Ennen kuin se nimettiin uudelleen San Franciscoksi, tätä pientä kaupunkia lahden rannalla kutsuttiin Yerba Buenaksi. Yerba Buena tarkoittaa espanjaksi ”hyvää yrttiä”. Se perustettiin vuonna 1776, mutta nimettiin uudelleen vuonna 1846.
San Francisco ei ole suuri kaupunki, täällä asuu 850 000 ihmistä. Mutta koko lahden alueella asuu yli 7 miljoonaa ihmistä. Kaupunki on rakennettu yli 50 kukkulalle. Monet luulevat, että siinä on vain 7 tai 9 kukkulaa, mutta nimettyjä kukkuloita on yhteensä yli 50.
Al Capone oli SF:ssä jonkin aikaa. Hän saapui junalla Alcatraziin ja jäi tänne viideksi vuodeksi. Silloinen vankilanjohtaja oli niin huolissaan turvallisuudesta, että junavaunu lastattiin proomuun sen sijaan, että vangit olisi purettu junasta ja siirretty laivaan.
Yhdistyneiden kansakuntien peruskirja allekirjoitettiin San Franciscossa. Se allekirjoitettiin War Memorial and Performing Arts Centerissä Civic Center Districtissä 26. kesäkuuta 1945.
SF:ssä on toiseksi suurin Chinatown Aasian ulkopuolella. Se on Pohjois-Amerikan vanhin. Se on kaupungin tiheimmin asuttu kaupunginosa. Siellä on myös Yhdysvaltojen suurin ja vanhin Japantown.
Denim-farkut keksittiin San Franciscossa vuonna 1873. kun Levi Strauss muutti tänne Golden Rushin aikana.
Monet luulevat, että SF:n lahden vedet ovat täynnä vaarallisia haita, mutta lahdessa ei oikeasti ole yhtään ihmistä syövää haita. Lahdessa elää haita, mutta useimmat niistä ovat pieniä eivätkä kovin vaarallisia.
Napa ja Sonoma ovat Uuden maailman tärkeimpiä viinialueita. San Franciscossa järjestetään maailman suurin amerikkalaisten viinien kilpailu.
Asukkaat rakastavat itsenäisiä elokuvia. SF:ssä järjestetään vuosittain yli 50 elokuvafestivaalia.
Ensimmäisen sähkötelevision keksi SF:ssä vuonna 1927 Philio Farnsworth.
Ei maanjäristys aiheuttanut suurinta tuhoa vuonna 1906. Maanjäristyksen jälkeen alkaneet tulipalot aiheuttivat noin 90 % kaupungin tuhoista. Panama Pacific Exposition vuonna 1915 oli San Franciscon uudelleensyntymä tämän jälkeen. Sen ansiosta kaupunki pystyi jälleenrakentamaan ja näyttämään, että se oli jälleen kansainvälinen kaupunki.
Golden Gate -sillan väri on nimeltään International Orange. Se ei ollut väri alkuperäisestä vaihtoehtoluettelosta. Se oli pohjamaali, jota käytettiin suojaamaan sillan terästä kuljetuksen aikana, ja arkkitehti piti siitä enemmän kuin muista vaihtoehdoista.
Golden Bridge on maailman suosituin itsemurhapaikka. Yli 3000 ihmistä on hypännyt täältä kuolemaansa. Heistä 26 on selvinnyt hengissä.
SF:ssä on eniten kodittomia maailmassa, samalla se on maailman 4. kaupunki miljonäärien määrässä.
Lahden alueella tapahtuu vuosittain satoja maanjäristyksiä. Useimmat ovat niin pieniä (alle 3.0), että niitä ei voi tuntea. eikä niistä puhuta usein.
Seuraava yhteiskunnallinen ilmiö, Summer of love, joka tapahtui kesällä 1967. kokoontui San Franciscoon.
Lombard Steet, maailman kieroin katu, sijaitsee San Franciscossa.
SF ei ole Yhdysvaltain sumuisin paikka, se kunnia kuuluu Point Reyesille. Ne ovat paitsi USA:n myös Pohjois-Amerikan sumuisin paikka.
SF:ssä on milloin tahansa auki yli 3500 ravintolaa. Ravintolat eivät koskaan lopu täältä kesken.
Makoto Hagiwara San Franciscosta tunnetaan nykyaikaisen onnenkeksin luojana. Hän oli ensimmäinen henkilö Yhdysvalloissa, joka tarjoili sitä teepuutarhassaan 1890-luvun lopulla.