Dallas Cowboys (1989-2000)Muokkaa
Aikman oli Dallas Cowboysin ykkösvalinta vuoden 1989 NFL-draftissa. 25. helmikuuta 1989 uusi omistaja Jerry Jones erotti Tom Landryn ja korvasi hänet Jimmy Johnsonilla. Muutamaa kuukautta myöhemmin, NFL:n ylimääräisessä draftissa, Johnson draftasi Steve Walshin, joka pelasi Johnsonille Miamin yliopistossa. Aikman voitti aloittavan pelinrakentajan paikan, ja Walsh vaihdettiin kauden 1990 alussa.
Aikman pelasi ensimmäisen NFL:n preseason-ottelunsa 26. elokuuta 1989 Denver Broncosia vastaan. Hänen NFL-debyyttinsä alkoi 28-0-tappiolla New Orleans Saintsille. Seuraavalla viikolla Aikman heitti ensimmäisen touchdown-syöttönsä, 65 jaardin suorituksen Michael Irvinille, mutta Atlanta Falcons sieppasi kaksi syöttöä ja voitti. Pelissä Arizona Cardinalsia vastaan hän heitti 379 jaardia ja teki NFL-tulokasennätyksen. Aikman lopetti vuoden 1989 0-11 ennätyksellä aloittajana, suorittaen 155 syötöstä 293:sta 1 749 jaardia, 9 touchdownia ja 18 sieppausta.
Aikmanin tulokaskauden jälkeen Dallas valitsi vuoden 1990 NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella Florida Gatorsin juoksijan Emmitt Smithin. Smithin ja Irvinin kanssa Aikman johti Cowboysin kaudella 1990 lukemiin 7-7, mutta loukkaantui 15. pelissä Philadelphia Eaglesia vastaan. Cowboys hävisi tuon pelin ja seuraavalla viikolla Atlanta Falconsia vastaan varapelinrakentaja Babe Laufenbergin kanssa, ja jäi yhden pelin päähän viimeisestä pudotuspelipaikasta villillä kortilla.
Vuonna 1991 Aikman johti Cowboysin 6-4-ennätykseen kymmenessä ensimmäisessä ottelussa, ja hänellä oli Cowboys etunenässä viikolla 12 voittamatonta Washington Redskinsia vastaan, kun hän loukkaantui. Steve Beuerlein korvasi Aikmanin, ja Dallas päätti kauden 5-0 ja saavutti pudotuspelipaikan #5. Beuerlein johdatti Cowboysin Wild Card -kierroksella neljänneksi sijoittuneen Chicago Bearsin voittoon. Seuraavalla viikolla Cowboys oli puoliajalla 17-6 jäljessä Detroit Lionsia vastaan NFC:n divisioonan pudotuspeliottelussa, ja Aikman aloitti kolmannen neljänneksen, mutta ei kyennyt antamaan kipinää, kun Cowboys hävisi 38-6. Aikman valittiin ensimmäiseen kuudesta peräkkäisestä Pro Bowlista.
Vuonna 1992 Aikman teki uransa ennätykset syötöissä (302), jaardeissa (3 445) ja touchdown-syötöissä (23) ja johti Cowboysin joukkueen ennätykselliseen 13 runkosarjan voittoon ja NFC:n toiseksi parhaaseen ennätykseen. Pudotuspeleissä Aikman rikkoi Joe Montanan ennätyksen 83 syötöstä ilman sieppausta heittämällä 89. Cowboys voitti Eaglesin kotonaan divisioonan pudotuspeleissä ja kohtasi 49ersin NFC:n mestaruusottelussa, jossa kohtasivat NFC:n kaksi parasta joukkuetta. Cowboys voitti 30-20, ja Aikman teki kaksi peliä muuttavaa syöttöä, jotka lähettivät Cowboysin ensimmäiseen Super Bowliin sitten vuoden 1979. Super Bowl XXVII:ssa Buffalo Billsia vastaan Aikman johti Cowboysin 52-17-voittoon (sattumoisin peli pelattiin hänen alma materinsa kotistadionilla, Rose Bowlissa). Aikman nimettiin Super Bowlin MVP:ksi suoritettuaan 22-30 syötöstä 273 jaardia ja 4 touchdownia.
