Vuonna 1954 maailma oli paljon erilainen kuin nyt. Lähes kaikki elektroniikka vaati tyhjiöputkia – 1900-luvun alusta peräisin olevaa keksintöä, jota ei ollut vielä parannettu.
Vakuumiputket olivat ainoa tapa suorittaa monia elektronisia toimintoja – kuten vahvistusta ja tasasuuntausta (vaikka puolijohdediodi olikin ilmestynyt näyttämölle tuohon aikaan) – mutta ne rajoittuivat yleensä laitteisiin, jotka voitiin kytkeä pistorasiaan. Koska tyhjiöputket vaativat toimiakseen hehkulankojen kuumentamista, virrankulutus oli suuri.
Lisäksi useimmat tavalliset tyhjiöputket olivat suurikokoisia muihin elektronisiin laitteisiin verrattuna. Suuren virrankäytön ja suuren koon yhdistelmä merkitsi sitä, että tyhjiöputkia hyödyntäviä käytännöllisiä, kannettavia laitteita syntyi vain vähän. Paristokäyttöisiä kannettavia radioita oli ollut olemassa jo 1920-luvulta lähtien, mutta niitä rajoittivat vaatimus useista paristojännitteistä, paristojen hyvin lyhyt käyttöikä, paristokäyttöön liittyvät kustannukset ja tarvittavien tyhjiöputkien koko. Tämän seurauksena vain harvoja kannettavia radioita käytettiin paljon.
Transistori saapuu
Transistori – vallankumouksellinen puolijohdelaite, joka kykeni vahvistamaan – oli keksitty jo vuonna 1947, mutta sen varsinainen soveltaminen massatuotannossa oleviin kulutushyödykkeisiin oli ollut vähäistä, sillä transistorien tuotantoa ei ollut vielä saatu täydelliseksi, joten niiden kustannukset pysyivät korkeina.
Transistorit tarjosivat monia parannuksia tyhjiöputkiin verrattuna: Ne olivat pienempiä, käyttivät paljon vähemmän virtaa ja olivat luotettavampia. Transistorien tuotantoa pyrittiin hiomaan niin, että yksittäisistä laitteista tulisi riittävän edullisia käytettäväksi kulutustavaroissa.
Ensimmäinen transistoriradio
Vuoden 1954 alkuun mennessä Texas Instruments (TI) oli saattanut tuotannon niin pitkälle, että transistoreista tuli riittävän edullisia käytettäväksi kulutustavaroissa. TI päätti, että kannettava kämmenradio tarjosi uuden teknologian yleisimmän sovelluksen, ja lähestyi useita suuryrityksiä valmistamaan radiota, jonka he olivat suunnitelleet TI:n transistoreilla, mutta yritykset – kuten RCA ja Motorola – eivät uskoneet, että transistorin aika oli vielä koittanut, ja hylkäsivät tarjouksen. TI löysi lopulta yhteistyökumppanin Indianapolisissa, IN:ssä sijaitsevasta I.D.E.A., Inc. -nimisestä yrityksestä. Sen päätuote siihen asti oli ollut tyhjiöputkikäyttöisten televisiosignaalivahvistimien sarja, jota markkinoitiin Regency-tuotenimellä.
I.D.E.A. tarttui tilaisuuteen valmistaa transistoriradio. Tavoitteena oli saada uusi radio markkinoille ennen jouluostoskautta 1954. Koska siihen oli vain viikkoja, Regency-merkkisen radion valmistuksen oli oltava todellinen kiire, jotta määräaikaan pystyttiin vastaamaan.
Insinöörit päättivät uuden radion kotelokoon. TI:n suunnittelemaa viiden transistorin piiriä yritettiin tarkentaa kustannusten vähentämiseksi ja sen varmistamiseksi, että kaikki osat mahtuisivat koteloon. Yksi transistori poistettiin piiristä, ja pitkän ponnistelun jälkeen insinöörit onnistuivat saamaan kaikki osat mahtumaan koteloon. Poikkeuksena oli viritykseen käytettävän muuttuvan kondensaattorin säätöruuvi – se työntyi niin pitkälle ulos, että koteloon oli työstettävä syvennys, jotta radion takaosa sulkeutuisi kokonaan.
