Ensimmäinen jokiristeilyni oli vuonna 2015: viikon mittainen risteily Rein-jokea pitkin Viking Cruisesin kanssa. Minulla oli upeaa aikaa tuolla risteilyllä ja lupasin itselleni, että jonain päivänä lähden risteilylle toista Euroopan suurta jokea pitkin. Kun Viking Cruises kutsui minut mukaan 8 päivän romanttiselle Tonava-risteilylle Euroopan toiseksi pisintä jokea pitkin, minun ei tarvinnut miettiä kahdesti! Tämä Tonava-joen risteily alkaa Budapestistä, Unkarista, ja päättyy Nürnbergiin, Saksaan (Viking Cruisesin kanssa voit toki tehdä sen myös toisinpäin). Matkan varrella se kulkee neljän maan läpi (Unkari, Slovakia, Itävalta ja Saksa), joidenkin Euroopan kauneimpien kaupunkien, kuten Budapestin ja Wienin, sekä useiden Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvien kohteiden läpi. Risteilypaketti sisältää majoituksen, ateriat ja (useimmat) retket.
Koska olin jo ollut Vikingin jokiristeilyllä, minulla oli käsitys siitä, mitä odottaa ylellisillä laivoilla, ja ylellisiä ne todellakin ovat! Laivan (Tor) pohjaratkaisu oli melko samanlainen kuin laivalla, jolla olin aiemmin purjehtinut (Mani): sisäänkäynnin yhteydessä oli ilmava atrium, tyylikäs ravintola keskikannella ja viihtyisä baari/lounge yläkannella.
Kattokannella eli Aurinkokannella oli lenkkipolku, yrttipuutarha ja varjoisa terassi. Miehistö kapteenista ja johtajista vastaanottovirkailijoihin, conciergeen, oppaisiin, taloudenhoitoon ja F&B-henkilökuntaan oli erittäin ystävällistä ja vieraanvaraista. Tiesin olevani hyvissä käsissä heti, kun saavuin Budapestiin!
Sviittini Viking Torilla
Haukoin henkeäni astuessani sisään minulle varattuun Veranda-sviittiin. Se oli tilava, siinä oli erillinen oleskelutila ja parveke, kookas makuuhuone ja oma kylpyhuone. Katso videoni Veranda-sviitistä:
Oven lähellä oli kaksi pientä vastaanotinlaitetta, joissa oli kuulokkeet ja jotka istuivat siististi oven vieressä olevassa laturissa – näitä käytettiin kaikilla opastetuilla kierroksilla. Oleskelutilassa liukuovet avautuivat yksityiselle parvekkeelle, jossa oli pöytä ja tuolit.
Vuode oli erittäin mukava, ja oli ihana vain maata siinä ja nauttia näkymistä suurten lattiasta kattoon ulottuvien ikkunoiden läpi. Kylpyhuone oli erittäin hyvin varustettu, ja olin erityisen tyytyväinen sadesuihkuun, lämmitettyyn lattiaan ja huurtumattomaan peiliin. Huoneessa oli myös taulu-tv (jossa oli valikoima uutiskanavia ja talon sisäisiä info-, elokuva- ja pelikanavia), minibaari, tallelokero ja riittävästi kaappitilaa. Kaiken kaikkiaan sviitissä oli nykyaikainen, käytännöllinen ja elegantti tunnelma, joka on tyypillistä skandinaavista designia.
Budapest
Laiva oli kiinnittynyt lähelle Elisabethin siltaa. Jos luet tätä ja olet menossa samalle risteilylle, huomaa, että olet lähellä kahta suosikkilämpökylpylästäni Budapestissa, vuosisatoja vanhaa Rudasia ja jugendtyylistä Gellertiä. Lisäksi vilkas Keskustori on kävelymatkan päässä. Voit helposti käydä näissä omatoimisesti. Sisäänkirjautumisen ja laivaan tutustumisen jälkeen päätin hemmotella itseäni viettämällä loppuiltapäivän Rudasin kylpylässä.
Tänä iltana, kun kapteeni oli esittäytynyt ja esitellyt itsensä ja miehistönsä, hänellä oli meille yllätys yllätys: illallisristeily Tonavaa pitkin kaupungin valoja katsellen! Tämä Budapestin iltaristeily oli yksinkertaisesti maaginen, ja ravintolan lattiasta kattoon ulottuvat ikkunat olivat täydelliset Budapestin kuuluisimpien monumenttien katseluun! Lue lisää tekemistä Budapestissä.
Lähdimme Budapestistä seuraavana päivänä. Jälleen kerran olin vain hämmästynyt siitä, kuinka hiljainen laiva oli (johtuen sen hybridimoottoreista, jotka ovat paitsi ympäristöystävällisempiä myös erittäin hiljaisia). Budapestin esikaupungit tekivät pian tilaa pienille kylille ja mäkisille, metsäisille alueille. Ohitimme useita historiallisia kukkulan laella sijaitsevia linnoituksia ja mahtavan Esztergomin basilikan ennen kuin ylitimme illalla rajan Slovakiaan. Rajalla ohitimme ensimmäisen noin 20:stä sulusta! Jos olet lukkojen ystävä, kuten minä, rakastat tätä risteilyä! Sulkujen läpi kulkeminen ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä minua.
Vienna
Heräsin seuraavana aamuna ja löysin itsemme Wienistä, joka on yksi suosikkikaupungeistani Euroopassa! Päätin jättää kaupunkikierrokset väliin (tunnen kaupungin aika hyvin) ja lähdin sen sijaan tutustumaan koko päivän. Lue kävelyreitistäni Wienissä.