Vuonna 1993 Dallas sijoittui 12-4:nneksi, mikä oli NFC:n paras ennätys. Pudotuspeleissä Aikman ohjasi jälleen Dallasin pudotuspelien kotivoittoon, tällä kertaa nuorta, nousujohteista Green Bay Packersin joukkuetta, jota johti pelinrakentaja Brett Favre, joka oli ensimmäistä täyttä kauttaan aloittavana pelinrakentajana. Tämän jälkeen Aikman murskasi 49ersin toisen divisioonan NFC:n mestaruusottelussa 38-21, ennen kuin hän jätti pelin aivotärähdyksen takia, kun 49ers-puolustaja Dana Stubblefieldin polvi osui Aikmanin päähän. Aikman sanoo nyt, ettei hänellä ole mitään muistikuvaa pelistä. Super Bowl XXVIII:ssa Aikman ei päässyt maalialueelle, mutta Bills-hyökkäyksen avainvaihtojen ja Emmitt Smithin juoksun ansiosta Cowboys voitti 30-13.
Päävalmentaja Jimmy Johnson jätti joukkueen 29. maaliskuuta 1994, ja Jerry Jones palkkasi Barry Switzerin, joka oli Aikmanin entinen yliopistovalmentaja Oklahomassa. Cowboys sijoittui NFC:n toiseksi parhaaseen ennätykseen, (49ersin jälkeen) ja Aikman jäi jälleen pelaamatta loukkaantumisten takia. Dallas voitti divisioonan pudotuspeliottelunsa Green Bayta vastaan 35-9, mutta kaatui NFC:n mestaruusottelussa 49ersille 38-28.
Vuonna 1995 Aikman syötti yli 3300 jaardia, kun Cowboys sijoittui jälleen NFC:n parhaaseen ennätykseen, 49ersin ollessa toiseksi paras. Aikman putosi pois kovasti odotetusta Dallasin ja San Franciscon välisestä uusintaottelusta, kun 49ersin Stubblefield laskeutui Aikmanin päälle pakottaen tämän polven osumaan nurmikkoon. 49ersin hävittyä pudotuspelit kotonaan Packersille Cowboys isännöi Packersia NFC:n mestaruusottelussa ja pudotti Packersin kolmatta kertaa peräkkäin pudotuspeleistä, tällä kertaa pistein 38-27. Cowboys ansaitsi näin kolmannen Super Bowl -esiintymisensä neljän vuoden aikana. Dallas voitti Super Bowl XXX:n Pittsburgh Steelersiä vastaan 27-17. Aikman heitti yhden touchdown-syötön.
Vuonna 1996 Aikman auttoi hyökkäysvaikeuksista huolimatta jälleen kerran johtamaan Dallasin toiseen NFC:n itäisen divisioonan mestaruuteen ja kotiotteluun villin kortin pudotuspelikierroksella, jossa Minnesota Vikings kukistui 40-15. Seuraavalla viikolla Dallas kaatui divisioonan pudotuspeleissä Carolinalle 26-17.
Vuonna 1997 Aikmanista tuli Cowboysin historian ensimmäinen pelinrakentaja, jolla oli kolme peräkkäistä 3000 jaardin kautta, mutta joukkue sijoittui 6-10 ja jäi pudotuspeleistä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1990. Switzer kärsi uransa ensimmäisen tappiollisen kauden ja erosi kauden lopussa.