Tuloksena oli Regency TR-1, ja se esiteltiin viikolla 18. lokakuuta 1954 suuren fanfaarin ja lehdistön suosionosoitusten saattelemana. Radion tyylikäs muotoilu johtui pikemminkin tarkoituksenmukaisuudesta ja halusta alentaa kustannuksia kuin muotoilullisista syistä. Erilaisten kaiutinsäleikkövaihtoehtojen harkinnan jälkeen päätettiin yksinkertaisesti porata reikiä koteloon.
Tietoa Regency TR-1:stä
TR-1 maksoi 49,95 dollaria, mikä oli tuohon aikaan ruhtinaallinen summa. Se käytti 22,5 V:n paristoa, joka oli – tietääkseni – ainoa täysin transistoroitu radio, joka koskaan käytti tätä paristoa. Radiota oli saatavana kuudessa vakiovärissä: musta, valkoinen, pilvenharmaa, mandariininpunainen, kirjava mahonki ja jadenvihreä (ks. kuva 1).
KUVA 1. Regency TR-1 oli alun perin saatavana kuudessa vakiovärissä. Vasemmalta oikealle, ylhäältä alas: musta, valkoinen, pilvenharmaa, pilkullinen mahonki, mandariininpunainen ja jadevihreä.
Ns. helmiäisvärien erikoisversio esiteltiin 5,00 dollarin lisämaksulla, mutta siitä luovuttiin nopeasti. Ilmeisesti kuluttajat eivät pitäneet 5,00 dollarin lisämaksua erikoisvärin saamiseksi sen arvoisena. Nämä helmiäisvärit ovat nykyään erittäin harvinaisia, ja keräilijät etsivät niitä.
Toisin kuin myöhemmissä radioissa, TR-1:ssä ei ollut kolikkoaukkoa, jonka avulla kotelo voitiin avata alhaalta (ks. kuva 2).
KUVA 2. TR-1:ssä ei ollut kolikkoaukkoa, jonka avulla kotelo avattiin (ks. kuva 2). Varhaisissa TR-1:ssä ei ollut kolikkoaukkoa, jolla ne olisi voitu avata.
Tämän seurauksena monet TR-1:t vaurioituivat tahattomasti, kun keräilijät yrittivät avata niitä samalla tavalla kuin mitä tahansa muuta radiota, jolloin kotelo saattoi murtua. Oikea tapa avata TR-1 on puristaa varovasti kotelon kumpaakin puolta ja irrottaa takapuoli.
Saatavilla olleisiin lisävarusteisiin kuuluivat nahkakotelo ja kuulokkeet. Toisin kuin myöhemmissä radioissa, nämä lisävarusteet olivat lisähintaisia vaihtoehtoja: kotelo maksoi 3,95 dollaria ja kuulokkeet huikeat 7,50 dollaria!
Radion suunnittelussa käytettiin tuon ajan komponentteja. Piiri on varsin yksinkertainen (ks. kuva 3), mutta se vei paljon tilaa, sillä komponentit eivät olleet sellaisia miniatyrisoituja komponentteja, joita nykyään odotamme.
KUVA 3. Alkuperäinen piiripiirustus, sellaisena kuin se näkyy patenttihakemuksessa. Käytössä oli neljä NPN-transistoria. Huomaa, että MMF = pF.
Kuvassa 4 on näkymä alustasta. Suuri, avonainen virityskondensaattori on näkyvissä, samoin suuret, avokehyksiset kaiuttimet ja erilaiset muuntajat.
KUVA 4. TR-1:n alusta, jossa virityskondensaattori näkyy vasemmalla ylhäällä, kuulokeliitäntä oikealla ylhäällä, transistorit ja muuntajapurkit keskellä, avokehyksinen kaiutin ja paristoklipsi alareunaa kohti.
Huomaa soikionmuotoiset kotelotransistorit. Nämä varhaiset NPN-transistorit olivat germaniumia ja varhaista suunnittelua, joka tunnetaan nimellä ”pistekontakti”. Kukin niistä on värikoodattu tyypin mukaan sen mukaan, mihin se oli tarkoitus asentaa. Voit myös nähdä virityskondensaattorin säätöruuvin, joka vaati kotelossa olevan syvennyksen.
