Titanic vastaan Lusitania: Comparing the Wreckage

Voidaan varmasti sanoa, että kun ihmisiltä kysytään Titanicista, he osaavat heti vastata ja tunnistaa traagisen uppoamisen. Monet eivät kuitenkaan osaa tunnistaa Lusitaniaa, joka näyttäisi olevan merkittävämpi tapahtuma historiassa.

Sata vuotta on kulunut siitä, kun Lusitania upposi Irlannin rannikolla saksalaisen sukellusveneen torpedon osuttua siihen. Saatuaan osuman ensimmäisellä kerralla se sai osuman toisen kerran, mikä on mysteeri, jota ei ole vieläkään selitetty tähän päivään mennessä. Aluksella oli 1 959 ihmistä, ja 1 198 kuoli tuona päivänä.

Tulevina kuukausina järjestetään muistotilaisuus tästä tapahtumasta. Siihen odotetaan osallistuvan yli 10 000 ihmistä; heidän joukossaan on myös Irlannin presidentti Michael D. Higgins. Muiden muassa Britannian, Amerikan ja Saksan suurlähettiläät sekä Irlannin puolustusministeri.

Muistopäivänä puhalletaan pilli kello 2.10, joka on tarkka aika, jolloin Lusitaniaan iskettiin. Seremoniaan kuuluu hiljainen hetki, siunauksia ja virsiä sekä seppeleenlasku niille miehille ja naisille, jotka yrittivät auttaa eloonjääneitä ja nostaa kuolleiden ruumiita. Yli 150 uhria on haudattu yhdelle hautausmaalle, Kinsalen Old Church Cemeteryyn.

Vaikka molemmat laivat saivat traagisen lopun, Titanic on silti tunnetumpi ja vaikuttaa uppoamisista pahemmalta. Monet uskovat, että tämä johtuu todennäköisesti siitä 1990-luvulla julkaistusta suositusta elokuvasta. Tutkijat ovat esittäneet monia teorioita siitä, miksi Titanicin tarina tunnetaan paremmin kuin Lusitanian tarina. On myös luettelo syistä, miksi Lusitanian pitäisi saada yhtä paljon tunnustusta, ellei jopa enemmän.

Titanic upposi rauhan aikana, kun taas Lusitania ylitti valtameren ensimmäisen maailmansodan brittiläis-saksalaisten sotatoimien keskellä. Vaikka molemmat laivat oli rakennettu lujiksi ja kestivät monenlaista, Lusitania oli selvästi rakennettu kestämään hieman enemmän kuin Titanic, koska se oli sotalaiva. Britannian hallitus uskoi, että Lusitania olisi tarvittaessa voitu muuntaa aseistetuksi kaupparisteilijäksi.

Monilla ihmisillä on tapana jättää huomiotta, että Titanicin menetys johtui siitä, että kapteeni ja miehistö halusivat tehdä matkan ennätysajassa. Ehkä he olivat huolimattomampia ja siksi he eivät nähneet jäävuorta ennen kuin törmäsivät siihen.

Mutta Lusitania ja sen miehistö eivät myöskään ole täysin kuivilla – sitä oli varoitettu yhdeksän päivää ennen kuin laiva ylipäätään lähti vesille. Saksan suurlähetystö varoitti Lusitaniaan nousemassa olevia matkustajia Saksan rajoittamattomasta sukellusvenesodankäynnistä. Viisikymmentä amerikkalaista sanomalehteä julkaisi tämän varoituksen. Artikkeli aiheutti levottomuutta, mutta kaikki pitivät sitä pelottelumenetelmänä ja sivuuttivat vaaran. Lusitanian kapteeni sanoi jopa, että se oli loistava vitsi.

Viikon varoitusten jälkeen kapteeni kutsuttiin sitten New Yorkin toimistoon, ja häneltä kysyttiin, oliko turvallista matkustaa näin suurella nopeudella ottaen huomioon, mitä Titanicille oli tapahtunut. Kapteeni ei vaikuttunut vaarasta ja jatkoi suunnitelmiaan laivan kuljettamisesta aikataulussa.

Toukokuun 6. päivänä Lusitania joutui sota-alueelle – sukellusvene oli jo vedessä ja upottanut kaksi höyrylaivaa ja kuunarin Irlannin rannikolla. Kapteeni ja miehistö jättivät tämän huomiotta, ja juuri tuo sukellusvene olisi sama, joka upottaisi Lusitanian. Britannia tiesi sukellusveneen tarkan sijainnin jo ennen kuin se oli löytänyt Lusitanian, mutta ei tehnyt asialle mitään eikä edes tarjonnut sotilaallista apua.

