The Town That Dreaded Sundown on tuottaja/ohjaaja Charles B. Piercen kauhuelokuva vuodelta 1976. Se perustuu hyvin löyhästi tositapahtumiin, jotka tapahtuivat heti toisen maailmansodan jälkeen Texarkanan (Millerin piirikunnan) ympäristössä, ja oli yksi ensimmäisistä ”slasher”-genren elokuvista. Elokuvan pääosissa näyttelivät vuoden 1971 Oscar-voittaja Ben Johnson sekä televisiotähdet Andrew Prine ja Dawn Wells. Kulttiklassikkona pidetty elokuva teki valtavan voiton tuotantokustannuksiin nähden. Se tehtiin uudelleen vuonna 2014.
Viidennen elokuvansa pohjaksi Pierce valitsi niin sanotut ”Texarkanan kuunvalomurhat”, jotka tapahtuivat vuoden 1946 aikana pääasiassa Texarkanassa, Teksasissa, vaikka hän esittääkin ne tapahtuneiksi Arkansasin puolella kaupunkia. Texarkana Gazette nimitti myöhemmin kahdeksan ihmisen kimppuun hyökännyttä huppumiestä ”Phantom Killeriksi”. Todellista tappajaa ei koskaan tunnistettu eikä pidätetty. Elokuvan kertojan mukaan: ”Uskomaton tarina, jonka kohta näet, on totta, missä se tapahtui ja miten se tapahtui; vain nimet on muutettu.”
Elokuva kuvattiin neljässä viikossa kesä- ja heinäkuussa 1976. Kuvauspaikat sijaitsivat pääasiassa Texarkanan ympäristössä, ja näyttelijöinä ja statisteina oli useita paikallisia asukkaita. Muita Arkansasin kuvauspaikkoja olivat Garland (Millerin piirikunta) ja Scott (Pulaskin ja Lonoken piirikunnat) sekä Shreveport, Louisiana, jossa kuvattiin kohtaus Piercen kodin edessä.
Johnson näytteli fiktiivistä versiota rikoksia tutkivasta texasilaisesta rangerista. Wells, joka oli näytellyt Mary Annia televisiosarjassa Gilligan’s Island, esitti yhtä uhreista, ja Andrew Prine näytteli sheriffin apulaissheriffiä. Haastattelussa Prine totesi, että hän kirjoitti elokuvan viimeisen osan itse, koska käsikirjoituksessa ei ollut vielä loppua.
Elokuva päättyy siihen, että poliisit jahtaavat ”Aavetta”, joka pakenee, vaikka tosielämässä tappajaa ei jahdattu eikä tunnistettu. ”Elokuva-elokuvassa”-kosketuksena murhaajan kengät nähdään myöhemmin elokuvateatterin jonossa, jossa ihmiset odottavat katsomaan elokuvaa The Town That Dreaded Sundown, kun sitä näytetään Texarkanassa.
Kymmenen minuutin pituisen elokuvan tosielämän maailmanensi-ilta pidettiin Texarkanassa 17. joulukuuta 1976 ennen sen 24. joulukuuta alkavaa tavanomaista teatterilevitystä. Koska se julkaistiin kaksi vuotta ennen vuoden 1978 slasher-elokuvaa Halloween, sitä pidetään yhtenä genren varhaisimmista.
Elokuvajulisteiden sloganissa luki: ”Vuonna 1946 tämä mies tappoi viisi ihmistä….Tänään hän vaanii yhä Texarkananan, Arkin, kaduilla.” Hermostuneet kaupungin virkamiehet uhkasivat oikeudenkäynnillä, jotta loukkaava repliikki poistettaisiin. Piercen kerrottiin tekevän yhteistyötä levittäjä American International Picturesin kanssa poistaakseen viittauksen siihen, että tappaja vaanii yhä Texarkanassa, mutta rivi säilyi julisteissa.
Elokuva sai vaihtelevia arvioita. Se oli suosittu drive-in-elokuvana koko vuoden 1977 ajan ennen kuin sitä esitettiin televisiossa vuodesta 1978 alkaen. Myöhemmin se julkaistiin VHS:llä ja sitten Blu-ray/DVD:llä. Elokuvan tuotannon kerrottiin maksaneen noin 400 000 dollaria ja tuottaneen noin 5 miljoonaa dollaria. Vuonna 2003 alkaneen perinteen mukaan Teksasin puisto- ja virkistysvirasto järjestää joka lokakuu lähellä halloweenia Spring Lake Parkissa Texarkanassa, Teksasissa, ilmaisen näytöksen elokuvasta The Town That Dreaded Sundown (Kaupunki, joka pelkäsi auringonlaskua).
Samanniminen elokuva vuodelta 2014 muodosti sekä alkuperäisen elokuvan löyhän uusintafilmatisoinnin että jatko-osan, mutta sitä ei julkaistu laajalti. Addison Timlinin ja Travis Topen tähdittämässä elokuvassa keskitytään Texarkanan murhien toistumiseen kuusikymmentäviisi vuotta alkuperäisen ”Texarkanan kuunvalomurhien” jälkeen. Elokuvan toiminta alkaa nimittäin Piercen alkuperäisen elokuvan drive-in-näytöksessä, ja siinä esiintyy Pierce sekä Piercen fiktiivinen poika (jota näyttelee Denis O’Hare) – seikkoja, jotka saivat Varietyn tituleeraamaan elokuvaa ”ikävystyttävän metatekstimäiseksi.”
Lisätietoa:
Lodge, Guy. ”Elokuva-arvostelu: ’The Town That Dreaded Sundown’.” Variety, 16. lokakuuta 2014. http://variety.com/2014/film/festivals/film-review-the-town-that-dreaded-sundown-1201330706/ (accessed October 20, 2020).
Mackintosh, Prudence. ”Texarkanan murhamysteeri: Onko paikallinen kirjailija selvittänyt lopullisesti surullisenkuuluisan ’aavemurhaajan’ henkilöllisyyden?”. Texas Monthly, joulukuu 2014. http://www.texasmonthly.com/the-culture/texarkana-murder-mystery (viitattu 20. lokakuuta 2020).
Presley, James. The Phantom Killer: Unlocking the Mystery of the Texarkana Serial Murders: The Story of a Town in Terror. New York: Pegasus Books, 2014.
”The Town that Dreaded Sundown (1976)”. Internet Movie Database. http://www.imdb.com/title/tt0075342/ (accessed October 20, 2020).
”The Town that Dreaded Sundown (2014)”. Internet Movie Database. http://www.imdb.com/title/tt2561546/ (viitattu 20. lokakuuta 2020).
Nancy Hendricks
Garland County Historical Society
Viimeksi päivitetty: 10/20/2020