TR-1:n valmistuksen ajoittaminen
Virityskondensaattorin avulla voidaan suurin piirtein ajoittaa kunkin TR-1:n valmistusajankohta. Kondensaattorin takaosaan on leimattu kolminumeroinen numero, joka kertoo kondensaattorin valmistusviikon ja -vuoden (ks. kuva 5).
KUVA 5. Kondensaattorin päivämääräkoodi on oikeassa yläkulmassa oleva numero.
Voidaan olettaa, että kondensaattori koottiin radioon pian sen jälkeen. Numero on oikeassa yläkulmassa, ja esimerkissämme se on ”505”. Ensimmäinen numero on vuosiluku, ja kaksi seuraavaa numeroa ovat vuosiviikkoja. 505 tarkoittaa siis viidettä viikkoa vuonna 1955 eli noin neljä kuukautta TR-1:n esittelyn jälkeen. Kuvassa 4 esitetty sarjanumero paljastaa, että TR-1:tä oli valmistettu lähes 60 000 kappaletta kevääseen 1955 mennessä.
Julkaistessaan TR-1 oli yksinkertaisessa kelta-mustassa laatikossa. Regency tajusi nopeasti, että laatikkoa voitaisiin käyttää radion ominaisuuksien mainostamiseen, ja uusi laatikko suunniteltiin nopeasti (ks. kuva 6).
KUVA 6. Myöhemmin yleistynyt TR-1:n pakkaus.
Tiskipöydällä esiteltäväksi tarkoitettu radio oli sijoitettu laatikkoon, jota ympäröivät sanat ”No Tubes – All Transistor”. Muihin markkinointikeinoihin kuului TR-1-radioiden valmistaminen kirkkailla takapuolilla, joilla pyrittiin osoittamaan radion solid-state-luonne (ks. kuva 7).
KUVA 7. Läpinäkyvällä selkämyksellä varustettu TR-1. Huomaa, että kirkkaassa kotelossa on kuoppamaadoitus, vaikka virityskondensaattorissa ei ole enää säätöruuvia.
Täysin kirkkaita malleja tehtiin myös muutamia. Nämä esittelymallit ovat nykyään erittäin harvinaisia.
TR-1 ”kloonit”
TR-1 oli valtava myyntimenestys, vaikka Consumer Reports pilkkasi sitä huonon herkkyyden ja äänenlaadun vuoksi. Muut valmistajat, jotka olivat hämmästyneitä TR-1:n markkinointimenestyksestä, alkoivat nopeasti valmistaa omia radioitaan. Jotkut valmistajat – kuten Bulova ja Mitchell – päättivät markkinoida TR-1:tä omilla nimillään ja joissakin tapauksissa uusilla pakkauksilla (ks. kuva 8).
KUVA 8. TR-1:n myynti. TR-1:t lampaiden vaatteissa. Vasemmalta oikealle: Bulova 250 nahassa, Bulova 250 valkoisessa muovissa ja Mitchell 1101 ruskehtavassa nahassa.
Nämä radiot käyttivät identtistä alustaa TR-1:n kanssa, mutta kaikista puuttui kuulokeliitäntä. Kaikki nämä ”kloonit” ovat harvinaisempia kuin alkuperäinen TR-1.
Alkaen vuodesta 1955 markkinoille alkoi tulvia amerikkalaisvalmisteisia radioita. Jopa Japani oli nousemassa kelkkaan. Sony Corporation valmisti ensimmäisen transistoriradionsa – TR-55 – vuonna 1955, mutta sitä ei markkinoitu Yhdysvalloissa. Ensimmäinen japanilainen radio, joka saapui Yhdysvaltain rannikoille, oli Sony TR-63 vuonna 1957. Alhaisempien valmistuskustannustensa ansiosta Japani hallitsi nopeasti markkinoita. Yhdysvaltalaiset radiovalmistajat sinnittelivät muutaman vuoden siirtämällä tuotantoa Japaniin, mutta useimmat olivat luopuneet markkinoista 1970-luvun alkuun mennessä.