1998 oli Aikmanille ja Cowboysille nousuvuosi, ja viiden ottelun puuttumisesta huolimatta Aikman auttoi jälleen johtamaan Dallasin takaisin NFC:n itäosan mestaruuteen ja pudotuspeleihin. Dallas tyrmättiin kotonaan Wild Card -pelissä, kun kuudenneksi sijoittunut Arizona Cardinals voitti 20-7.
Kausi 1999 alkoi Aikmanin ja Cowboysin kannalta ryminällä, kun he kohtasivat Redskinsin. Aikman heitti uransa parhaat viisi touchdown-syöttöä, mukaan lukien pelin voittajan jatkoajalla voittaakseen Washingtonin. Vuosi 1999 oli myös Aikmanin viimeinen pudotuspelipaikka ja viimeinen kausi, jolloin Aikmanin, Irvinin ja Emmitt Smithin muodostama kolmikko pelasi yhdessä. Dallas sijoittui 8-8 ja hävisi Wild Card -pudotuspelissä Minnesotalle 27-10.
Kausi 2000 oli Aikmanin viimeinen kausi ammattilaisjalkapalloilijana. Aikman kärsi kauden aikana useista aivotärähdyksistä, ja pelinrakentajan paikalla käytiin pyöritystä Aikmanin ja entisen Eaglesin pelinrakentajan Randall Cunninghamin välillä. Aikmanin viimeinen peli oli kotiottelu Washington Redskinsia vastaan. Hän sai osuman linebacker LaVar Arringtonilta ja kärsi uransa kymmenennen ja viimeisen aivotärähdyksen.
Vuoden 2001 offseasonin aikana Aikman hylättiin päivää ennen kuin hänen piti saada 70 miljoonan dollarin/7-vuotinen jatkosopimus, ja lopulta hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle huhtikuun 9. päivänä, kun ei löytänyt toista joukkuetta. Hän päätti uransa Cowboysin kaikkien aikojen johtavana syöttäjänä (32 942 jaardia). Hänen uransa 94 voitosta 90 tuli 1990-luvulla, ja ne olivat eniten pelinrakentajilla millään vuosikymmenellä, kunnes Peyton Manning ohitti hänet 2000-luvulla 115 voitollaan. Tällä hetkellä Aikman on tuolla listalla kolmantena, myös Tom Bradyn (122 2010-luvulla) takana.
Joulukuun 2013 lopun radiohaastattelussa Aikman sanoi todellisena syynä eläkkeelle jäämiselleen olevan viimeisellä kaudellaan ilmenneet sitkeät selkävaivat. Aikman selitti, että hänelle tehtiin selkäleikkaus Super Bowl XXVII:n jälkeisellä offseasonilla ilman komplikaatioita, mutta viimeiselle kaudelleen tultaessa hän sai jatkuvasti hoitoa selkäkipuihin. Vaikka Arringtonin osuma lopetti hänen kautensa 2000, hän väittää, että hänen uransa päättyi selkäkipuihin eikä aivotärähdykseen. Tammikuun 2020 haastattelussa Aikman sanoi, että hän halusi tehdä sopimuksen San Diego Chargersin kanssa sen jälkeen, kun Cowboys oli vapauttanut hänet vuoden 2001 offseasonilla pelatakseen Norv Turnerin kanssa, mutta he tekivät sen sijaan sopimuksen Doug Flutien kanssa, ja Aikman päätti jäädä eläkkeelle. Hän sanoi, että Andy Reid soitti hänelle sen jälkeen, kun Eaglesin aloittava pelinrakentaja Donovan McNabb kärsi nilkkamurtumasta kauden 2002 viikolla 11, tarjotakseen hänelle aloittavan pelinrakentajan paikkaa, mutta Aikman kieltäytyi. Vuonna 2003 Aikman suostui pelaamaan Miami Dolphinsissa, jossa Turner toimi hyökkäyskoordinaattorina, ja aloitti jälleen harjoittelun, mutta joukkue päätti olla tekemättä hänen kanssaan sopimusta.