Tänä iltana monet vieraat menivät klassiseen konserttiin erääseen kaupungissa sijaitsevaan paikkaan. Olin liian väsynyt tuon pitkän kävelymatkan jälkeen, mutta kuulin myöhemmin, että vieraat pitivät siitä.
Tarjoushaku Vikingin jokiristeilyille
Wachaun laakso
Jatkoimme risteilyä seuraavana päivänä ja pysähdyimme Kremsissä, upeassa Wachaun laaksossa, joka on kuuluisa historiallisista nähtävyyksistään ja loputtomiin kasvavista viinitarhoistaan. Sieltä lähdimme retkelle henkeäsalpaavaan Göttweigin luostariin, 900 vuotta vanhaan benediktiiniläisluostariin, josta on näkymät Wachaun laaksoon. Luostarin keisarillisen portaikon yläpuolella olevat upeat freskot olivat ehdottomasti risteilyn kohokohta!
Lue vierailustani läheiseen St. Florianin luostariin.
Iltana meitä hemmoteltiin upealla itävaltalaisaiheisella illallisella ja erinomaisella esityksellä Mozartin elämästä ja teoksista – nautin todella laivalla pidetyistä esityksistä, sillä ne olivat hyvin informatiivisia ja sisälsivät hyvän annoksen huumoria. Aiheet vaihtelivat Wienin kahviloiden historiasta Rein-Main-Donava-kanavan rakentamiseen. Nautimme myös pienestä oopperaesityksestä yhtenä iltana – on todella hienoa, miten Viking Cruises esittelee eri maiden historiaa ja kulttuureja, joiden ohi kuljimme, esitysten, aterioiden ja aktiviteettien kautta.
Suunnitelmien muutos
Tänä iltana saimme ikäviä uutisia, kun kapteeni ilmoitti meille, ettemme voi jatkaa matkaa samalla laivalla, koska Tonavan vedenpinta Itävallan ja Saksan rajalla oli liian alhaalla laivalle. Tämän seurauksena meidän oli jatkettava jokea pitkin bussilla ja vaihdettava laivaa eräässä ylävirran kaupungissa. Tämä merkitsi myös sitä, että retki Salzburgiin oli peruttava. Monet vieraat valittivat tästä epämukavuudesta, mutta kukaan ei voinut tehdä mitään. Henkilökunta, joka joutui työskentelemään erityisen paljon, teki siirtymisestä mahdollisimman sujuvaa. Kunnia heille siitä, että he hoitivat asian niin hyvin! En ollut kovin pettynyt Salzburgin väliin jäämiseen. Vaihdon ansiosta saimme viettää enemmän aikaa ihanissa Passaun ja Regensburgin kaupungeissa, ja bussimatka läpi upean baijerilaisen maaseudun seuraavalle laivalle (Var) oli herkkua.
Passau ja Regensburg
Passau ja Regensburg osoittautuivat minulle risteilyn kohokohdiksi (olin siellä ensimmäistä kertaa). Nämä kaksi historiallista kaupunkia Baijerissa, Saksassa, ovat ehdottoman kauniita. Erityisesti Passaun katedraali (jossa kävimme urkukonsertissa) ja uusi piispan residenssi sekä Regensburgin juutalaiskortteli ovat pakollisia nähtävyyksiä! Laivavaihdon ansiosta saimme viettää hieman enemmän aikaa molemmissa kaupungeissa, ja oli ihanaa vain kuljeskella viehättävillä kaduilla. Lue lisää Passausta.
Nousimme uuteen laivaan, Variin (joka on suurin piirtein samanlainen kuin Tor), Regensburgissa, jossa vietimme illan. Seuraavana päivänä Regensburgin kävelykierroksen jälkeen lähdimme kauniille retkelle Weltenburgin luostariin ja Tonavan kapeikoille. Luostarissa sijaitsee maailman vanhin luostaripanimo (perustettu 1100-luvulla), ja se sijaitsee joen rannalla vehreiden metsien ympäröimänä.
Nürnberg
Täältä lähdimme purjehtimaan kohti määränpäätämme: Nürnbergiin. Nürnberg on Münchenin jälkeen Baijerin toiseksi suurin kaupunki, ja se on ehkä tunnettu roolistaan natsien aikana ja toisen maailmansodan jälkeisistä Nürnbergin oikeudenkäynneistä. Natsien muistomerkit ovat yhä olemassa, ja ne ovat synkkä muistutus kauhistuttavasta ajasta. Ohitimme osan näistä muistomerkeistä (bussi)kierroksella ennen kuin lähdimme kävelykierrokselle keskiaikaiseen muurien ympäröimään kaupunkiin.
Viimeisenä iltanamme laivalla nostimme kapteenin kanssa maljan ennen kuin nautimme runsaan jäähyväisillallisen.
Minulla oli risteilyllä hauskaa. Arvostin erityisesti majoituksen, ruoan ja palvelun tasaista laatua eri Viking-jokilaivoilla, joilla olin ollut (Reinin ja Tonavan risteilyt). Laivavaihto oli häiritsevä ja henkilökunta oli aivan selvästi rähmällään siitä, mutta he hoitivat asian todella hyvin ja pitivät huolen siitä, että kaikki viihtyivät. Iso kiitos Viking Cruisesille ja Tor- ja Var-laivojen miehistölle ihanasta risteilystä!
Huomautus: Minua isännöi Viking Cruises Romanttinen Tonava -risteilyllä. Kuten aina, kaikki edellä esitetyt näkemykset ovat minun, ja vain minun.