Transistorit muuttavat elämäämme
Transistorin vaikutusta jokapäiväiseen elämäämme ei voi liioitella. Niiden käyttö kannettavissa radioissa teki lähetyksistä paljon helpommin saatavilla olevia ja edullisempia, minkä lisäksi niistä tuli paljon liikkuvampia. Tämän seurauksena näitä laitteita ostettiin yhä suuremmissa määrin lapsille ja lasten toimesta – ja vähittäiskauppiaat huomasivat pian, että lapset olivat heidän pääyleisönsä. Musiikki kehittyi, kun nuoremmat kuuntelijat alkoivat hallita radioyleisöä.
Pian transistori levisi lähes kaikkiin tuotteisiin, joissa käytettiin putkia. Pian ilmestyivät kannettavat televisiot, ja ajan myötä transistoreja käyttävä yhä kehittyneempi elektroniikka tuli keskivertokuluttajan saataville. Äänentoistolaitteita, televisioita, kodinkoneita ja – lopulta – tietokoneita ja matkapuhelimia alettiin myydä massamarkkinoille. Nykyään käytännössä mitään elektroniikkalaitetta ei rakenneta ilman transistoreja. Näistä laitteista on tullut yhä pienempiä, ja tavallisessa tietokoneen prosessorisirussa on miljoonia transistoreita!
Transistoriradioiden keräily
Vanhojen transistoriradioiden keräily on hauska harrastus. TR-1-radiot eivät ole halpoja (hyväkuntoisia esimerkkejä vakioväreistä voi myydä mistä tahansa 200,00 dollarista ylöspäin), mutta voi helposti aloittaa sellaisten radioiden keräilyn, joiden hinta on noin dollarin luokkaa. Vuodesta 1954 lähtien on valmistettu niin monia eri malleja, ettei niitä kaikkia ole edes yritetty luetella. Käytännöllisesti katsoen jokainen keräilijä valitsee erikoistumisalansa kiinnostuksen kohteidensa perusteella.
Esimerkiksi monet keräilijät keskittyvät johonkin, jota kutsutaan ”poikien radioiksi”. Nämä radiot – jotka sisältävät kaksi transistoria tai vähemmän – olivat japanilainen keksintö, jolla pyrittiin kiertämään Yhdysvaltojen radioille asettamat korkeat tuontitullit. Kaikki radiot, joissa oli alle kolme transistoria, luokiteltiin ”leluiksi”, joten niitä verotettiin paljon alhaisemmin verokannoin. Nämä ”poikien radiot” voivat olla hyvin lumoavan näköisiä.
Aiheesta on saatavilla useita kirjoja; katso lähdeluettelo. Internetissä on myös monia hienoja verkkosivuja, jotka on omistettu radiokeräilylle, ja ne voivat täydentää viitekirjoja, koska niissä on yleensä paljon kuvia malleista. NV
Lähteet
The Portable Radio in American Life, Michael Brian Schiffer. 1991, University of Arizona Press.
Collector’s Guide to Transistor Radios (Second Edition),
by Marty and Sue Bunis. 1996, Collector Books.
The Regency TR-1 Family, kirjoittanut Eric Wrobbel.
1994, yksityispainos.
Made in Japan: Transistor Radios of 1950s and 1960s,
by Handy, Erbe, Blackham, Antonier. 1993, Chronicle Books.
Transistoriradiot 1954-1968, kirjoittanut Norman Smith.
1998, Schiffer Publishing, Ltd.
Tietoa kirjoittajasta
Sarah Lowrey on ollut innokas radiokeräilijä lapsesta asti. Hän on omistanut energiansa verkkosivustolle, joka käsittelee hänen intohimoaan, transistoriradioita. Sarah’s Transistor Radios on verkossa osoitteessa www.transistor.org
Toimittajan huomautus – Sarahin verkkosivusto ei ole enää toiminnassa, mutta se on edelleen nähtävissä Internet-arkistossa osoitteessa https://web.archive.org/web/20160112162549/http://transistor.org/
.