Titanicin uppoaminen kesti kaksi tuntia ja 45 minuuttia, mikä mahdollisti sen, että ihmiset ehtivät pelastaa itsensä tai auttaa muita hädässä olevia. Titanicin miehistön jäsenet päättivät, että kaikki naiset ja lapset saisivat evakuoitua ensisijaisesti pelastusveneisiin.

Hänellä oli riittävästi pelastusveneet jokaista matkustajaa varten, toisin kuin Titanicilla, Lusitaniassa olleilla henkilöillä oli tunne suojasta siltä varalta, että laiva uppoaisi. Titanicin uppoaminen kesti kauemmin, jolloin ihmisillä oli aikaa paeta, mutta Lusitania upposi vain 18 minuutissa, jolloin miehistö ja matkustajat joutuivat hätistelemään. Evakuointisuunnitelma hylättiin, ja paniikki lisääntyi. Valitettavasti 48 pelastusveneestä käytettiin vain kuutta. Niitä ei ehditty hyödyntää, ja monet niistä tuhoutuivat räjähdyksessä.

Joidenkin historiankirjoitusten mukaan monet veneistä hajosivat räjähdyksessä ja tappoivat kymmeniä. Toisia pelastusveneitä ei voitu vapauttaa kannelta räjähdyksen jälkeen. Tuntien, että aikaa ei ollut paljon, ihmiset päättivät hypätä jäätävään mereen. Joidenkin tietojen mukaan jopa äidit, joilla oli vastasyntyneitä, hyppäsivät, koska heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa.

Pelastusmiehistöt laskivat 1 200 kuollutta, joista 124 oli lapsia. Eloonjääneitä oli 763, mikä johtui siitä, että alueella oli muita aluksia, jotka pystyivät auttamaan heitä.

Vaikka Titanicin ensimmäisen luokan matkustajat pääsivät pakoon ja suurin osa selvisi hengissä, Lusitanian ensimmäisen luokan matkustajille kävi huonoimmin. Kuolleiden joukossa oli muun muassa yksi Amerikan rikkaimmista miehistä, Alfred Gwynne Vanderbilt, ja taidekeräilijä Hugh Lane. Jotkut sanovat, että hänellä oli laivalla mukanaan kuuluisia maalauksia.

Koska Titanic makaa 12 500 jalan syvyydessä veden alla lähellä Newfoundlandia, mikään maa ei voi vaatia sitä omaisuudekseen, koska se sijaitsee kansainvälisillä vesillä. Monet maat ovat vuosien varrella taistelleet saadakseen sen pelastettuja esineitä; nykyään se on Unescon suojeluksessa.

Lusitanian hylky sijaitsee vain 11 meripeninkulman päässä Corkin kreivikunnan rannikolta ja on vain 300 jalkaa pinnan alla. Vaikka laivaa pääsee tutkimaan, kukaan ei voi koskea siihen, koska sen omistaa amerikkalainen Gregg Bemis. Hän on omistanut sen lähes 33 vuotta ostettuaan pelastusoikeudet dollarilla.

1980-luvulla hyväksyttiin 12 meripeninkulman aluerajoituslaki, jonka monet maat, myös Irlanti, ottivat käyttöön. Tämä tarkoittaa, että Lusitania kuuluu Irlannin lainkäyttövaltaan; jos Bemis palkkaa sukeltajia tutkimaan laivaa, hän tarvitsee Irlannin hallituksen luvan.

Laivalla oli aseistettuja aseita, mikä saattoi olla syynä toisen räjähdyksen tapahtumiseen. Bemis ei kuitenkaan pääse katsomaan laivaa ja arvioimaan näitä vaaroja ennen kuin Irlanti antaa siihen luvan.

Vaikka on väärin verrata näitä kahta laivaa keskenään sen suhteen, kummalle kävi huonommin, Lusitania kirjoitti historiaa, ja se on yhä tärkeä, vaikka se onkin vähemmän tunnettu katastrofi. Vaikka molemmat tapahtumat olivat hirvittäviä ja monia ihmishenkiä menetettiin, Lusitanian uppoaminen oli käännekohta Yhdysvaltojen liittymiselle ensimmäiseen maailmansotaan. Todennäköisesti kumpikaan laiva ei olisi joutunut onnettomuuteen, jos kapteenit olisivat kiinnittäneet enemmän huomiota ympäristöönsä ja varoituksiin, joita annettiin ennen tragedioita.