin Nuoliristit heidät alistivat.
Marraskuussa 1944 Nuoliristihallinto määräsi Budapestin jäljellä olevat juutalaiset gettoon, joka käsitti 0,1 neliökilometrin suuruisen alueen ja johon mahtui lähes 70 000 ihmistä. Useita tuhansia Budapestin juutalaisia marssitettiin marras- ja joulukuun 1944 aikana myös jalan unkarilaisvartijoiden johdolla Itävallan rajalle. Monet, jotka olivat liian heikkoja jatkaakseen marssia kovassa pakkasessa, ammuttiin matkan varrella.
Välimyssopimus ja vapautus
Tammikuussa 1945, kun neuvostojoukot olivat jo Budapestin Pestin kaupunginosassa, Unkari allekirjoitti välirauhan. Neuvostojoukot vapauttivat Budan kaupunginosan 13. helmikuuta 1945. Neuvostojoukot ajoivat viimeiset saksalaiset yksiköt ja niiden Nuoliristin yhteistyökumppanit pois Länsi-Unkarista huhtikuun alussa 1945.
Ungari 1941 Unkarissa asuneista noin 825 000 juutalaisesta noin 63 000 kuoli tai tapettiin ennen Saksan miehitystä maaliskuussa 1944. Saksan miehityksen aikana hieman yli 500 000 kuoli pahoinpitelyyn tai murhattiin. Holokaustista selvisi hengissä noin 255 000 juutalaista eli alle kolmannes niistä, jotka asuivat laajentuneessa Unkarissa maaliskuussa 1944. Heistä noin 190 000 asui Unkarissa sen vuoden 1920 rajoissa.